NUEVA YORK (AP) — El fundador de la empresa emergente digital en problemas Ozy Media fue arrestado el jueves por cargos de fraude como parte de un plan para apuntalar a la empresa en apuros financieros, que perdió millones de dólares antes de cerrar en medio de revelaciones de posibles engaños. prácticas de negocios.
El arresto de Carlos Watson en un hotel de Manhattan se produjo después de que dos de los principales ejecutivos de la compañía se declararan culpables este mes de cargos de fraude, incluido el entonces director de operaciones de Ozy, Samir Rao, quien presuntamente se hizo pasar por un ejecutivo de YouTube durante una presentación a Goldman Sachs, una inversor potencial.
Las declaraciones de culpabilidad fueron reportadas por primera vez por el Wall Street Journal.
La acusación acusa a Watson de conspirar para cometer fraude de valores y fraude electrónico, así como de robo de identidad por su papel en la suplantación de identidad de varios ejecutivos de medios.
“Estamos realmente decepcionados”, dijo el abogado de Watson, Lanny Breuer, al Journal después del arresto. “Hemos estado actuando de buena fe y creemos que tuvimos un diálogo constructivo con el gobierno y estamos conmocionados por las acciones de esta mañana”.
El escrutinio sobre la compañía se profundizó después de que el New York Times informara en octubre de 2021 que un funcionario de Ozy se había hecho pasar por un ejecutivo de YouTube en un intento fallido de lograr que Goldman Sachs inyectara dinero en la empresa en apuros.
Poco después, Ozy dijo que cerraría.
“Como se alega, Carlos Watson es un estafador cuya estrategia comercial se basó en el engaño y el fraude”, dijo Breon Peace, fiscal federal para el Distrito Este de Nueva York, con sede en Brooklyn. “Dirigió a Ozy como una organización criminal en lugar de como una empresa de medios de confianza.”
Michael J. Driscoll, subdirector a cargo de la oficina de campo del FBI en Nueva York, dijo que Watson “intentó repetidamente atraer tanto a inversionistas como a prestamistas a través de una serie de engaños y fabricaciones deliberadas”.
Las autoridades dicen que Watson y sus socios comerciales, entre 2018 y 2021, intentaron defraudar a inversionistas y prestamistas con “decenas de millones de dólares a través de tergiversaciones y omisiones fraudulentas” sobre las deudas de la empresa y otra información financiera clave.
En múltiples ocasiones, dijo la oficina del fiscal federal, Watson y sus colegas se hicieron pasar por otros ejecutivos de los medios para encubrir tergiversaciones anteriores.
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