Rap v. Estados Unidos – Progressive.org

Llámese licencia creativa, artística o poética. Los escritores y músicos han usado durante mucho tiempo un lenguaje audaz y provocativo, confiando en que el público distinga entre lo que es una metáfora y lo que es literal. Pero casos recientes en los tribunales de EE. UU. sugieren que no todos los artistas tienen la misma licencia cuando se trata de usar sus palabras como prueba de culpabilidad.

Por un lado, tenemos las palabras de Nancy Crampton Brophy, una novelista de Oregón: “Paso mucho tiempo pensando en el asesinato”, escribió. “El divorcio es caro, y… si te casaste por dinero, ¿no tienes derecho a todo?” Las armas son “ruidosas, desordenadas [and] si se necesitan 10 disparos para que el tonto muera, o tienes una puntería terrible o está drogado”. Brophy concluye que “es más fácil desear que la gente muera que realmente matarla”, pero “cada uno de nosotros lo tiene”.

Ahora considere el palabras de Jeffery Williams, un artista de hip-hop de Georgia más conocido como Young Thug: “Rojo como Elmo pero nunca me río”, rapea, escupiendo otras letras como, “Listo para la guerra como si fuera Rusia”, “Yo nunca maté a nadie / Pero tengo algo que ver con ese cuerpo” y “Ooh Woo, Yo hice el robo / Terminé de robar, ahora estoy rapeando por completo”.

Los primeros son del ensayo de Brophy de 2011 titulado “Cómo asesinar a tu marido”. Estos últimos forman parte del trabajo de un músico de la BBC. nombrada el rapero más influyente del siglo XXI, ganador de un Grammy que ha vendido 2,5 millones de álbumes, con cincuenta y una canciones certificadas como platino u oro.

En Puede este año, los jurados convicto Nancy Brophy, que es blanca, de matar a su esposo Daniel Brophy con una pistola fantasma en 2018. Sus palabras fueron excluidas como evidencia. A principios de ese mes, Jeffery Williams, quien es negro, fue arrestado y cargado con el alquiler de un automóvil utilizado en un homicidio, conducción imprudente y cargos por drogas y armas. Sus letras están en el centro de una acusación de crimen organizado del condado de Fulton contra veintiocho personas supuestamente en una pandilla afiliada a los Bloods llamada “Young Slime Life”, que supuestamente dirige Williams. su abogado dice Williams es inocente y “no puede esperar” al juicio, que podría comenzar tan pronto como sea posible. enero – momento en el que Williams habrá estado encarcelado durante nueve meses.

El caso de Young Thug es el ejemplo más reciente y de más alto perfil de la historia racista de décadas de los tribunales estadounidenses de enjuiciar a raperos por expresión creativa. Pero también está alimentando un creciente movimiento de base que busca finalmente poner fin a la práctica de llevar el rap a juicio.

California pasado recientemente el el primero de la nación “Ley de Despenalización de la Expresión Artística”, que dificultará que las letras de rap se conviertan en evidencia. En Nueva York, S7527 aprobado por el Senado, y dos representantes de EE.UU. han propuesto una nueva ley federal llamada Ley RAP, que modificaría las normas federales para limitar la “admisibilidad de pruebas de la expresión creativa o artística de un acusado” en un proceso penal. Fuera de los pasillos legislativos, el magnate del rap Kevin Liles ha lanzado Change.org petición llamado “Proteger el Arte Negro” que ahora tiene 68,000 firmas, y un carta abierta abogando por las protecciones de la Primera Enmienda para artistas negros y marrones firmados por una larga lista de estrellas y compañías.

El movimiento se centra en los tribunales, pero surge de una cuestión básica de libertad creativa: ¿Quién, exactamente, posee el poder de la metáfora?

“A diferencia de los artistas blancos, especialmente los hombres, que a menudo son vistos como genios, existe un tratamiento de larga data de los artistas negros como si fueran instintivos y solo hablaran de sus sentimientos y de ellos mismos”, dice Stephan Pennington, un musicólogo en la Universidad de Tufts. “Nunca llegan a ser metafóricos”.

En su original de cincuenta y seis cuentas, ochenta y ocho páginas acusación, los fiscales llaman a las letras de Williams “actos abiertos” o actos que muestran una clara intención de cometer un delito. “La ley es, si cantas la canción, eso es una admisión adoptiva, no tienes que escribirlos”, un fiscal dicho un tribunal de Georgia en agosto, en un procedimiento en el que el juez Ural Glanville negó la solicitud de libertad bajo fianza de Williams. Su abogado dice que Williams, que a menudo colabora con otros artistas, ni siquiera escribió algunas de las palabras.

“A diferencia de los artistas blancos, especialmente los hombres, que a menudo son vistos como genios, existe un tratamiento de larga data de los artistas negros como si fueran instintivos y solo hablaran de sus sentimientos y de ellos mismos”.

En Oregón, en los primeros minutos del juicio de Nancy Brophy de 2022, el juez del condado de Multnomah, Christopher Ramras, excluyó su ensayo como prueba. “Cualquier valor probatorio mínimo de un artículo escrito hace mucho tiempo”, dijo, “se ve sustancialmente superado por el peligro de prejuicio injusto y confusión de los temas”.

Cuando le cito esto, la Universidad de California-Irvine profesor de derecho Jack Lerner responde: “Si ese no es el sistema de justicia penal que se está contando a sí mismo, no sé qué es”. Algunas de las palabras de Williams, agrega, fueron escritas ocho años antes de su acusación, lo que las hace más antiguas que las de Brophy.

¿Pueden las letras de Williams mostrar criminalidad? “No significa una mierda”, dice Lerner. No es un comentario improvisado, sino respaldado por una cuidadosa investigación: Lerner es coautor de un guia juridica para abogados de la Universidad de California, Irvine profesor de criminología Charis Kubrin, cuya investigar posee confirmado que las mismas letras, cuando se presentan como rap en lugar de música country, a menudo se perciben como más “amenazantes”.

Otros dos profesores, Erik Nielson y Andrea Dennis, documentado 500 casos de letras de rap utilizadas como prueba y casi treinta casos “donde se introdujeron letras de rap para ayudar a los fiscales a obtener sentencias de muerte”, en su libro Rap a prueba.

Para cualquiera que haya crecido “sobre las alas del hip-hop”, como ha dicho la expresentadora de MSNBC, Tiffany Cross. Ponlo, la idea de que las rimas de un rapero sobre Elmo serían la pieza central de un importante juicio por crimen organizado puede parecer risible. Pero ha estado sucediendo durante más de tres décadas, dice Lerner, y puede ser solo otro síntoma de la creciente polarización racial y cultural de nuestra nación.

En 2019, la Corte Suprema de Maryland gobernó en Lawrence Ervin Montague v. Estado de Maryland que “la evidencia de la letra de rap ha aumentado el valor probatorio… cuando la letra tiene un nexo cercano con los detalles de un presunto delito”. Y en un 2020 California caso, Pueblo contra Ramos, Lerner dice: “El tribunal dijo: ‘Bueno, es cierto que parte del rap es ficticio, pero el rap callejero es como un diario. El rap de pandillas es cierto. Solo esta declaración general, usando este término que nadie usa realmente. Es súper irresponsable”.

Los registros judiciales muestran que los agentes de policía y los fiscales revisan las pistas de “diss” en línea, tomando lo que ven y escuchan no como arte sino como una confesión. Los artistas blancos, por el contrario, se supone que son abstractamente profundos, hasta el punto en que incluso las rimas misóginas y ultraviolentas de Eminem, que a menudo hacen referencia directa a su madre y su ex esposa, todavía se consideran shakesperianas.

En la ley, como en la música, Lerner ve el mismo doble rasero. “Muchas de las decisiones de jueces mayoritariamente blancos de admitir letras de rap provienen de esta noción de que un joven negro es de alguna manera menos capaz de tener una imaginación fantástica o activa, una vida interior, y cualquier cosa que ponga por escrito solo puede ser una expresión literal de lo que está haciendo”, dice.

“La música rap es una expresión creativa y está cubierta por la Primera Enmienda, que no es ni una idea demócrata ni republicana”. —Representante estadounidense Jamaal Bowman

A nivel nacional, las normas probatorias que protegen a los “novistas policiacos, poetas radicales y guionistas de películas de terror”, escriben Nielson y Dennis en Rap a pruebano ayude a los raperos “a menos que el acusado sea famoso”.

Eso es ciertamente cierto en el caso de Williams, quien ayudó a hacer de Atlanta un epicentro del hip-hop. Su estatura de alto vuelo en la industria es clara en sus colaboraciones: Post Malone, Drake, Ariana Grande, Nicki Minaj, Camila Cabello, Usher, TI, Future, Kanye West. Es probable que algunos de los funcionarios que le quitaron las libertades a Williams hayan disfrutado de su auto afinado verborrea melódica en un bar o estadio deportivo.

Incluso los más fuertes defensores del rap están de acuerdo en que los acusados ​​deben responder por cualquier delito del que haya pruebas reales. “Si tiene pruebas contundentes contra alguien y quiere acusarlo, juzgarlo y condenarlo”, dijo el representante Jamaal Bowman, demócrata de Nueva York y copatrocinador de la Ley RAP, dicho Cross en MSNBC, “eso está bien. Pero no ahogues a los raperos y persigas su libertad de expresión”.

Al igual que las canciones de rap, las baladas asesinas que salpican la música country y folk pueden interpretarse como ilícitas o amenazantes. Taylor Swift y Haim grabado “sin cuerpo, sin crimen” el año pasado, en el que Swift canta el nombre real del miembro de Haim, Este Haim: “He limpiado suficientes casas para saber cómo encubrir una escena / Menos mal que la hermana de Este jurará que estuvo conmigo. ”

Imagina a Taylor Swift en la corte, frente a esas palabras. No sucedería. Cuando se les preguntó en entrevistas separadas, los historiadores de la música country Rich Kienzle y Bill C. Malone no pudieron citar un solo ejemplo de la letra de un músico blanco utilizada como evidencia en un proceso penal en su contra.

¿Será el caso de Young Thug un punto de inflexión?

El apoyo al proyecto de ley RAP Act sigue creciendo en la Cámara de Representantes de EE.UU., su duplicación de copatrocinadores a diez demócratas en las últimas semanas. El gobernador Gavin Newsom dice que la nueva ley de California garantiza que el contenido creativo no se pueda usar contra los artistas sin una revisión. El proyecto de ley de Nueva York, que fue aprobado por el Senado estatal pocos días después del arresto de May de Williams en Atlanta, pero aún no es ley, requiere un estándar más alto: prueba “clara y convincente” de relevancia lírica.

En octubre, en lo que Lerner llama una decisión “importante” en el caso de California La gente contra Bryant que encendió letras de rap, se anuló el veredicto y se ordenó un nuevo juicio. Juez Clare Maier del Tribunal Superior del Condado de Contra Costa gobernó que los fiscales violaron la ley de California Ley de justicia racialque se convirtió en ley el 30 de septiembre, pero se aplica retroactivamente.

“La música rap es una expresión creativa y está cubierta por la Primera Enmienda, que no es ni una idea demócrata ni republicana”, escribe el representante Bowman en un comunicado a el progresista. “Cerca de 600 hombres, en su mayoría negros y marrones, están encarcelados porque las letras se han usado contra artistas en los tribunales. La gente se está dando cuenta de que estos son enjuiciamientos injustos”.

Él carta abierta—firmado por compañías como Sony, Live Nation y Spotify y celebridades como los miembros de Coldplay y Drake— centra la popularidad del hip-hop en los pasillos del poder. Fue encabezado y fuertemente promovido por Kevin Liles, exdirector del legendario Def Jam Records. Liles es el actual CEO de 300 Elektra Entertainment, una rama de Warner Music Group y hogar del sello Young Stoner Life de Williams.

Liles ha estado peleando estas batallas durante cuatro décadas, él dicho juez Glanville. “Así que nos sentamos aquí en el juicio y hablamos sobre las letras”, dijo. “¿Letra? no entiendo la cosa Pero voy a seguir luchando por ello, porque creo [in] autoexpresión Y creo que deberíamos proteger el arte negro. ¿Y estoy en juicio por la letra? Vamos hombre.”

Como copatrocinador de la Ley RAP, el representante Hank Johnson de Georgia señaló en un comunicado (citando un 2021 caso, Bey-Cousin contra Powell):: “Bob Marley no confesó haberle disparado a un sheriff. Y Johnny Cash no confesó haber ‘disparado a un hombre en Reno, solo para verlo morir'”.

Las percepciones erróneas de los blancos sobre la música negra se remontan a Robert Johnson, de quien se dice que vendió su alma al diablo en lugar de practicar hasta que le sangraron los dedos, dice el musicólogo Pennington.

“Hay una idea persistente de que los negros son solo instinto, que son el cuerpo, no la mente. Esto es racismo”.