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DUBAI: En un universo en línea repleto de sitios web que publican información gratuita pero inexacta, y sitios de redes sociales que ofrecen megáfonos a la opinión sin filtros, no es de extrañar que los medios de comunicación confiables de todo el mundo se enfrenten a una de sus decisiones más difíciles hasta la fecha: si erigir paywall.
Gulf News, el principal diario en inglés de los Emiratos Árabes Unidos, es el primero en adoptar una estrategia de muro de pago, pidiendo a los usuarios que se suscriban a uno de los tres paquetes con descuento actualmente que permitirán el acceso al contenido.

“La gente piensa que cuando vas detrás de la pared, estás impidiendo que los lectores lean. No, de hecho, les está abriendo una puerta para el periodismo confiable ”, dijo en exclusiva a Arab News el director ejecutivo, editor en jefe y director ejecutivo de Publicaciones de Gulf News, Abdul Hamid Ahmad.

“Eso es importante, ya sabes, y en el mundo de hoy, no sabes cuántos sitios web hay, cuántos en las redes sociales, cuántos de estas noticias falsas, falsas. Estamos aquí para dar el buen periodismo, el periodismo de confianza ”, dijo.

De hecho, en un momento en que muchos medios de comunicación internacionales han estado reduciendo sus barreras de pago para permitir a los usuarios acceder a noticias cruciales relacionadas con COVID-19, debe hacerse la pregunta: ¿Por qué ahora?

“Nuestro punto principal era que tenemos mucho tráfico y queremos el compromiso con nuestros lectores. Tenemos un público muy fuerte y leal y, por lo tanto, cuando entramos en el modelo de muro de pago, les hemos dado a todos la oportunidad de pasar por gulfnews.com para recibir noticias de COVID ”, dijo Meher Murshed, editora ejecutiva de digital de Gulf News. Noticias árabes.

“Si pasa por el sitio, le da la flexibilidad de escanear todo el sitio sin toparse con una pared. Puede leer el sitio completo, ya sabe, y recibir sus noticias, y luego seguir adelante si lo desea “.

El diario de los EAU compite con medios de comunicación como The National, Khaleej Times y una gran cantidad de otras publicaciones que actualmente no requieren una suscripción paga, y los editores creen que sus lectores únicos no migrarán de la plataforma a otras debido al muro de pago.

“Esa es nuestra fortaleza: la audiencia que tenemos es una audiencia comprometida, es una audiencia local y expatriados que quieren noticias sobre el país de origen y la opinión”, dijo Murshed.

Actualmente, la industria de las noticias depende en gran medida de los ingresos publicitarios para mantenerse a flote, y aunque Gulf News promedia 230 millones de páginas vistas con 15 millones de visitantes únicos mensuales, las suscripciones no se convertirán en la principal fuente de financiación del periódico.

Añadió: “No es que hayamos bloqueado a nadie, ni nada de eso. De hecho, en todo caso, el nivel de participación ha aumentado, incluso durante estos tiempos “.

Sin embargo, tanto Ahmad como Murshed creen que esto afinará los tipos de anuncios con los que interactúan los lectores.

“Tienes que respetar al lector, tienes que darles una buena experiencia cuando lean y no bombardearlos con demasiados anuncios y perturbar su lectura”, dijo Ahmad.

“Si respetas al lector, el anunciante te respetará y vendrá a ti”.

Murshed se hizo eco de los comentarios de Ahmad, diciendo: “Creo que la publicidad y los lectores van de la mano. Siempre lo han hecho y siempre lo harán. No creo que puedas elegir uno u otro “.

La decisión del muro de pago requirió mucha investigación, dijeron Ahmad y Murshed, antes de decidirse por un modelo único para ofrecer a los lectores una experiencia atractiva, suscriptores o no.

“No es un modelo que se ve en cualquier parte del mundo, porque tenemos una audiencia única, y creo que los estamos atendiendo”, dijo Murshed.

Si bien se espera una caída en el número de lectores, como es el caso cuando se configura cualquier muro de pago, los editores no se inmutan por el desafío y, en todo caso, confían en que se inscribirán aún más lectores.

“Es un hito para nosotros, sin duda, y en cada hito hay que enfrentar ciertos desafíos. Ahora, el desafío para nosotros es realmente mantener el contenido tan bueno como es, es importante para el lector. Cuando el lector sienta que tienes el contenido que otros no tienen, acudirá a ti ”, dijo Ahmad.

“Entonces, si sigues proporcionando al lector un buen contenido, ellos vendrán a ti, se quedarán contigo y confiarán en ti”, agregó, “pero cuando dices buen contenido, también debe ser verificado, verificado y creíble. También hay que contarlo de una manera que sea atractiva “.

Establecido hace más de cuatro décadas, Gulf News ahora se ha expandido, con secciones sobre finanzas personales, crianza de los hijos y alimentos que atienden a un amplio número de lectores de los EAU.

“Durante 42 años, hemos brindado contenido, contenido muy sólido, confiable, y lo seguimos haciendo. Gulf News ha buscado fortalecer e innovar a lo largo del camino ”, dijo Murshed.

“Entonces, creo, ya sabes, le daremos a la audiencia lo que hacemos mejor: lo que quieren, lo que buscan, y lo fortaleceremos aún más y evolucionaremos. Ese es nuestro viaje ”, agregó.