Estrellas pop digitales, influenciadores virtuales y el futuro de la música y las celebridades en el metaverso

Esta semana conocí a una estrella del pop que no existe. ¡Al menos, no en el mundo real!

Polar puede ser una estrella en ascenso de las redes sociales con 1,6 millones de seguidores en Tik Tok y millones de visitas en YouTube, pero para “conocerla” tienes que entrar en el metaverso, o más bien, en mi propio avatar digital hiperreal. Bernardo 2.0 hizo.

El verdadero yo analógico tuvo que arreglárselas hablando con uno de los creadores de Polar, Patrik Wilkens, vicepresidente de operaciones de TheSoul, la agencia responsable de crear la última estrella del pop virtual que podría encabezar las listas de éxitos.

Las estrellas pop virtuales no son un fenómeno nuevo. Lo que es nuevo son las vías que ahora están disponibles para que interactuemos con ellos. Para mí, el aspecto más interesante del metaverso, un término que en realidad solo se refiere al “siguiente nivel” de Internet, mucho más inmersivo y experiencial que la web 2D plana a la que nos hemos acostumbrado, es la difuminación de los límites entre lo real y lo virtual.

Entonces, en este artículo, quiero echar un vistazo al fenómeno de las estrellas del pop virtuales y los influencers, de dónde vienen y qué nos dicen sobre la forma en que buscaremos el entretenimiento e incluso el arte en los mundos digitales del futuro. .

¿Qué son las estrellas pop virtuales?

Las estrellas del pop virtual de hoy, como Polar, pueden rastrear su linaje hasta los primeros cantantes y artistas de dibujos animados que salieron del cine y la televisión para lanzar discos en el “mundo real” durante el siglo pasado.

Algunos de los primeros ejemplos fueron Los Archies – una banda de dibujos animados inspirada en The Monkees – ¡que en realidad eran una banda fabricada para televisión inspirada en The Beatles! Cuando lanzaron su disco Sugar, Sugar, sacaron a los Rolling Stones del puesto número uno de las listas y los convirtió, hasta donde yo sé, en la primera “banda virtual”.

Otras bandas nacidas en dibujos animados alrededor del mismo período también tuvieron éxito en las listas de éxitos en el mundo real, lo que las convirtió efectivamente en “meta”, un término que en su raíz se refiere a algo que está “más allá” o “trascender”. Incluyen personajes como Alvin y las ardillas y Josie y las gatitas.

Avance unas décadas y llegamos a Gorillaz, una colaboración musical y artística entre el cantante de Blur, Damon Albarn, y el ilustrador de Tank Girl, Jamie Hewlett. Gorillaz se promocionó como la primera banda virtual del mundo y su principal innovación fue que tocaron en espectáculos de la vida real, con los personajes proyectados como hologramas frente a una audiencia en vivo.

La era de los influencers virtuales

Gorillaz llegó en los albores de la era de Internet, un poco antes de la llegada de las redes sociales y la cultura de los influencers, que generó una nueva generación de celebridades digitales.

Estos incluyen los gustos de Hatsune Miku – un ídolo virtual japonés que fue creado como la personificación de un sintetizador vocal de software, Kizuna IAacreditado como el Youtuber virtual más exitoso de todos los tiempos, Lu do Magalúpresentadora virtual del programa de televisión de YouTube creado por el minorista brasileño Magazine Luiza, y Lil Miquela, que ha colaborado con marcas como Samsung y Prada y apareció en la revista Vogue.

¿Qué sigue?

Lo que nos lleva a hoy y a Polar. Polar, cuyos creadores dicen que se inspiraron, entre otros actos virtuales, en el reciente Abba viaje El programa que presenta representaciones holográficas de las superestrellas suecas en su mejor momento, es más que una estrella del pop virtual o una influenciadora, es una estrella del metaverso.

Sus creadores me dijeron en nuestro seminario web reciente que se está asociando con otra estrella del pop virtual para lanzar una colaboración musical, y que pronto aparecerá como un personaje en un videojuego importante (los detalles exactos de ambos aún están en secreto). ).

Lo nuevo de las estrellas pop del metaverso es que, más allá de simplemente mirar sus videos o seguirlos en las redes sociales, los fanáticos pueden conocerlos e interactuar con ellos en la miríada de mundos inmersivos en 3D que conforman el metaverso. Cuando Bernard 2.0 conversó con Polar, ella me dijo (virtualmente) cuánto había disfrutado conocer y bailar con los fanáticos durante su actuación en el reciente Solar Sounds. festival de musica metaverso. Polar también eligió la plataforma donde se llevó a cabo Solar Sounds, el juego móvil Avakin Life, para presentar su primer sencillo, Close To You.

Es fácil ver por qué las estrellas del pop primero virtuales y ahora del metaverso son atractivas, tanto para los fanáticos como para los productores discográficos y las empresas que las utilizan para vender música e influencia. En primer lugar, se pueden programar para que se comporten exactamente como sus creadores quieren que lo hagan: no hay posibilidad de que generen mala publicidad a través de un mal comportamiento, como se sabe que hacen las verdaderas estrellas del pop de vez en cuando.

De hecho, parte de la razón por la que se crearon las primeras estrellas virtuales del pop, The Archies, se debe a que el productor de discos Don Kirshner declaró: “¡Al diablo con The Monkees, quiero una banda que no responda!”

Nunca envejecen, se cansan de estar constantemente de gira y de promocionar discos, desarrollan hábitos de drogas o demandan en exceso aviones privados y hoteles de cinco estrellas.

También se pueden diseñar algorítmicamente para proporcionar todo lo que los fanáticos quieren, mediante la recopilación y el análisis de datos de comportamiento para crear la “estrella del pop perfecta”.

También pueden estar en muchos lugares al mismo tiempo: una de las características que Wilkens me dice que le gusta de Polar es que recientemente pudo realizar un concierto en Letonia mientras grababa simultáneamente pistas de música para su álbum debut en Londres.

Sin embargo, ¿debemos tener miedo?

Por supuesto, como ocurre con todas las nuevas tecnologías, el papel cada vez más destacado de los influencers del metaverso y las estrellas del pop debe tratarse con un toque de cautela.

Para empezar, podemos suponer que, dado que las computadoras impulsadas por IA ya son capaces de escribiendo canciones, no pasará mucho tiempo antes de que las estrellas del pop virtuales sean más que simples portavoces animados de canciones creadas por humanos. En ese punto, tenemos que preguntarnos si el arte creado por máquinas es realmente arte. Después de todo, casi la única respuesta que se ha aceptado para la pregunta “¿qué es el arte?” es “algo creado por un artista”. ¿Y puede un robot o una máquina ser verdaderamente considerado un artista?

En segundo lugar, ¿este tipo de artista virtual o metaverso (si es que son artistas) será capaz de crear algo realmente desafiante o valioso? La mayor parte de lo que hemos visto involucra actividades corporativas tales como promoción, venta e influencia. ¿Es este aspecto de la cultura virtual capaz de dar lugar a un equivalente virtual de, digamos, Sex Pistols o Public Enemy? ¿Actos que van contra la corriente del “establecimiento” y, al hacerlo, crean algo excepcionalmente progresista? Yo diría que hasta ahora no hemos visto mucho que sugiera eso.

Por último, surge otra cuestión cultural debido a la posibilidad de que las celebridades virtuales sean utilizadas como representantes por las personas que las crearon. Como ejemplo, los creadores de la supermodelo virtual africana femenina shudu – ellos mismos hombres blancos – han sido criticados por adoptar efectivamente una forma de “cara negra” de alta tecnología, lo que les permite beneficiarse de la construcción de relaciones con marcas y ganar acuerdos de patrocinio bajo la apariencia de una (inexistente) mujer de color.

Estas son preguntas para las que la sociedad sin duda encontrará respuestas a medida que el metaverso se vuelve cada vez más parte de nuestras vidas en el transcurso de la próxima década, y los límites entre el mundo real, las personas influyentes y celebridades reales, y lo virtual se vuelven cada vez más borrosos.

Personalmente, mi sensación es que las celebridades virtuales, los artistas y los músicos nunca reemplazarán por completo a los “reales” en lo que respecta a la cultura en general. Coexistirán junto a artistas e influencers del mundo real, creando una extensión digital de personas del mundo real, así como alternativas digitales completamente sintéticas.

Una cosa es segura: al igual que el propio metaverso, las estrellas del pop virtuales y los influencers serán una poderosa herramienta de marketing para las marcas que buscan construir nuevos puentes con los clientes, en particular las generaciones jóvenes nativas digitales que conformarán los ciudadanos del mundo virtual. .

Puedes ver mi entrevista completa con la estrella pop del metaverso Polar, así como con uno de sus creadores, Patrik Wilens, vicepresidente de operaciones de TheSoul, aquí.

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