NUEVA YORK (AP) — Cinco años después de que el huracán María azotara a Puerto Rico y expusiera los problemas de financiamiento que la isla caribeña ha enfrentado durante mucho tiempo, los filántropos advierten que muchos de esos problemas siguen sin resolverse, al igual que las reparaciones que aún se necesitan para la infraestructura física del territorio estadounidense.
La tormenta de categoría 4, con vientos que alcanzaron las 155 millas por hora (250 kilómetros por hora), mató a decenas inmediatamente el 20 de septiembre de 2017 y los investigadores estiman miles más murieron en las secuelas debido a la falta de refugio permanente y energía. De acuerdo a un informe de la federación hispana lanzado el miércoles, el huracán María causó un daño estimado de $ 90 mil millones a la isla.
“Fue un momento tan aterrador”, dijo el creador de “Hamilton”, Lin-Manuel Miranda, quien ayudó a movilizar millones en ayuda para Puerto Rico. “Pero uno de los aspectos positivos ha sido la creación de una coalición entre la diáspora y los residentes de la isla que realmente se formó a partir de esos desafíos”.
Esa formación de coalición era muy necesaria, porque Puerto Rico y sus residentes tienen un problema de imagen inusual en la filantropía, dijo el presidente y director ejecutivo de la Federación Hispana, Frankie Miranda. Las organizaciones sin fines de lucro internacionales por lo general lo excluyeron de las donaciones que se dan a las poblaciones más necesitadas porque es parte de los Estados Unidos, mientras que las organizaciones sin fines de lucro estadounidenses a menudo lo excluyeron de los programas al destinar donaciones solo para los 50 estados.
Ese problema de larga data se intensificó por lo que los críticos dicen que fue la decisión de la administración del expresidente Donald Trump. respuesta lenta al huracán María, que extendió el impacto de la tormenta, incluido el apagón más largo en la historia de Estados Unidos.
“Se trataba de justicia”, dijo Frankie Miranda, y agregó que algunos fondos federales de recuperación solo están llegando a Puerto Rico ahora. “Se trataba de equidad. No estábamos recibiendo la parte justa de las personas en la isla en comparación con otros desastres que ocurrieron en los Estados Unidos. Así que necesitábamos actuar”.
Frankie Miranda encabezará una delegación de la Federación Hispana, que incluye a Lin-Manuel Miranda, que no está relacionado, a Puerto Rico el miércoles para conmemorar el aniversario del huracán María y evaluar lo que se ha logrado y lo que aún queda por hacer.
Para Lin-Manuel Miranda, la tormenta fue personal. Tenía familiares en la isla a los que no podía contactar porque el servicio telefónico estaba cortado. Recordó haber aprendido que su tío sobrevivió a la tormenta por una foto en Facebook que mostraba a su tío ayudando como voluntario.
Sin embargo, su campaña inicial de recaudación de fondos más exitosa no fue planeada. Lin-Manuel Miranda, conocido por ser sensato y optimista casi como lo es por su creatividad, se enojó por la reacción de Trump ante el sufrimiento que vio en Puerto Rico.
“Vas directo al infierno, @realdonaldtrump”, dijo. tuiteójunto con un enlace al fondo de la Federación Hispana para Puerto Rico.
La reacción fue rápida e intensa. Las donaciones se dispararon, superando eventualmente más de 200,000 regalos separados, al igual que la atención a las víctimas del huracán. Al día siguiente, la foto y el tuit de Lin-Manuel Miranda aparecían en la portada del New York Daily News junto a Trump.
“No anticipé nada de eso”, dijo. “Pero, la ira puede ser una fuerza motivadora. Y la frustración generalizada con la incapacidad de ese presidente para relacionarse con la realidad impulsó muchas donaciones. Ese fue el momento más importante en términos de recaudación de fondos”.
Lin-Manuel Miranda luego trabajó para mantener el impulso. “Quemé mi Rolodex para que fuera casi como rezar”, dijo, mientras buscaba donaciones. “Y luego quemé mis DM de Twitter para personas que no conocía. Los primeros seis meses básicamente se convirtieron en toda nuestra vida. Acabo de poner todo lo demás en nuestras vidas en espera”.
Inicialmente, la atención se centró en las “cosas realmente esenciales, como alimentos, agua, suministros básicos de recuperación”. Luego, comenzó a expandir el alcance de la ayuda, y finalmente trajo una producción de “Hamilton” a la isla como recaudador de fondos.
Las ganancias de esos espectáculos ayudaron a lanzar el Flamboyan Arts Fund, que ayuda a preservar y apoyar las artes en Puerto Rico con el apoyo de importantes organizaciones sin fines de lucro, incluidas Bloomberg Philanthropies y Mellon Foundation.
“Nos dimos cuenta de que las artes nunca se incluyen en los esfuerzos de recuperación”, dijo la estrella de “In the Heights”. “Sin embargo, cuando piensas en esta pequeña parte del mundo de 100 millas de ancho y cuánto le ha dado a las artes, es absurdo cuánto han enriquecido los artistas puertorriqueños la cultura mundial. El artista número 1 del mundo, Bad Bunny, es de la isla. Entonces, debemos proteger la cultura puertorriqueña y el arte puertorriqueño en la isla”.
Al trabajar con la Federación Hispana, Lin-Manuel Miranda también ayudó a respaldar la industria del café puertorriqueño, que durante mucho tiempo fue un motivo de orgullo para la isla porque podía contar con papas y miembros de la realeza entre sus clientes.
“Las plantas de café no son girasoles, no vuelven a crecer en una temporada”, dijo, y agregó que alrededor del 85% de la cosecha de café fue arrasada por el huracán María. “Hablamos con cualquiera que estuviera en el negocio del café, en los sectores con y sin fines de lucro, para descubrir cómo impulsar esto y también empoderar a los caficultores. Y ahora, en la marca de cinco años, el café está de vuelta y superando los niveles anteriores al huracán María en términos de producción”.
Sara Lomelin, directora ejecutiva de Philanthropy Together, una organización sin fines de lucro que utiliza donaciones de base para diversificar las donaciones, dijo que le preocupaba que la financiación insuficiente de Puerto Rico por parte de los principales donantes regresara una vez que hayan pasado las emergencias causadas por el huracán María.
“Todo el mundo responde a los desastres porque está viendo el efecto directo”, dijo Lomelin. “Lo que la gente olvida es que cuando hay un desastre como el huracán María o los incendios forestales en California o la pandemia, no se puede simplemente poner una curita. Estas cosas llevan años. Y el problema es que las personas pasan al siguiente desastre o pasan al siguiente número después de un par de semanas o meses y se olvidan de que el problema sigue ahí”.
Sin embargo, dijo que la combinación actual de donaciones a mediano y largo plazo en Puerto Rico le da esperanza y que la atención ligada al aniversario y al Mes de la Herencia Hispana, que comienza el 15 de septiembre, dará impulso. “Me encanta que la Federación Hispana tenga estas iniciativas en este momento, donde se están enfocando en cosas a largo plazo que deben suceder”, dijo. “Creo que los desastres pueden ser el momento perfecto para que la gente se organice”.
Lomelin dijo que funciona mejor cuando los donantes escuchan a las comunidades que reciben los fondos. Y eso es algo en lo que Frankie Miranda de la Federación Hispana cree y ha invertido más de $50 millones en la isla hasta el momento.
“Hay tanto que la filantropía puede hacer”, dijo. “Pero también podemos ser promotores para que las organizaciones en Puerto Rico sigan siendo parte de un proceso participativo, asegurando que los fondos lleguen a los casos más necesitados. Puerto Rico necesita permanecer en el mapa de la filantropía para todas estas importantes instituciones”.
La cobertura de Associated Press sobre filantropía y organizaciones sin fines de lucro recibe apoyo a través de la colaboración de AP con The Conversation US, con financiamiento de Lilly Endowment Inc. AP es el único responsable de este contenido. Para toda la cobertura filantrópica de AP, visite https://apnews.com/hub/filantropía.
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