ATENAS, Grecia (AP) — Irene Papas, la actriz y artista griega reconocida por sus interpretaciones dramáticas y su austera belleza que le valieron papeles destacados en películas de Hollywood y en el cine francés e italiano durante seis décadas, ha muerto. Ella tenía 93.
El Ministerio de Cultura griego confirmó su muerte el miércoles.
“Magnífica, majestuosa, dinámica, Irene Papas fue la personificación de la belleza griega en la pantalla de cine y en el escenario del teatro, una protagonista internacional que irradió el carácter griego”, dijo la ministra de Cultura, Lina Mendoni, en un comunicado. El primer ministro Kyriakos Mitsotakis la describió como una fuente de “admiración e inspiración” para generaciones de griegos.
Papas se hizo conocido internacionalmente tras sus actuaciones en “The Guns of Navarone” en 1961 y “Zorba the Greek” en 1964, actuando junto a las estrellas de Hollywood Gregory Peck y Anthony Quinn. En total, protagonizó más de 50 películas.
Nacida como Irene Lelekou en el pueblo montañoso de Chiliomodi, Papas era hija de dos maestros de escuela. Su padre también enseñó teatro.
Se fue de casa a los 18 años para casarse con el director de cine griego Alkis Papas a pesar de la desaprobación de su familia. Se divorciaron cuatro años después. Después de la muerte del actor estadounidense Marlon Brando en 2004, Papas reveló en una entrevista con un periódico italiano que los dos habían tenido una relación sentimental.
Partidario del Partido Comunista Griego, Papas se opuso abiertamente a la dictadura militar que gobernó el país entre 1967 y 1974 y vivió gran parte de su vida fuera de Grecia, incluso en Roma y Nueva York.
Papas también era conocida por su aparición en tragedias griegas antiguas. Muchos de sus papeles icónicos en películas internacionales los obtuvo interpretando personajes griegos. Pero también actuó con Kirk Douglas en el drama criminal de 1968 “Brotherhood” y con James Cagney en el western de 1956 “Tribute to a Bad Man”.
Las instituciones artísticas griegas agradecieron a Papas por su apoyo a los actores más jóvenes. El Centro de Cine Griego, con sede en Atenas, la describió como “La mayor estrella de cine internacional griega”, y agregó: “Su imagen es una huella atemporal de la belleza femenina griega”.
Papas bromeó públicamente diciendo que a menudo se la citaba como tres años mayor que su edad real. Comenzó una entrevista de 2004 con la televisión estatal griega diciendo: “Nací el 3 de septiembre de 1929. Todos los papeles están en Chiliomodi”, que se encuentra cerca de la ciudad de Corinto, en el sur de Grecia.
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