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DUBAI: Hay una pregunta que a Anas Bukhash, posiblemente el mejor entrevistador en árabe del mundo, nunca le importa repetir: “¿Cómo es tu relación con tus padres?” En los años transcurridos desde que comenzó a sentarse con los nombres más importantes del mundo árabe y más allá para su enormemente popular serie “#ABtalks”, es la única pregunta que siempre ha demostrado ser la más reveladora, una llave que ha abierto mil puertas que de otro modo no se habrían abierto en las conversaciones breves y superficiales a las que están acostumbradas la mayoría de las celebridades, el tipo de conversaciones que Bukhash ha estado evitando toda su vida.

“Algunas personas me han dicho, ‘Hombre, ¡hemos escuchado esto!’ Pero para mí, es una pregunta pilar. Es fundamental. Si sé cuál es tu relación con tus padres, sé quizás el 30 por ciento de toda tu personalidad. Es una parte realmente grande”, dice Bukhash a Arab News desde detrás de su escritorio en las oficinas de Bukhash Brothers en Dubái.

Ese, en última instancia, es el secreto de lo que ha hecho que el empresario emiratí sea tan exitoso, y ha convertido a los espectadores que alguna vez solo estaban interesados ​​​​en escuchar quizás un poco más de sus celebridades favoritas en seguidores acérrimos del propio Bukhash. Con 1,7 millones de suscriptores, casi 150 millones de visitas solo en su canal de YouTube y acuerdos de transmisión con Netflix, OSN y más, “#ABTalks” es el programa definitivo de entrevistas en árabe porque Bukhash está interesado en humanizar a sus sujetos en conversaciones que a menudo deriva más de una hora, el tipo de chats largos para los que muchos pensaban que no había audiencia en la región. Ahora se ha demostrado que estaban equivocados.

“Cualquiera puede volverse viral en estos días. La fama por sí sola es barata”, dice Bukhash. “Si voy a ser famoso, me alegro de que sea por las razones correctas: por instigar una conversación real, por resaltar historias no contadas y por darle a la gente una plataforma”.

Hay una razón por la que Bukhash sabe que la pregunta de los padres es tan útil, por supuesto. Él es muy consciente de cuánto de su visión del mundo fue moldeada por su madre, Hala Kazim. Y esa relación continúa ayudándolo a crecer como hombre incluso a los 40 años. En su nueva serie en OSN+, “A Sitdown with Anas and Hala”, que se transmite durante el Ramadán, revela esa relación con el mundo.

En cada episodio, los dos se sientan para conversar que casi instantáneamente deriva en las preguntas más importantes y más complejas de la vida, con Bukhash, por ejemplo, mencionando una cita o una historia que se le ha quedado grabada en una sesión de lectura reciente, y Kazim cortando bruscamente las verdaderas lecciones morales que ofrece la historia, con Bukhash escuchando atentamente antes de ofrecer sus propios pensamientos.

“Cada uno de estos episodios se grabó básicamente en una sola toma. Incluso la productora me dijo: ‘¡Guau, eso fue muy rápido!’ Le dije: ‘Sí, hay una razón para eso. Esto es lo que hacemos todos los días. Siempre estamos debatiendo, discutiendo, desafiándonos unos a otros y ofreciendo nuevas ideas’”, dice Bukhash.

Bukhash se siente bendecido por tener esa relación con su madre. Kazim tenía solo 18 años cuando tuvo a Anas, su hijo primogénito, un niño que crió lejos de los Emiratos Árabes Unidos en Syracuse, Nueva York.

“No había niñeras. No hubo ayuda. No había dinero. Solo estábamos mi padre y la universidad, y yo y mi madre. Cuando te obligan a estar tanto con alguien, inviertes el uno en el otro. Eso fue grande, y creo que por eso, hoy, mi madre también es mi hermana, mi amiga y mi mentora. Y por la forma en que ha vivido la vida y por quién es, es naturalmente una experta en la vida sin un título, siempre ofrece información sobre las cosas que llaman la atención de cualquiera con quien habla”, dice Bukhash.

Mientras Bukhash crecía, él y su madre nunca perdieron el vínculo que tenían cuando él era solo un niño pequeño en su casa del norte del estado de Nueva York. Incluso en su adolescencia, a una edad en la que muchos se rebelan contra sus padres, todavía salía con su madre.

“En la escuela secundaria, mi madre venía y me decía: ‘Anas, vamos a dar una vuelta. Quiero hablar’, y nos íbamos por horas. Supongo que es raro que otras familias escuchen sobre esta dinámica, pero siempre ha sido así. Incluso ahora, cuanto más me hago adulto, más me ve como un amigo, e incluso me pide consejos sobre cosas también”, dice Bukhash.

Bukhash, quien también es padre, usa la palabra ‘convertirse’ allí no solo como un accidente: sabe que ha crecido mucho como persona y que aún le queda mucho por hacer. Aunque ahora puede ser conocido como uno de los mejores oyentes de la región, en los primeros días de “#ABtalks”, era todo lo contrario.

“Al principio, la gente me decía: ‘¡Anas, escucha más! ¡Anas, no interrumpas! y no fue solo un comentario, fueron muchos. Me dije a mí mismo, ‘Ok, donde hay humo, hay fuego’, y tenía la intención de pasar de ser un oyente de mierda a un gran oyente”, dice Bukhash.

Ser un gran oyente, por supuesto, tiene sus desventajas, especialmente cuando te vuelves famoso por ello.

“Es un reto porque cuando la gente te detiene, esperan que estés escuchando las 24 horas del día, los 7 días de la semana. Incluso si estoy con mis hijos, no me importa cuando la gente me saluda o me pide que me tome una foto, pero ¿puedo escuchar una historia durante 20 minutos cuando mi hijo me tira de la mano y me pregunta cuándo vamos a jugar? ? Es complicado. Odio quejarme de esto porque también es una gran bendición poder ayudar a las personas, pero puede ser difícil equilibrar eso con la vida cotidiana”, dice.

Sin embargo, a Bukhash le encanta escuchar a las personas, no solo porque podría ayudarlas, sino por cuánto puede aprender de cada persona con la que habla, de cualquier condición social. Las experiencias de cada uno, sus éxitos o fracasos, contienen lecciones que pueden ayudar a uno a mejorar, cree.

“Soy el tipo de persona que se detiene para pedir ayuda a la primera persona que ve en el segundo que me siento perdido. No hay ego conmigo. Y debido a eso, probablemente llegaré a mi meta más rápido que el tipo que se niega a pedir direcciones porque cree que lo sabe todo”, dice Bukhash.

La persona a la que más le pide direcciones, por supuesto, sigue siendo su madre, quien es la primera en levantar el teléfono después de cada nueva transmisión de “#ABtalks”, incluso cientos de episodios.

“Cada vez que recibo una nota de voz, ‘No lo dices de esta manera, lo dices de esta manera. No uses esta palabra…’ Me encanta. Los elogios son agradables, pero los elogios no te ayudan a evolucionar”, dice. “Y eso es lo que siempre quiero hacer: evolucionar”.