Cómo el trío de Chicago hizo su gran nuevo álbum ‘Poetry’

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y ya gasté una cantidad excesiva de tiempo de gira, así que cuando le pregunto al trío de indie-rock de Chicago Dehd Por qué decidieron convertir las sesiones de composición de su nuevo álbum en un viaje por carretera, el guitarrista y cantante Jason Balla admite: “Es un poco masoquista”.

Pasaron las noches temblando bajo montones de mantas en el frío del desierto invernal de Taos, Nuevo México; una avalancha que bloqueó las carreteras camino a Bainbridge, Washington; un Chevy Express de 15 asientos atravesando las montañas de Montana en una tormenta de nieve, la “Vela” de Buck Meek sonando una y otra vez, logrando llegar al otro lado para despejar los cielos solo para chocar contra un ciervo y terminar varado en un pequeño pueblo llamado Forsyth durante cinco días. Luego, una gira rápida por Irlanda y el Reino Unido, antes de regresar a Chicago y al espacio de ensayo en el horrible almacén de Frank Lloyd Wright (“El baño es como un portal al infierno”, dice la bajista y cantante Emily Kempf), donde Dehd terminó de hacer lo que habían estado haciendo todo el tiempo: escribir algunas de sus mejores canciones hasta el momento, 14 de las cuales componen su nuevo álbum. Poesíadisponible el 10 de mayo a través de Fat Possum.

Sentados ahora en la relativa calma del Bryant Park de la ciudad de Nueva York en un fresco día de primavera, unas horas antes de que Dehd ofreciera un espectáculo gratuito en el Rockefeller Center para el Record Store Day, Kempf y Balla señalan que, por ridículo que fuera a veces su viaje por carretera, estaba libre de los viajes rigurosos y repetitivos y de las exigencias de programación de las giras.

“Era romántico y poético”, dice Kempf, “antes de saber que íbamos a ponerle nombre al álbum”. Poesía.”

Dehd siempre ha incursionado en lo romántico y lo poético. Musicalmente, navegan por un punto óptimo entre el garage rock, el indie pop, los grupos de chicas y el post-punk, evocando en el proceso a comerciantes de muros de sonido desde Phil Spector hasta My Bloody Valentine. Las letras de Kempf y Balla abordan asuntos del corazón y del alma con una sinceridad sin adornos que es dulce, tonta y lo suficientemente seria. En todo esto hierve un espíritu de bricolaje que ha sido fundamental para la identidad de Dehd desde que Kempf, Balla y el baterista Eric McGrady (que prefiere no dar entrevistas) formaron la banda después de conocerse en un show house en Chicago en 2015. Pero en los últimos nueve Durante años, a medida que su audiencia ha crecido y los elogios han llegado, ha habido un tira y afloja entre retener el control y aprender a ceder parte de él.

Poesíaque sigue a 2022 Cielos azules (el primero para Fat Possum), es aún más un ejercicio para intentar dejarse llevar (al menos tanto como sea posible). Por primera vez, Dehd grabó con un productor externo (su amigo Ziyad Asrar, que toca la guitarra en Whitney, uno de los favoritos del indie de Chicago) y Kempf, que suele dirigir los vídeos musicales de la banda, cedió el control al cineasta e intérprete Glamhag, que dirigió el Imagen brillante y ridícula para el excelente y pegajoso sencillo “Mood Ring”.

En última instancia, todo esto sirvió para recuperar algo esencial de los primeros días de Dehd: “la frescura y la alegría de hacer música”, como dice Balla. “Estábamos haciendo [Poetry] y se sintió como el primer año que estuvimos en la sala, donde era simplemente el éxtasis de hacer mierda… Pero también con el conocimiento y la sabiduría acumulados de todo este tiempo como banda”.

Dicho esto, bueno, viejos hábitos y todo eso. Balla policías hasta recientemente recuperar el control sobre el merchandising de la banda de la empresa que normalmente lo maneja, dejando su casa llena de cajas de cartón.

“La mierda se volvió realmente psicópata”, bromea. “Emily se quedó en mi casa y yo estuve fuera por dos horas, y cuando regresé ella había organizado cada caja porque mi mierda era muy loca”.

“Pensé: ‘Se va a enojar mucho'”, dice Kempf. “Hice un sofá con las cajas”.

“No tengo muebles en mi casa”, dice Balla, “así que estuve sentado sobre las cajas por un tiempo”.

“Nuestra camioneta tiene un banco que podemos sacar, y era el sofá de su sala. Somos personas que viven toda la vida de una manera enfermiza y triste”.

EL GRAN viaje por carretera DEHD de 2023 fue en parte necesario por el traslado de Kempf a Taos en 2021, después de comprar una casa ecológica y fuera de la red llamada Earthship. La banda acordó dividir las sesiones de composición entre Chicago y Nuevo México, y luego un amigo llegó con una oferta para usar la casa de su familia en Bainbridge Island, en las afueras de Seattle. Los dos lugares se ajustan a los criterios de Dehd: hermosos, interesantes y gratuitos y, como dice Balla, “Creo que todos necesitábamos algunos cambios de todos modos. Es más fácil mirar tu vida y reflexionar sobre ella cuando estás alejado de tu entorno normal”.

Balla y McGrady se trasladaron a Taos en enero y la banda pasó 10 días allí. Kempf describe su Earthship como un “Hobbit-Star Wars bunker”: paredes de adobe redondeadas y blancas, piso de ladrillo rojo, chucherías y plantas por todas partes, y enormes ventanas de invernadero que miran kilómetros de cielo azul, desierto y montañas. Conoció los Earthships por primera vez cuando tenía veinte años después de ver un documental y luego los redescubrió durante un ataque de aburrimiento de la era de la pandemia. Su decisión de mudarse a Taos fue impulsada por algunas tendencias prepper, admite riéndose: “Están a punto de suceder cosas raras. Ninguno de nosotros sobrevivirá al apocalipsis, pero sólo quiero sentirme mejor al respecto”.

Pero vivir tan lejos de la red también resultaba atractivo por otras razones. “Me encanta estar al aire libre, me encanta hacer las tareas del hogar y crecí montando a caballo. Ahora soy literalmente una vaquera en el país de las vacas”, dice. Kempf ahora tiene un par de caballos, gallinas, perros y una nueva cría de toro de las tierras altas. Justo antes de partir en esta gira más reciente, uno de sus caballos contrajo piojos: “Estoy buscando en Google ‘qué hacer cuando hay insectos en todo el caballo’”, se ríe. “Y es como afeitarles el cuerpo, lavarlos con champú para piojos y desinfectar todo el granero. Tuve que contratar a un jardinero porque no puedo hacer toda esta mierda cuando no esté”.

El Earthsip funciona con energía solar, por lo que cuando Dehd estaba allí, tocaban y escribían canciones hasta que los paneles necesitaban recargarse. Al estar hechas de tierra (y neumáticos llenos de tierra), las sólidas paredes absorbieron el sonido como un espacio de estudio bien desconcertado, creando una acústica acogedora que animó a canciones como “Alien” y “Dist B”, que se sienten a la vez íntimas y de otro mundo. El gran talento de Kempf como cantante es la deliciosa y sorprendente maleabilidad de su voz, pero aquí se encontró cantando más suavemente, como lo hace cuando escribe canciones sola.

El proceso de composición de Dehd siempre ha implicado mucha improvisación colaborativa, y esta vez también se permitieron por primera vez alejarse de sus instrumentos habituales. “Alien” salió de Balla al bajo y McGrady a la guitarra acústica; “Magician” era Balla a la batería y McGrady al bajo. “Había una frescura”, dice Balla. “Y tal vez por eso me sentí similar a cuando estábamos en una banda por primera vez, donde era nuevo y estábamos descubriendo nuestras voces en relación con los demás”.

Después del desierto, se dirigieron al húmedo, verde y cubierto de musgo del noroeste del Pacífico. Se instalaron en una cabaña encima de un garaje, desde donde podían contemplar las cambiantes mareas del Puget Sound y las focas que saltaban al muelle. “Éramos como adolescentes en la casa de nuestros padres”, dice Kempf, y agrega más tarde que ella y McGrady se retiraban cada noche a habitaciones separadas por el pasillo, donde los dos hablaban por teléfono y se reían cuando estaban enamorados a larga distancia.

Aquí escribieron canciones como “Collar” y “Mood Ring”. Balla incorporó las olas a la letra de este último: “Saca el océano hacia el mar, acerca tus labios ahora a mí”, mientras que “Mood Ring” todavía incluye los aplausos que capturaron en el demo original, haciendo eco en los techos altos. de la habitación encima del garaje. “Hay algunas cosas que simplemente tenían las huellas digitales del espacio donde escribimos la canción”, dice. “Fue algo hermoso donde obtienes la espontaneidad de lo que se siente cuando escribimos canciones”.

Dehd terminó su odisea donde todas las odiseas deben terminar: su hogar, Chicago y el feo almacén de Frank Lloyd Wright que ha sido su espacio de práctica desde el principio. Trajeron consigo la energía en vivo de su gira recién terminada por el Reino Unido e Irlanda y la combinaron con la de la ciudad: “Están sucediendo cosas, está sucediendo vida”, dice Balla.

“Estábamos de regreso donde crecimos, prosperamos, todas las casas de bricolaje, los recorridos de bricolaje, todos nuestros amigos”, dice Kempf. “Y esos son los éxitos”. Escribieron canciones como “Shake”, “Don’t Look Down” y la emocionante apertura “Dog Days”, con su coro de “agarra a tus amigos y grita”, “Todos los que conozco están rompiendo corazones esta noche/Todos los que conozco”. está sangrando, pero sé que estaremos bien/Todos los que conozco están rompiendo corazones esta noche/Todos los que conozco tienen el corazón roto”.

Todos los días, antes de empezar a escribir, Balla tocaba un clip de Tom Waits leyendo El poema de Charles Bukowski, “El corazón que ríe”. “Era como si estuviéramos a punto de jugar el gran juego y tuviéramos nuestro pequeño círculo de oración con Tom Waits”, recuerda Kempf.

El algoritmo de YouTube le había regalado el clip a Balla, uno de esos momentos fortuitos en los que la obra de arte adecuada encuentra a la persona adecuada en el momento adecuado. Estaba atravesando una ruptura, su vida estaba cambiando y estaba tratando de meterse “en la mezcla en lugar de rodear los carros y ser un recluso o un cachorrito herido”.

El espíritu del poema – “Toma acción en tu vida, conoce tu vida, experimenta el espectro del dolor y la alegría y todo lo demás”, dice Balla – capturó todo lo que Dehd había estado tratando de infundir. Poesía con. Termina con las líneas:

tu vida es tu vida.
conócelo mientras lo tengas.
eres maravillosa
los dioses esperan para deleitarse
en ti.

Y luego Waits dice, con gran asombro: “Eso es una belleza, sí”.

DEHD PASÓ 14 días haciendo Poesía. Aproximadamente tres cuartas partes del camino, la mayor parte de la grabación estaba hecha, la lista de 13 canciones parecía resuelta y Balla y Arsar estaban inmersos en la fase de producción: largos días en el estudio que desembocaron en una fiebre de cabina excéntrica con la batería. -basado Peaky Blinders bits y un ayudante gremlin imaginario. Balla estaba durmiendo con McGrady y recuerda llegar a casa una noche, exhausto y desorientado, y encontrar al baterista disfrutando de una cerveza en el patio trasero con su compañero de cuarto. McGrady llamó: “Hola Jason… tal vez deberíamos… ¿Deberíamos grabar ‘So Good?'”

“Yo estaba como, ‘¡Me estás preguntando esto ahora!’”, recuerda Balla.

Dehd no tenía intención de grabar “So Good”, una canción enamorada que brilla en la oscuridad de la desesperación y la incertidumbre, pero McGrady no había podido sacársela de la cabeza. Una señal auspiciosa. Como baterista, McGrady siempre ha hecho mucho con poco, usando solo un tom de piso, una caja, una caja de ritmos y una pandereta. Su enfoque de la vida es similar: habla sólo cuando “siente algo fuertemente”, dice Balla, lo que lo convierte en el perfecto desempate y control de tripas de Dehd.

“Lo cual es una jodida mierda de Yoda”, dice Kempf. “¿Cuántas personas son así?”

La confianza que Dehd ha cultivado durante sus nueve años juntos es muy profunda, y hablar con Balla y Kempf es un recordatorio de lo crucial que es algo tan extramusical para el proceso creativo. Dehd es la suma de sus tres partes, y todas esas partes tienen la libertad de vagar: “volverse locas con nuestras habilidades”, como dice Balla. Poesía Se alimenta de eso, pero también es el resultado de un esfuerzo colectivo para darle a la banda, como entidad, ese mismo tipo de espacio.

“Es algo raro”, dice Kempf. “Es raro estar en una relación de amor verdadero para siempre, o tener un mejor amigo, o tener una banda que trabaja durante mucho tiempo; no es raro en el sentido de que nunca sucede, pero es un tesoro raro que debería ser preservado. notado y fomentado mientras exista. Es una locura que hayamos sido una banda durante tanto tiempo y se sienta como si hubiera estado sucediendo y pensáramos: “Bueno, todavía aquí, ¡está bien!”.