Después de meses de luchas financieras, la empresa matriz de Redbox, Chicken Soup for the Soul Entertainment, se acogió al Capítulo 11 de protección por bancarrota.
La compañía transmitió la noticia de la presentación ante el tribunal de Delaware en un mensaje a los empleados en las primeras horas del sábado.
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“Durante la noche solicitamos la protección por bancarrota del Capítulo 11”, decía el mensaje. “En relación con la solicitud, hemos solicitado la aprobación de un deudor en posesión [DIP] préstamo. Tras la aprobación del tribunal, esperamos que la nómina se financie a principios de semana y que también se asegure el financiamiento para la nómina de la próxima semana. También esperamos tener los fondos para restablecer los beneficios médicos desde el 14 de mayo de 2024 en adelante. Proporcionaremos actualizaciones periódicas”.
Nómina morosa y beneficios suspendidos, Se informó por primera vez la semana pasada en Deadline, se convirtió en el último incendio que la empresa intentó extinguir. Ha estado luchando durante el año pasado después de asumir Redbox en un acuerdo de 2022 con muchas deudas valorado en 375 millones de dólares. Además de la carga financiera de la transacción, la cartera de estudios de Hollywood se vio restringida por las dos huelgas de 2023, lo que no hizo más que exacerbar la disminución del alquiler de discos físicos. Varios vendedores y cineastas tampoco habían recibido su pago y algunos habían presentado demandas.
En una presentación ante la SEC a principios de este mes, la empresa dijo que sus pérdidas netas aumentaron a 636,6 millones de dólares en 2023 desde los 111,2 millones de dólares del año anterior. La presentación advirtió que la quiebra era un posible resultado si la empresa no lograba obtener financiación.
El acuerdo con Redbox culminó una serie de adquisiciones luego de la oferta pública inicial de la compañía en 2017 como una derivación de la popular línea de libros de autoayuda Chicken Soup. La compañía adquirió el servicio de transmisión Crackle de Sony y también se hizo cargo de 1091 Pictures, Screen Media y la productora de televisión Sonar Entertainment. En un momento, la compañía se había convertido en uno de los principales actores de la transmisión gratuita con publicidad, con Crackle, Popcornflix y un medio homónimo de Chicken Soup diseñado para una programación más saludable y sesgada hacia las mujeres. El impulso del streaming, que impulsó las acciones de la compañía a más de 40 dólares en 2021, se disipó después de que Wall Street adoptó una visión más dura del streaming y las complicaciones de Redbox se hicieron evidentes.
Ahora dependerá de un tribunal de quiebras de Delaware determinar cómo avanza la empresa y si puede salir adelante. El negocio de los medios ha visto una serie de presentaciones del Capítulo 11 en los últimos años a medida que Covid se sumaba a un conjunto de desafíos comerciales ya de por sí abrumadores. Vice Media, Audacy y Cineworld, matriz de Regal Cinemas, se encuentran entre los que recurrieron a la quiebra, y Cineworld logró continuar operando y emerger el año pasado con muchos de sus activos de cine en funcionamiento.
Según la configuración del Capítulo 11, los acreedores garantizados, como los bancos, serán los primeros en recibir el pago, mientras que los acreedores no garantizados, incluidos los proveedores, serán los siguientes. Por lo general, los accionistas se quedan con la bolsa, aunque a la mayoría de los inversores ya les ha ido mal últimamente. Las asediadas acciones de CSSE ya han estado en peligro de ser excluidas de la lista del Nasdaq. Cerró el viernes cotizando a 19 centavos por acción, un 7% menos en el día, lo que le dio a la compañía un valor de mercado de solo 6,3 millones de dólares.
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