Para las cantantes de jazz Joyce Grant y Kellie Fuller, todos los caminos conducen a Ella Fitzgerald. No sorprende, entonces, que una colaboración largamente esperada entre las dos cantantes sea un homenaje a la “Primera Dama de la Canción”.
“Ella Fitzgerald es un icono para los cantantes de jazz”, afirmó Fuller. “Es alguien a quien siempre he admirado y a quien he respetado. Ha tenido mucha influencia en mi forma de cantar. En realidad, diría que Ella fue la artista que me presentó el Gran Cancionero Americano cuando ni siquiera sabía lo que era”.
El espectáculo del 28 de septiembre en el Empress Marquee Club, titulado acertadamente “Por el amor de Ella”, es justamente eso: una carta de amor a Fitzgerald. A pesar de actuar en el club de manera individual, este espectáculo marcará la primera vez que Grant y Fuller se suban al escenario juntos.
“Hemos estado esperando esto durante mucho tiempo”, dijo Grant.
Fuller, una artista habitual de Blue Note Napa, bromea diciendo que “la razón por la que conocí a Joyce es porque ella fue mi regalo de cumpleaños”. Fuller le había pedido a su esposo que la sorprendiera con una cena y música en vivo para su cumpleaños un año. Su único requisito era escuchar a una cantante increíble.
En ese momento, Grant se acercaba a su 30º aniversario como director del restaurante y bar de jazz Zingari, ubicado dentro del Hotel Donatello. La combinación ganadora de talento y comida llevó a Fuller a estar entre el público. Rápidamente se puso a hablar con Grant durante su descanso y “nos entendimos inmediatamente y nos hicimos amigos”.
“Ella era y sigue siendo mi vocalista favorita”, dijo Grant. “Esa es la persona que, en mi mente, siempre decía: ‘Cuando sea mayor, quiero cantar como Ella’”.
Como sobrina nieta del famoso compositor de ragtime Scott Joplin, el talento de Grant continúa con un rico legado de destreza musical. Sus décadas de actuación la han llevado por toda el Área de la Bahía, con lugares conocidos como Sam’s Chowder House en Half Moon Bay, Nick’s en Pacifica y el West Coast Ragtime Festival.
Para Grant, la capacidad de Fitzgerald para improvisar y bailar scat sigue siendo el verdadero sello distintivo de su talento. “Es un viaje”, dijo. “Será un viaje que durará toda la vida y en el que todavía estoy trabajando”. Sin embargo, Grant bailará scat en el espectáculo, ya que aportará su propio estilo para combinarlo con el de Fuller.
La improvisación es esencial para el jazz, pero también es crucial en las colaboraciones y las interpretaciones en general. “Siempre que haces un espectáculo en vivo, nunca sabes qué va a pasar”, dijo Grant. “Pero podremos adaptarnos a lo que suceda porque nos gustamos y nos estamos preparando para divertirnos un poco”.
Habiendo llegado finalmente al calendario, Grant y Fuller están respirando profundamente y preparándose para disfrutar del evento.
“Joyce tiene su estilo y yo tengo el mío y en algunos aspectos son similares, pero en otros son diferentes”, dijo Fuller, quien comparó la colaboración con una olla con diferentes sabores. “Nos complementamos perfectamente”, agregó.
Ciertas canciones imprescindibles para Fuller, como “A-Tisket, A-Tasket”, no son las favoritas de Grant, y viceversa. “Ella dice: ‘Voy a hacer esto’, y yo le digo: ‘Ni siquiera sé esa canción, ¡genial!’”, dijo Fuller.
A la hora de elaborar la lista de canciones, los dos cantantes tuvieron que elegir entre cientos de canciones. “Pero eso es lo bueno”, dijo Grant. “Que hay tantas para elegir. Uno siempre quiere que su espectáculo suba y baje, suba y baje. Quiere distintos tipos de canciones y distintos ritmos”.
La mezcla de canciones va desde baladas hasta canciones divertidas y alegres con una pizca de duetos inesperados para “llevarlos de paseo”, dijo Fuller. Si bien el espectáculo se presta a las respectivas fortalezas vocales de Fuller y Grant, también refleja su primer contacto con Fitzgerald como oyentes. El espectáculo rinde homenaje a lo que Fitzgerald ha aportado a sus vidas.
“Tenemos nuestro propio estilo, nuestra propia interpretación y nuestra propia voz, pero le estamos dando el reconocimiento, le estamos dando sus flores”, dijo Fuller.
SI VAS:
- QUÉ: “Por el amor de Ella”
- CUANDO: 28 de septiembre, 19:30 horas
- DÓNDE: Club Marquee Empress, 324 Virginia St., Vallejo.
- ENTRADAS: La cena y el espectáculo cuestan $75, las entradas solo para el espectáculo cuestan $35 y se pueden comprar en empresstheatre.org/event/love-ella.
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