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El Programa de reembolsos de la incubadora de música de Texas, promulgado como ley en 2021, ahora cuenta con los fondos para proporcionar a los lugares de música elegibles en todo Texas hasta $100,000 anuales en reembolsos de impuestos sobre el alcohol.
Según el programa, dirigido a empresas más pequeñas y de propiedad independiente, los lugares de música estatales ahora se clasifican por separado de los bares y clubes nocturnos. Esta distinción es la primera de su tipo en el estado y el país, y permite a los locales de Texas optar por un programa de devolución de impuestos que puede ayudar a compensar los costos de producir eventos de música en vivo que no suelen verse en otros negocios que venden alcohol.
Sin un presupuesto designado para la iniciativa, el programa no podría ejecutarse cuando se aprobó por primera vez hace dos años. Ahora enmendado, extraerá un porcentaje de las ventas de bebidas mixtas del año anterior de un lugar que califique y reembolsará esa cantidad al lugar, con un retorno máximo de $100,000.
La mayoría de los solicitantes elegibles se clasificarán en dos categorías: lugares de música con una capacidad de audiencia de menos de 3.000 personas o promotores de festivales de música que celebren un festival en un condado con una población de menos de 100.000 personas. Dentro de esas categorías, un solicitante debe cumplir otro puñado de requisitos, que van desde realizar presentaciones de música en vivo al menos cinco noches a la semana y cobrar una tarifa de entrada, hasta tener un espacio para presentaciones y emplear personal especializado como ingenieros de audio y bookers. Ver el criterios completos aquí.
El presupuesto para la incubadora, $20,2 millones asignados equitativamente a lo largo de dos años, se otorgó el mes pasado antes del final de la 88ª Sesión Legislativa de Texas. “Esto supone un punto de inflexión para los locales de música, que normalmente operan con un margen muy reducido en las mejores circunstancias”, dice el director de la Oficina de Música de Texas, Brendon Anthony.
En 2021, muchos lugares de música de Austin recibieron ayuda por COVID-19 a través de la ciudad de Austin. Fondo de preservación de lugares de música en vivo y el nacional Subvenciones para operadores de espacios cerrados. Aunque el nuevo programa de incubadora se diseñó teniendo en cuenta el alivio del COVID-19, los esfuerzos para financiar lugares han estado en curso durante casi una década, defendidos por defensores de la escena musical local como la presidenta de Music Venue Alliance Austin, Rebecca Reynolds. Durante la pandemia, notó una inestabilidad colectiva entre los lugares y dijo que los propietarios tuvieron que hacer ajustes masivos para mantener abiertos sus negocios.
El presupuesto para la incubadora, $20,2 millones asignados equitativamente a lo largo de dos años, se otorgó el mes pasado antes del final de la 88ª Sesión Legislativa de Texas.
“Algunos lugares que han permanecido en estrecho contacto conmigo durante este proceso estaban al borde de su asiento porque si obtuviéramos financiamiento para este programa determinaría si renovarían su contrato de arrendamiento o no”, dice Reynolds. “En otras ciudades, muchos lugares pueden comprar su propiedad, pero la propiedad en Austin no es algo que el propietario-operador de un lugar pueda permitirse sólo con el presupuesto del lugar”.
Stephen Sternschein, copropietario de Sala de control y garaje Empire y parroquiadice que los locales de música de Austin necesitan especialmente subsidios tras los efectos de la pandemia, y señala obstáculos como la alta rotación de personal y una disminución en el apetito del público por las experiencias.
“Tenemos que elegir qué programas hacemos”, dice Sternschein. “Intentamos vender suficientes entradas para cubrir el coste del evento y de los artistas, pero debido a los cambios en los hábitos de los consumidores, los espectáculos que funcionaban en el pasado ya no funcionan, especialmente en la punta local. La combinación de personal sin experiencia y el menor entusiasmo de los consumidores en el sector significa que tenemos menos oportunidades de tomar riesgos y montar espectáculos que sean significativos para nuestra comunidad pero que no generen ganancias”.
Según las estimaciones de Sternschein, 100.000 dólares del Programa de reembolso de la Incubadora de Música de Texas podrían generar hasta 20 noches más de conciertos en sus locales.
“Normalmente hay tres artistas actuando [per show], así que cada año podemos pagar al personal para que trabaje 20 días adicionales, podemos pagar a cerca de 100 bandas para que actúen y tengan otro espectáculo”, dice el presidente del Distrito Cultural de Red River. “Así es como veo los beneficios potenciales de este programa. A través del subsidio, nos ayuda a recuperar algunos de los eventos y oportunidades a los que no hubiéramos podido acceder si hubiéramos estado solos”.
Si bien el programa aún no ha anunciado una fecha de lanzamiento, la Oficina de Música de Texas supervisará su proceso de solicitud y los criterios de elegibilidad a medida que el departamento comience desde cero. Una vez que finalicen sus dos años, Anthony dice que espera que alguien tenga que defender el programa en cada sesión legislativa para redirigir los fondos.
“Siento que cosas como ésta tienen la oportunidad de salir de la caja correctamente”, dice el director. “Se agradece la cantidad de esfuerzo que va a requerir, pero lo esperamos con ansias porque creemos que este programa será de gran ayuda para una parte muy, muy importante del ecosistema”.
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