Los Estados Unidos de Al (USoA), una nueva comedia de situación de CBS producida por Chuck Lorre y Reza Aslan, recibió una reacción inmediata tras el lanzamiento de su tráiler oficial el mes pasado. La trama del programa, que se emitió por primera vez el 1 de abril, gira en torno a la amistad entre el intérprete afgano Awalmir o “Al” y un veterano de la marina estadounidense, Riley. La controversia en curso se centra en la elección de Adhir Kalyan (sudafricano de ascendencia india) para interpretar a un afgano, y el enfoque cómico llevado a la guerra. Pero hay algo en juego que se extiende más allá de la representación de un inmigrante afgano en una comedia de situación.
Los estadounidenses están consumiendo la guerra en Afganistán curada a través de los medios de comunicación: los operadores de drones tratan la guerra asimétrica como un videojuego, Lorre y Aslan convierten la guerra en entretenimiento. Parece olvidada la advertencia de Baudrillard de que las tecnologías de consumo de imágenes ponen distancia entre la guerra y la audiencia, haciendo que parezca que las atrocidades no ocurrieron y no están sucediendo. La guerra se vende al público como algo moral y necesario, a través de las figuras del soldado salvador blanco y del afgano / musulmán que lo merece.
A pesar de las declaraciones de compromiso del productor ejecutivo Aslan con un “protagonista musulmán”, y sus afirmaciones defensivas de que la USoA se centra en Awalmir, se vuelve obvio incluso en el tráiler de qué se trata realmente el programa: un soldado blanco que regresó a casa marcado por la guerra, Riley y su familia estadounidense blanca.
En las propias palabras de Aslan, después de que Awalmir llega a los EE. UU., Continúa “funcionando como intérprete de Riley, pero en lugar de interpretar el lenguaje, está interpretando la vida para él … ayudando a Riley a recoger los pedazos de su vida, tratando de reunirse con él”. su ex esposa y su hija, y para lidiar con el trauma de volver a casa después de la guerra ”.
Contar la historia del trauma de la guerra a través de un veterano, como claramente pretende hacer la USoA, es un tropo común, donde el “trauma” funciona para eclipsar las realidades materiales de la guerra, equiparando así al soldado con la víctima.
Mientras tanto, al afgano musulmán se le asigna el papel de la sabia figura oriental cuyo propósito es ser un mediador desaparecido en una historia de autodescubrimiento y redención para la familia blanca estadounidense. Incluso el título del espectáculo hace un gesto a este acto de desaparición al convertir a Awalmir, el afgano agradecido, en el “Al” asimilado.
La denominación glamurosa de la relación entre Awalmir y Riley como una “amistad” enmascara el diferencial de poder constitutivo de cualquier relación entre los ocupantes y los ocupados, una ficción curiosa e incómoda desde la que examinar los efectos de la guerra.
Si bien el programa destaca el entusiasmo de Awalmir por Estados Unidos, solo vislumbramos los horrores que ocurren en Afganistán a través de su impacto en el soldado blanco y su familia. Las guerras estadounidenses posteriores al 11 de septiembre tienen un número de muertos estimado en más de medio millón, muchos de ellos afganos. Pero aparentemente solo se ha incluido a un afgano en este programa para ayudar a una audiencia estadounidense a navegar por el difícil terreno de la reasimilación de un militar estadounidense a la sociedad después de participar en este baño de sangre.
Riley, a su vez, ayuda a Awalmir a establecerse en Ohio. Awalmir, cuyos ancianos afganos probablemente sacrificaron la vida luchando contra el Imperio soviético, ahora puede experimentar en todo su esplendor lo que estuvo en juego todo el tiempo para Estados Unidos en su “Guerra Fría”: las muchas recompensas del capitalismo desenfrenado, desde la “revolución del lápiz labial”. ”Al oasis de Costco.
Además, como declaró con orgullo Maria Ferrari, una de las escritoras del programa, Awalmir no solo es afgana, sino también pastún, tal vez la primera vez para un personaje principal de un programa de televisión estadounidense.
Los hombres pashtunes son vistos como sinónimo de los talibanes y también son retratados casualmente como inherentemente desviados sexualmente. Innumerables hombres pashtunes en Afganistán y Pakistán han sido asesinados por el ejército estadounidense y sus afiliados en la región simplemente por ser pashtún y hablar pashtún. ¿Intentará el programa abordar estos conceptos erróneos o convertirá los prejuicios que le costaron la vida y la libertad a miles de hombres pashtunes en frases clave? Lamentablemente, lo que hemos visto hasta ahora apunta a lo último.
Vender la guerra como algo moral y honorable, y reducir a sus víctimas a villanos unidimensionales o herramientas para hacer avanzar la historia de redención de un salvador blanco no es algo nuevo en Hollywood. Después de los ataques del 11 de septiembre, se creó un catálogo de películas en la tradición de El nacimiento de la nación para servir como propaganda de la llamada guerra contra el terrorismo de Estados Unidos: Jarhead (2005), The Hurt Locker (2010), Argo ( 2012), Zero Dark Thirty (2013) y programas de televisión como Homeland y 24, por nombrar solo algunos.
Dado el archivo de propaganda bélica de Hollywood y su larga historia de actuación como una prolífica doncella después del 11 de septiembre del Imperio estadounidense, ¿cuál es el propósito del USoA? ¿Es de alguna manera diferente a una miríada de otros programas y películas que sirvieron para mistificar las guerras de Estados Unidos y convertirlas en proyectos redentores a los ojos del público estadounidense?
La respuesta probablemente esté en el productor ejecutivo del programa, el estudioso iraní-estadounidense de estudios religiosos y personalidad de la televisión Reza Aslan.
En respuesta a los críticos que calificaron a la USoA como un “proyecto de salvador blanco”, Aslan afirmó que es, de hecho, un “proyecto de salvador marrón”, y sin darse cuenta explicó el verdadero propósito del programa: blanquear una guerra estadounidense, reduciendo la descripción de Spivak análisis de las misiones de la civilización colonial, desde “hombres blancos que salvan a mujeres morenas de hombres morenos” hasta “hombres morenos que salvan a hombres morenos de hombres morenos”.
Y Aslan no se transformó en portavoz del imperio estadounidense de la noche a la mañana.
Hace once años, en abril de 2010, Aslan habló sobre la guerra de Estados Unidos en Afganistán con el comentarista político y presentador de televisión Jon Stewart en su programa de noticias satírico, el Daily Show. Allí reveló su lectura característicamente liberal y racista de la guerra y Afganistán, una lectura que demuestra por qué Aslan ha sido durante mucho tiempo el candidato perfecto para promover los esfuerzos de Hollywood para blanquear la guerra.
En su discusión, Stewart y Aslan emplearon los tropos habituales para describir Afganistán: un narcoestado corrupto, religioso, antidemocrático e irracional donde los políticos usan sombreros divertidos. Enmarcaron la guerra como un intento de erradicar a los talibanes de un país que engendró al azar a este grupo violento, sin ofrecer ningún contexto. Por ejemplo, no hablaron del papel de Estados Unidos en la ingeniería social de los talibanes en la década de 1980 o de armarlos y financiarlos para que fueran “terroristas”. Tampoco han hablado de cómo los estadounidenses, que ahora afirman estar en una misión para “salvar” al pueblo afgano, se han alegrado de verlos sacrificar sus vidas para proteger un orden mundial que los excluye.
En la narrativa promocionada por Aslan y Stewart, los soldados estadounidenses son los buenos en medio de un mar de salvajes, y los afganos son desechables, a menos que demuestren su utilidad y lealtad al Imperio estadounidense.
La política de respetabilidad de Aslan finalmente llegó a un alivio total en la USoA, una comedia de situación que celebra a un inmigrante “merecedor” a través del afgano “leal” que admira a los EE. UU. Y trabaja para preservar los valores y la forma de vida estadounidenses, sin reflexionar demasiado sobre el daño que causó. El imperio americano provocó en su tierra natal, a su propia gente.
En las promociones para la USoA, Aslan y otros miembros de su equipo hablaron repetidamente de cuántos intérpretes y arregladores, como su personaje “principal” Awalmir, que sirvió junto a las tropas estadounidenses, han sido “abandonados” en Afganistán y obligados a esperar tres o más años para recibir visas especiales para inmigrar a los Estados Unidos.
En ninguna de estas conversaciones en las que expresaron la difícil situación de los “afganos merecedores” o, para ser más precisos, los colaboradores imperiales, sin embargo, hablaron de los millones de afganos comunes cuyo país Estados Unidos convirtió en una zona de guerra permanente.
Que Aslan, Lorre y el equipo de la USoA hayan elegido como causa célebre eliminar los obstáculos que enfrentan los colaboradores afganos para recibir visas especiales de inmigrantes, y no los solicitantes de asilo afganos en general, es sin duda revelador.
De hecho, a los ojos de los liberales occidentales, los únicos “refugiados merecedores” son aquellos que tienen vulnerabilidades y circunstancias específicas que encajan en las narrativas occidentales dominantes sobre la cultura musulmana: la mujer musulmana oprimida, la ex musulmana, la minoría perseguida, los musulmanes LGBTQ. , y por supuesto, el colaborador.
Solo el tiempo dirá si la USoA tendrá éxito en convertir a Awalmir en un personaje multidimensional. Pero no importa cuán sensible sea la comedia en su representación de este colaborador, hay pocas dudas de que, en general, pasará a la historia como una versión más de la clásica historia del salvador blanco. Incluso si el programa en algún momento decide involucrarse seriamente con la guerra, será un intento de explicar lo que significa la guerra de Afganistán para los estadounidenses, con poca atención prestada a millones de afganos que han estado atrapados en una guerra eterna desde 1978.
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