Martí Pérez
El Proyecto Béisbol.
Scott McCaughey (The Minus 5/Young Fresh Fellows) de The Baseball Project tiene buenos recuerdos de su visita a Cleveland cuando fue anfitrión del Juego de Estrellas de las Grandes Ligas de Béisbol en 2019. Para ayudar a celebrar el evento, el Rock Hall invitó al grupo de rockeros veteranos — que también incluye a los ex miembros de REM Peter Buck y Mike Mills, Steve Wynn (The Dream Syndicate) y Linda Pitmon (Filthy Friends, Steve Wynn & the Miracle 3) — para actuar durante la semana previa al juego.
“Tocamos en el Rock Hall durante tres días seguidos”, dice McCaughey en una entrevista telefónica reciente desde su casa en Portland, Oregón. The Baseball Project regresa a Cleveland este mes y se presenta el jueves 24 de agosto en el Beachland Ballroom.. “Eso fue increíble. Esos fueron cinco días maravillosos en Cleveland con la acción del béisbol y el rock ‘n’ roll. Jugamos al Perro Feliz una noche, y Peter [Buck] y toqué un concierto en casa”.
La banda se formó por primera vez cuando Wynn le dijo a McCaughey que quería hacer un álbum de canciones sobre béisbol. McCaughey dijo que tenía la misma fantasía. El grupo comenzó con solo ellos dos.
“Sabíamos que Linda querría hacerlo”, dice McCaughey. “Pensamos que Pedro [Buck] querría jugar en el registro a pesar de que no le importa el béisbol. Se convirtió en parte de la banda pero no podía salir de gira la mayor parte del tiempo, así que conseguimos a Mike [Mills] para completar en el bajo. Sabíamos que era un gran aficionado al béisbol”.
Luego, la banda comenzó a hacer discos con los cinco miembros. Ambos de 2014 Tercero y el reciente ¡Hora del gran salami! presenta a los cinco músicos.
“Es un poderoso arsenal de rock”, dice McCaughey sobre la alineación. “No estábamos seguros de cómo les iría a los fanáticos del indie rock este negocio del béisbol, pero a muchos de ellos realmente les gusta. Creo que algunas personas que aman el béisbol pero no se preocupan por nuestra música también se han metido”.
Han pasado nueve años desde el último álbum de la banda, y McCaughey dice que el grupo había planeado reunirse para escribir y grabar durante ese tiempo, pero no tenían un álbum completo escrito. Una vez que se dirigieron a Carolina del Norte para grabar con el productor Mitch Easter (REM), comenzaron a ensamblar canciones con más sentido de urgencia.
“Steve tenía cinco que noqueó”, dice McCaughey. “Tenía algunos que estaba dando vueltas pero que no estaban listos. se me ocurrió una canción sobre [Los Angeles Angels pitcher Shohei] Ohtani. Siempre nos critican por escribir canciones sobre viejos blancos que están muertos. Quería hacerlo un poco más contemporáneo. Todavía hay muchas canciones sobre viejos muertos, pero también tenemos algunas cosas nuevas”.
Mills escribió una canción en el álbum y Buck también escribió música para un puñado de canciones.
Atrapado en casa durante la pandemia, trabajó específicamente en arreglos musicales que se ajustan al Proyecto Béisbol.
“En un momento, Steve incluso dijo: ‘¿Por qué no me envías una canción que suene como REM?’”, dice McCaughey. “Peter dijo: ‘No hay problema’. Luego tocó ‘Journeyman’ y a Steve se le ocurrió la letra. Linda también ofrece mucho. Ella no recibe el crédito por escribir, pero tiene mucho que ver con los arreglos y está muy involucrada en la edición de la letra”.
Mills y Buck no han trabajado con Easter desde sus días de REM, y McCaughey dice que el álbum les dio una buena oportunidad de volver a sus raíces.
“Todo fue para que esos muchachos regresaran a donde hicieron Murmullo y Estimación”, dice McCaughey, haciendo referencia a los dos primeros lanzamientos completos de REM. “Hacía 40 años que no estaban juntos en el estudio con Mitch. Mike había hecho algunas cosas para canciones únicas aquí y allá, pero Peter y Mike no habían estado allí desde siempre, y fue realmente fantástico. Fue tan fácil y cómodo. Fue genial estar en una habitación con gente grabando. Había hecho dos años de grabación a distancia. Estaba yo solo en mi sótano. Cuando empezamos a grabar, inmediatamente sonó como un disco. Hicimos 16 canciones en diez días”.
“Erasable Man” rockea muy fuerte e incluso presenta algunos saxofones mareados cortesía de Steve Berlin (Los Lobos).
“Steve es un buen amigo nuestro”, dice McCaughey. “Él también está en nuestra liga de béisbol de fantasía. No había mucho que pensé que necesitaba el disco, pero Steve y yo pensamos que sonaría muy bien con un saxo barítono. Tenemos a Steve en la bocina. Lo hizo y lo envió de vuelta. Es un gran tipo. Él es el hombre cuando se trata de saxofón”.
“Disco Demolition”, otro punto destacado del álbum, hace referencia a una promoción de los Medias Blancas de Chicago que salió mal.
“Steve había estado pensando en esa canción durante mucho tiempo”, dice McCaughey. “Pensó que sería genial tener una canción disco. ¿Qué mejor solución que tener que ver con ese incidente? Ese fue un suceso tan loco, loco”.
Para la gira actual, McCaughey dice que la banda ensayará unas 30 canciones y luego agregará más a la mezcla a medida que avanza la gira.
“Aprendemos rápido”, dice. “Bueno, todos los demás lo son. Estoy algo dañado bienes. Probablemente traigamos más. Todos son favoritos. Haremos una velada con, para que podamos jugar dos sets, y será una buena velada de música de béisbol”.
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