FRENCHTOWN – La historia de la librería Frenchtown tiene un final feliz.
En octubre, el funcionario de zonificación del municipio escribió a los copropietarios de la librería Scott Sheldon y Barbara de Wilde que no se permitían los populares conciertos al aire libre de la librería, que se celebraban en su frondoso patio trasero. Un vecino se había quejado.
Sheldon y De Wilde se sorprendieron cuando recibieron la carta.
“La gente hace que parezca que pusimos el Shea Stadium en el medio de Frenchtown”, dijo Sheldon. “Hacemos estos conciertos al aire libre una vez al mes cuando el clima lo permite con dos luces de cadena con un pequeño sistema de sonido que es un palo de Boise. Los únicos que hacemos al aire libre son cantantes acústicos solistas, es decir, alguien parado ahí con una guitarra acústica, a más tardar de 7 a 8:30 pm”.
Los fieles clientes se unieron para apoyar la librería. A Petición de Change.org para “Salvar la programación de la librería Frenchtown” reunió más de 1.200 firmas.
Pero ahora, Frenchtown y la librería, así como muchas otras pequeñas empresas del municipio que organizan eventos al aire libre, están trabajando juntas en un acuerdo que puede resultar en un cambio en las regulaciones de zonificación del municipio para satisfacer tanto a los residentes como a las empresas, que están cerca vecinos de este pequeño pueblo.
El municipio ha iniciado un diálogo con la Asociación Profesional y Empresarial de Frenchtown para desarrollar un marco para eventos al aire libre que atraigan clientes.
En un momento en que las pequeñas empresas –en particular las pequeñas librerías independientes– luchan por mantenerse a flote, la colaboración entre el gobierno local y los empresarios es una buena noticia.
“Creo que la asociación empresarial será un socio importante para ayudarnos a alcanzar un enfoque equilibrado para que podamos tener música en vivo pero hacerlo de una manera respetuosa con los vecinos que viven cerca o encima de las tiendas”, dijo el alcalde Brad Myhre. . “Creo que simplemente estamos tratando de lograr el equilibrio adecuado y esto se resolverá”.
Según un actualización en la página de Facebook de la libreríael borrador del acuerdo dice que los eventos con un sonido inferior a 60 decibeles (aproximadamente el nivel de una conversación ordinaria) no estarán regulados por la ordenanza de zonificación.
Para eventos superiores a 60 decibeles, como conciertos, habrá una hora límite de 6 p. m. entre semana y 8 p. m. los fines de semana. El tiempo límite se puede ampliar con un permiso. También habrá un límite en la cantidad de eventos al aire libre que se realizarán.
“Dado que la librería tiene sólo un pequeño puñado de conciertos al aire libre, si el clima lo permite, durante el verano, temprano en la noche, este puede ser un enfoque viable para permitir la programación regular de conciertos de la librería”, según la publicación de la librería.
Salvar las actuaciones al aire libre es vital para la supervivencia de la librería, que compite contra los gigantes online.
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La librería ha albergado conciertos y eventos al aire libre en el espacio al aire libre de 1200 pies cuadrados desde que revivió la antigua casa del Book Garden en 2021.
El año pasado, la tienda celebró 100 eventos, tanto en interiores como al aire libre, y la gente suele conducir más de una hora para asistir a ellos. Normalmente asisten a los eventos entre diez y 45 personas.
Los eventos y conciertos son una práctica común en muchas librerías y muchas pequeñas empresas en Frenchtown, como la serie Concerts On The Porch en Rock Art Revival o la heladería Sandy’s Scoops, los tienen.
“Prácticamente todas las librerías con las que he interactuado también ofrecen eventos comunitarios”, dijo Eileen Dengler, directora ejecutiva de la Asociación de Libreros Independientes del Nuevo Atlántico, en la apelación que la librería presentó ante el municipio. “En mi opinión, las librerías que no tienen un programa de eventos sólido a menudo tienen dificultades para tener éxito… Su programación de eventos es exactamente lo que hace una ‘librería'”.
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“Estoy consternado por el control del municipio sobre una librería independiente o cualquier negocio de la ciudad. ¿Deberían dejar de jugar la noche de juegos en un comercio local? ¿Música en vivo en tiendas de discos y galerías de arte? … ¿Qué será lo próximo?” escribió Skye Van Saun en la petición. “No salgo muy lejos por la noche y, desde Covid, rara vez voy a eventos bajo techo. ¿Ahora quiere impedir que aquellos de nosotros que estamos aislados por Covid disfrutemos y participemos en eventos de poesía y música en el hermoso jardín de atrás?
La librería Frenchtown organiza eventos regulares como su club de cena mensual Cooking the Books, donde todos los miembros compran el mismo libro de cocina y luego cocinan juntos una comida del libro de cocina en Canal House Station en Milford. Las comidas sobrantes se donan a la despensa de alimentos de la Iglesia Metodista de Frenchtown.
La librería también cuenta con otros cuatro clubes de lectura, así como lecturas de poesía los primeros sábados del mes, en las que se han presentado poetas como el ganador del Premio Pulitzer Paul Muldoon. La tienda también alberga una serie de conciertos mensuales, en los que han participado personajes notables como el cantante y compositor de folk Vance Gilbert y el “dúo de armonía twang” The Kennedys.
La discusión sobre eventos al aire libre es un alivio para las empresas de Frenchtown en vísperas del Sábado de Pequeñas Empresas, que este año cae el 25 de noviembre, el día después del Viernes Negro, para alentar a la gente a comprar durante las fiestas en tiendas locales en lugar de en grandes minoristas.
Todos los eventos de la librería son gratuitos y las ganancias netas van a parar a los artistas.
Según Sheldon, todos los eventos de la librería se adhieren a un estatuto estatal que exige que todos los eventos al aire libre deben terminar antes de las 10 pm y que el nivel de sonido no puede superar los 70 decibelios, aproximadamente el nivel al que la mayoría de la gente escucha sus televisores.
Pero cuando el calendario de la librería está vacío, el espacio al aire libre resulta atractivo para los locales por otra razón. Es uno de los pocos lugares del municipio que ofrece un respiro tranquilo sin necesidad de pasar la tarjeta de crédito, dijo Sheldon.
“En verano, Frenchtown es una zona turística muy concurrida y no hay ningún lugar donde la gente pueda encontrar un lugar tranquilo para descansar, leer o escuchar poesía o música”, dijo. “Nuestro objetivo era crear un espacio apartado y tranquilo a sólo unos pasos de Bridge Street donde la gente no tuviera que comprar un café o una comida para poder ganar un poco de tiempo sentado y descansando”.
Redactora Jenna Intersimone: JIntersimone@MyCentralJersey.com
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