Cuando Trigo entró en el centro de atención con su álbum debut homónimo, la banda nunca sospechó el viaje vertiginoso que pronto seguiría. El disco reflejaba las reflexiones de los inadaptados de Long Island, que contenía 10 pistas que irradiaban sarcasmo y actitud, junto con ganchos fuertes y coros memorables. Aunque en gran parte experimental y crudo en su núcleo, había un claro sentido de sensibilidad pop, y el éxito del álbum “basura adolescentepronto consolidó a la banda como un nombre familiar a principios años 2000.
A partir de ahí, Wheatus se vio envuelto en una serie de giras mundiales, ubicaciones de películas de alto perfil y apariciones en televisión nacional, muy lejos de sus humildes comienzos grabando música en un sótano. Dirigido por el enigmático guitarrista, líder y compositor principal Brendan B. Brown, Wheatus continuó lanzando música convincente y versátil durante los siguientes 20 años, pero nunca alcanzó el mismo éxito comercial que su sencillo “Teenage Dirtbag”.
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Avance rápido hasta el presente, donde la canción está experimentando un resurgimiento masivo en las redes sociales, particularmente Tik Tok. Todos, desde fanáticos acérrimos, celebridades, personas influyentes y recién llegados de la Generación Z, se están sumando a la tendencia “Teenage Dirtbag”. La tendencia permite a los creadores mostrar fotos vergonzosas y tristes de su juventud, con un remix Nightcore acelerado y cambiado de tono de la amada canción. Celebridades como Joe Jonas y Demi Lovato se han unido a la tendencia y, como resultado, la canción está llegando a audiencias más jóvenes y nuevos oyentes todos los días. En 2022, “Teenage Dirtbag” se convirtió en un éxito multigeneracional y será recordado como una parte importante de la historia de la cultura pop.
Tu disco debut homónimo fue grabado en el sótano de tu madre. Con el lanzamiento del álbum en un sello importante, me imagino que todavía te ofrecieron un presupuesto de grabación considerable, pero hiciste lo más que puedas y creaste el disco en tus propios términos. ¿Fue esto desalentador?
Obtuvimos $50,000 de Columbia Records y gastamos los 50 mil en todo lo que necesitábamos para hacer un disco real. Columbia nos decía que si no terminábamos a tiempo, nuestros demos saldrían. No había mucha batería real en esos demos, así que terminamos el disco correctamente en casa de mi madre. El sótano de la casa de mi madre era un sótano de techo alto en Long Island con paredes de yeso y paneles de madera que parecían de los años 70. Colocamos la batería allí y pusimos la sala de control en su comedor. Hicimos un lío durante unas tres semanas a finales de febrero y principios de marzo de 2000.
Una vez que entregaste el álbum a Columbia, esencialmente pasaste del sótano de la humilde casa de tu madre a ser empujado a la industria de la música en Hollywood. ¿Se sintió como un choque cultural?
Pensamos que dado que se nos permitía autoproducir [the record]se nos permitiría elegir nuestro propio vestuario y director de video, pero nada de eso era cierto. [Laughs.] Es una corporación multinacional, y no les importa lo que pienses, así que lo primero que querían que cambiara era la letra en el segundo verso de [“Teenage Dirtbag”] “Sus novios son un idiota/Y él trae un arma a la escuela”, lo que marcó la pauta de cómo eran las cosas en el sello: teníamos una relación conflictiva.
Obviamente, “Teenage Dirtbag” se convierte entonces en un gran éxito y fenómeno cultural. Sin embargo, hay varias canciones en el álbum que tienen la misma naturaleza contagiosa y se sostienen con la misma fuerza. ¿Hubo algunas pistas que sentiste que fueron eclipsadas por el éxito del sencillo principal?
Me sentí como “El amor es un perro callejero del infierno” podría haber usado un cambio de imagen y luego habría hecho algo: es una de mis canciones favoritas del disco para interpretar en estos días. Siempre me sentí fuertemente acerca de “Brillo Solar,” y la etiqueta miró “Leroy” y trató de hacer algo con él, pero la conversación murió. No sé qué más se podría haber hecho con el disco, y no hubo mucho enfoque en nada más que en “Teenage Dirtbag”. El sello estadounidense no hizo mucho con él al principio, y pasamos por un período después del lanzamiento del primer disco durante medio año en el que no pasaba nada con él, y estaba muerto en el agua. De repente, las cosas cambiaron primero con Australia y luego con el Reino Unido y Europa. Terminamos pasando 2001, 2002 y 2003 en el extranjero.
¿Diría que “Teenage Dirtbag” aseguró la ubicación de la película en la película de comedia de principios de la década de 2000? Perdedor ¿Fue primordial para ti irrumpir en Estados Unidos?
Siempre pensé que la participación de Mena Suvari y Jason Biggs en el video fue un gran favor que nos hicieron. No era el video que había imaginado, pero recuerdo haber pensado que era esta cosa de Hollywood que no entendía. No teníamos ambiciones de Hollywood como banda de Nueva York.
Esto nos lleva al día de hoy, donde “Teenage Dirtbag” está experimentando un resurgimiento masivo en TikTok. La tendencia de TikTok también muestra los momentos “basura” de las personas en sus vidas, así como su juventud. ¿Dirías que el significado de la canción se pierde en la traducción con la tendencia, o incluso importa?
No importa, pero no importa que no importe. [Laughs.] Si expones algo, la gente se verá a sí misma de la forma en que se ve en él. ¿Quieres hablar de un lío caliente? Cuando era niño, me relacioné con una película llamada El último dragónque es esencialmente un entorno urbano de la ciudad de Nueva York para el Niño del karate historia. Me vi a mí mismo en esa película, y si vieras esta película, dirías: “¿Cómo se ve este jodido idiota de Long Island en esta película?”
Sin embargo, cuando estás solo y tratando de resolverlo todo, lo que te atrae te atrae. Si alguien pone una foto de sí mismo en el capó de un coche de policía y ese es su momento de “basura”, tal vez estaban solos en la celda esa noche cuando esperaban ser procesados. No sé qué es, pero sé que todos tienen derecho a experimentarlo de la forma en que lo hacen. Ahora, si algún republicano lo usa, lo voy a señalar con el dedo medio y les diré que se vayan a la mierda. [Laughs.] Si Matt Gaetz lo usa, entraré en su cuenta de Twitter y le diré lo que pienso de él.
¿Ha habido alguna celebridad que se haya sumado a la tendencia de TikTok recientemente que te haya hecho sonreír?
El que más me golpeó fue Cheech y Chong. Ver a estos chicos haciendo la pequeña cosa rara que creé me dejó alucinado, y me convertí en un fanático instantáneo.
¿Qué piensas del remix Nightcore de la canción donde se acelera y cambia de tono?
Ni siquiera lo veo bajo una luz artística. Es más como un mecanismo utilitario. La canción tiene que encajar con esto, y me encanta que Internet sea como, “Squish it down”, y se siente práctico y no me molesta en absoluto.
Realmente puedes escuchar la influencia de Wheatus con tantos artistas nuevos. ¿Qué opinas del efecto que estás teniendo en la próxima generación? ¿Hay algún artista que te gustaría destacar?
Esa es una pregunta interesante. En mi propio mundo, Confesionario tablero es una carrera que quiero, donde tienes esta carrera maravillosa que es autosuficiente y todos se presentan. Hay una gran cantidad de lo que yo llamo “Phoebe Puentes Tree” de compositores, y cada vez que Spotify me dice que me puede gustar algo dentro de ese algoritmo, digo: “Oh, sí”. Creo que el mundo de las cantautoras es súper especial en estos días. Por mencionar bandas y artistas jóvenes que realmente me gustan, Jax, lauran hibberd, Orla Gartland, melocotón china y Dodie.
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