‘Party of Five’ no es un programa que debamos volver a ver

Nunca olvidaré la primera vez que me encontré con “Party of Five”, el popular drama adolescente de Fox que celebra su 30 aniversario este año. Había gastado lo que equivalía a un par de jeans de diseñador en las cajas individuales de DVD del programa, y ​​fueron un sello distintivo de mi adolescencia.

Durante mi infancia, los dramas televisivos y las telenovelas diurnas —por supuesto, “The Young and the Restless”— eran mi única ventana a un mundo más allá del mío. Como otros jóvenes, tuve que luchar durante mi adolescencia. El octavo grado ya es bastante difícil, y los insultos homofóbicos no lo hicieron más fácil.

Ese verano no fue mejor. Era demasiado mayor para jugar al aire libre y demasiado joven para conducir o conseguir un trabajo. No tenía muchos amigos ese año. Por lo general, habría tenido amigos de la escuela a quienes llamar desde mi teléfono fijo para hacer planes durante el verano, pero ese año no había números a los que llamar. Mis familiares comenzaron a notarlo y lo último que quería era que me compadecieran.

Entonces pedí permiso para usar la tarjeta de crédito de mi mamá para pedir “Party of Five: The Complete First Season” de Amazonas.

“Party of Five” se centra en la familia Salinger, cuyos padres han muerto recientemente en un accidente de coche a causa de un conductor ebrio. El mayor, Charlie (Matthew Fox), tiene poco más de 20 años, y el más joven, Owen, tiene apenas un año cuando comienza la serie. Gran parte del drama de la serie gira en torno a las vidas de Charlie y sus hermanos, que además de Owen incluyen a Bailey (Scott Wolf), Julia (Neve Campbell) y Claudia (Lacey Chabert). Claudia es una niña prodigio del piano de 11 años, mientras que Bailey y Julia están en la escuela secundaria, tratando de encontrar su lugar en el mundo por primera vez sin padres ni modelos a seguir.

Charlie es un joven de 24 años que sabe de todo y que todavía intenta descifrar su propia identidad mientras está a cargo de cuatro hermanos menores. El conflicto en el episodio piloto se centra en Charlie, que apuesta el dinero de su familia en un contrato de construcción que fracasa, dejando a sus hermanos casi en la ruina y obligándolo a aceptar un trabajo como camarero en el restaurante de su difunto padre.

Observar esta tensión con los ojos de una niña de 14 años no me dijo mucho, pero sabía que no podía esperar a ver qué pasaba a continuación. Mis expectativas de entretenimiento televisado a esa edad eran decididamente simples: si me daban un buen drama familiar, me refugiaría en el sótano durante días.

¿Por qué “Party of Five”? Bueno, para empezar, sé un par de cosas sobre el duelo. No había perdido a mis padres, pero ya habían muerto suficientes miembros de mi familia inmediata como para que me volviera un tanto indiferente a la idea de una muerte en la familia. Cuando tenía 14 años y decidí ver la serie, ya había pasado por mi propio drama familiar. Ese verano, mi prima estaba demandando a mi madre por supuestamente administrar mal los fondos del patrimonio de mi tía. Esto fue después de que mi madre hubiera pasado tres años yendo y viniendo durante la semana para terminar de criar a los hijos de su hermana en una ciudad a dos horas de distancia.

Estaba buscando una serie de televisión cuyo drama pareciera adulto y complejo para ayudarme a comprender la crisis de madurez que estaba ocurriendo en mi propia vida familiar.

Mis propias y complicadas emociones en torno a mi drama familiar no saldrían a la superficie hasta que comencé un tratamiento para la depresión y la ansiedad cuando tenía 18 años. Entonces, comencé a procesar adecuadamente mis sentimientos y me di cuenta de que no solo la mayoría de las personas no pierden a tantos seres queridos en la infancia, sino que tampoco era normal.

Años después, cuando tenía veintitantos años y me abría paso a tientas hacia la adultez, me di cuenta de que me había acostumbrado tanto a manejar las emociones de los adultos cuando era adolescente que mi única salida para expresarlas era consumir medios de comunicación fuera de mi franja de edad. Mientras mis compañeros se obsesionaban con “Los juegos del hambre”, yo lloraba sola con una copia en VHS de “Los puentes de Madison”.

Hace poco volví a ver “Party of Five” y me horrorizaron algunas de las tramas. No puedo imaginarme involucrarme emocionalmente en una serie sobre hermanos de todas las edades, abandonados al cuidado de un hermano mayor que intenta abrirse camino a tientas en la adultez. Es demasiado para mi corazón. Por otro lado, a pesar de mi propia turbulencia emocional, no soporto ver incluso a personajes ficticios pasar por algo tan intenso, pero luego lo presentaron como si todo fuera a resolverse por sí solo.

Como en muchos programas de televisión con guion de los años 90, la primera temporada de “Party of Five” se presenta a través de una lente romántica. Lo que les sucedió a los Salinger fue trágico e inconcebible para la mayoría, pero lo que importa es su perseverancia y su capacidad para mantener la unión familiar, como si fuera así de simple. De hecho, si bien la primera temporada de “Party of Five” es más empalagosa, como otros programas para adolescentes de la época, el resto de la serie es un cambio radical: Bailey lucha contra el alcoholismo, Julia se casa demasiado joven y luego se ve involucrada en un incidente de violencia doméstica, y Charlie lucha contra el cáncer.

El único programa comparable sería “My So-Called Life”, que se estrenó el mismo año y, tristemente, duró solo una temporada. Si bien los problemas sociales de “Party of Five” eran maduros, reales y valían la pena explorar, ahora se lee como un vertido de trauma innecesario tras otro, incluso si la serie estaba años luz por delante de su tiempo al retratar los efectos a largo plazo del duelo y la tragedia en la salud mental.

Al final de la serie, los Salinger parecen haber perseverado a pesar de su trauma, pero es el tipo de determinación que solo es necesario ver una vez.

Para mí, y sin duda para muchos otros supervivientes de traumas, “Party of Five” no es una serie que necesariamente tengamos que volver a ver año tras año para sentirnos mejor. Es por eso que solo he podido volver a verla dos o tres veces. La serie llegó a mi vida con un propósito y cumplió su misión. El pasado puede ser un lugar agradable para visitar, pero no necesito quedarme allí mucho tiempo.

Estoy seguro de que los Salinger estarían de acuerdo.