El Departamento de Educación de los Estados Unidos ha emitido orientación actualizada sobre la oración y otras expresiones religiosas en las escuelas públicas.
La guía sigue la decisión de la Corte Suprema de EE. UU. del año pasado. Kennedy contra Bremerton, que sostenía que un distrito escolar público no podía impedir que un entrenador de fútbol rezara en la yarda 50 después de los partidos. El tribunal dictaminó que tal oración era una observancia religiosa personal y que impedir que alguien participara en tal práctica violaba las protecciones de la Primera Enmienda para la libertad de expresión y el libre ejercicio de la religión.
La nueva guía dice que “los maestros, los administradores escolares y otros empleados escolares no pueden alentar ni desalentar la oración privada u otra actividad religiosa”.
Continúa diciendo que la Constitución de los EE. UU. permite que los propios empleados de las escuelas participen en la oración privada durante la jornada laboral. Pero advierte que no pueden “obligar, coaccionar, persuadir o alentar a los estudiantes a unirse a la oración del empleado u otra actividad religiosa”.
La guía también dice que una escuela puede tomar medidas razonables para garantizar que los estudiantes no se sientan presionados a unirse a las oraciones de sus maestros o entrenadores.
En esta temporada de ceremonias de graduación, el Departamento de Educación reitera la orientación anterior de que los funcionarios de las escuelas públicas “no pueden ordenar ni organizar la oración en la graduación ni seleccionar oradores para tales eventos de una manera que favorezca el discurso religioso como la oración”.
En la práctica, cuando las oraciones son parte de tales eventos, las ofrecen los líderes religiosos de la comunidad en lugar de la facultad o el personal de la escuela.
Cuando dichos oradores ofrecen oraciones, la guía dice que los funcionarios escolares “pueden optar por hacer descargos de responsabilidad neutrales y apropiados para aclarar que dicho discurso (ya sea religioso o no religioso) es el discurso del orador y no el de la escuela”.
El Departamento de Educación también ofrece consejos sobre cómo las escuelas públicas deben abordar la expresión religiosa además de la oración.
Dice que los estudiantes tienen derecho a distribuir literatura religiosa a sus compañeros de clase, pero que las escuelas pueden imponer restricciones razonables sobre cómo y cuándo se distribuye. Y dice que las escuelas “no pueden apuntar a la literatura religiosa para una regulación más permisiva o más restrictiva”.
El Departamento de Educación también distingue entre enseñar religión y enseñar acerca de religión. Dice que las escuelas públicas no pueden proporcionar instrucción religiosa destinada a adoctrinar a los estudiantes en sistemas de creencias específicos. Pero el profesorado, como parte del plan de estudios, puede enseñar acerca de la religión como tema de investigación o influencia.
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Por ejemplo, se permitirían cursos sobre la Biblia o el Corán como literatura, al igual que clases o lecciones sobre el papel de la religión en la historia mundial o de los Estados Unidos.
De manera similar, la guía dice que el estudio de las “influencias religiosas en la filosofía, el arte, la música, la literatura y los estudios sociales” también está permitido siempre que la enseñanza “no se use para promover o favorecer la religión en general, una religión en particular o una religión”. creencia.”
El grupo American Atheists está elogiando la orientación actualizada de la Administración Biden. En un comunicado, la organización dice que la medida protege “la libertad religiosa de las familias cuyos hijos están en el sistema de escuelas públicas”.
La organización señala una serie de proyectos de ley en las legislaturas estatales que inyectan la religión en las escuelas, llamándolos “un ataque a la libertad religiosa tanto de los estudiantes como de los padres”.
Por ejemplo, los proyectos de ley ante la legislatura de Texas en esta sesión permitirían que las escuelas contraten capellanes y exigirían la exhibición de carteles en todas las aulas de las escuelas públicas que enumeren una versión de los Diez Mandamientos.
En un comunicado, Nick Fish, presidente de American Atheists, critica tales movimientos, que a menudo son liderados por legisladores conservadores: “Constantemente gritan ‘adoctrinamiento’ cada vez que los estudiantes LGBTQ afirman quiénes son”. Sin embargo, dice que estos mismos legisladores buscan activamente adoctrinar a los estudiantes.
“La orientación de la Administración Biden”, dice Fish, “protege a las familias de los hipócritas intentos de los nacionalistas cristianos de fomentar el ejercicio religioso coercitivo en las escuelas”.
El Comité Conjunto Bautista para la Libertad Religiosa también elogia la guía actualizada del Departamento de Educación. La consejera general del grupo, Holly Hollman, dice en un comunicado: “La nueva guía del Departamento de Educación de EE. UU. hace un buen trabajo al proteger a los estudiantes de todas las religiones y a los estudiantes que no practican una fe”.
La declaración continúa diciendo: “La libertad religiosa en las escuelas públicas se salvaguarda al prohibir a los maestros y otros empleados del gobierno guiar a los estudiantes en ejercicios religiosos mientras están de servicio o coaccionar a los estudiantes en asuntos de religión”.
La directora ejecutiva del Comité Conjunto Bautista, Amanda Tayler, criticó anteriormente la retórica de la Administración Trump en torno a la orientación de 2020 sobre la oración escolar, diciendo que había “sonado una falsa alarma sobre el estado de la oración en las escuelas públicas, haciéndose eco de las afirmaciones del nacionalismo cristiano”.
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