Con apoyo filantrópico, los artistas pueden ayudar a reconstruir la democracia estadounidense una canción a la vez

El asalto del 6 de enero al Capitolio de los EE. UU. Fue hace cuatro meses, pero las preguntas de colegas en la filantropía siguen llegando: ¿Qué podemos hacer?

No me sorprende que piensen que podría tener respuestas. Hace cuatro años, dejé un puesto de oficial de programas en la Fundación Ford para volver a las raíces de mi carrera: trabajar en el noroeste del Pacífico, una región que ha sido durante mucho tiempo un campo de pruebas para la lucha entre los nacionalistas blancos y los defensores que buscan cumplir la promesa de una democracia multirracial.

Si mis colegas saben algo sobre mi trabajo actual en Western States Center, pueden asumir que ofreceré recetas de pólizas. Ciertamente, las desigualdades respaldadas por siglos de supremacía blanca deben abordarse a través de políticas, regulaciones y redistribución de recursos. Esa agenda está bien establecida y requiere un apoyo continuo.

Pero manejar el nacionalismo blanco como un movimiento requiere algo más grande: una respuesta cultural. La filantropía necesita apoyar y financiar las narrativas que compiten contra la evocación de los nacionalistas blancos de un segunda guerra civil.

Si bien la mayoría de los estadounidenses apoyan una visión inclusiva de la democracia, una revisión reciente de la investigación de opinión pública encargada por Western States Center encontró que alrededor de un tercio de los encuestados están consistentemente de acuerdo con los principios básicos del nacionalismo blanco. En uno encuesta reciente, El 32 por ciento dijo: “Hay mucha discriminación contra los blancos”. En otro, la mitad dijo sentirse como un extraño en su propio país, y el 36 por ciento estuvo de acuerdo en que “los inmigrantes están invadiendo nuestro país y reemplazando nuestro origen cultural y étnico”. A Tiempos militares encuesta encontró que el número de miembros del servicio que “consideran el nacionalismo blanco como una amenaza significativa para el país” aumentó del 30 al 48 por ciento de 2017 a 2020.

En el fondo, el asalto al Capitolio y los esfuerzos en curso para restringir los derechos de voto en todo el país se reducen a esta pregunta: ¿Quién es estadounidense? Estamos comprometidos en una batalla por nuestra narrativa nacional y nuestro compromiso con la democracia. ¿Continuamos con la narrativa distópica de escasez y agravio, de pureza ideológica y polarización? ¿O levantamos una narrativa en la que hay suficiente decencia, respeto y preocupación por el bien común para extenderse a todos, para tratar a los demás como quisiéramos que nos trataran?

En un momento en que la sociedad está tan dividida por ideologías autoritarias y políticas partidistas, es difícil encontrar espacios en común. La expresión cultural puede crear esos espacios, especialmente la música. Lo sé por experiencia personal, a través de mi vocación como cantautora.

Hace algunos años, mi trabajo me llevó a Kentucky, no muy lejos de donde mis antepasados ​​ingresaron a la Gran Migración luego de un linchamiento que presenciaron. Eso estaba en mi mente mientras me aventuraba con mi guitarra a una noche de micrófono abierto en las afueras de la ciudad, la única persona negra en un asador decorado con una bandera confederada. Escribí una canción y luego un ensayo titulado “Noches de Kentucky: una historia de finales inesperados, ”Sobre los miedos y aspiraciones que sentí esa noche mientras los buenos chicos de la banda de la casa y yo construíamos un puente.

Necesitamos más historias que nos ayuden a recordar la humanidad de los demás: historias de resiliencia y redención que traspasen las divisiones ideológicas. Es por eso que Western States Center creó un Laboratorio de cultura de democracia inclusiva, que trabaja para combatir la intolerancia y el odio desarrollando nuevas narrativas a través de la música.

Comenzamos poco a poco, lanzándonos en el verano de 2020 con un grupo de 15 cantautores estadounidenses cuya base de fanáticos es predominantemente blanca, de 30 a 60 años, personas que no se ven a sí mismas como racistas pero que generalmente tienen poca experiencia con personas de diferentes orígenes. . Como músicos de gira populares que actúan en lugares locales, tienen mucho contacto directo con sus fanáticos, lo que les brinda una oportunidad única de probar narrativas antirracistas y luego escalar para lograr un mayor impacto.

La mayoría de los artistas solo pueden correr estos riesgos con apoyo. Como dicen los músicos con los que trabajamos, “Backlash es mejor con amigos”. Es especialmente probable que los músicos country se enfrenten a las consecuencias de apoyar causas progresistas. En un artículo de la Bestia diaria titulada “¿La música country se está volcando en el racismo y QAnon?Clay Steakley, crítico de música country y miembro del Laboratorio de Cultura de Democracia Inclusiva, señaló que “el clima político de los últimos cuatro años ya ha tenido a muchos artistas atrapados en la arena de ‘cállate y juega’ con los fanáticos. … Recientemente, se ha vuelto amenazante, con fanáticos que amenazan con hacer doxx artistas o amenazan con violencia, ya sea que lo hagan a través de las redes sociales o en privado “.

Al reunir a los artistas y proporcionarles un estipendio y sesiones educativas sobre estrategia narrativa con líderes de opinión y sin fines de lucro, el Laboratorio de Cultura crea una comunidad donde hablar conlleva menos riesgos.

Nuestro grupo actual de 11 músicos produjo una colaboración Lista de reproducción de Spotify y está trabajando en un conjunto de herramientas que proporciona estrategias para otros artistas interesados ​​en incorporar mensajes de democracia inclusiva en su trabajo. Los músicos probarán el juego de herramientas este verano y otoño, al igual que los participantes de dos nuevos grupos regionales de músicos con sede en la ciudad de Nueva York y el Área de la Bahía de San Francisco.

El cantautor Matthew Ryan dijo a WMOT, afiliada de Tennessee NPR que su participación en el proyecto ha sido “una de las experiencias más gratificantes e iluminadoras de mi vida”.

A través del entusiasmo creado por la colaboración, los artistas participantes ya están generando los efectos dominó que esperábamos cuando se lanzó el Culture Lab. De la cantautora Ana Egge “Esta vez,”Inspirado en las manifestaciones que siguieron al asesinato de George Floyd, recibió el reconocimiento de la ganadora del premio Tony, Anais Mitchell, quien tuiteó la canción a sus 29.000 seguidores. Al día siguiente, la Universidad de Salisbury en Maryland inició su primera Cumbre Anti-Racismo con una visualización no solicitada del video de la canción.

Más artistas country también están tomando riesgos, siguiendo el ejemplo de La estrella de más rápido ascenso de Nashville Luke Combs, quien en febrero se disculpó por su uso pasado de la bandera confederada. Estos músicos incluyen a JP Harris, cuya nueva melodía honky-tonk advierte “No Drink the Qool-Aidentificación” y Leigh Nash, que coescribió y grabó con el artista de R&B Ruby Amanfu la canción “Buen problema,”Un homenaje al difunto congresista John Lewis. Por primera vez, la Academia de Música Country contrató a una mujer negra, cantante de música country Mickey Guyton, para copresentar su entrega anual de premios.

Estamos en las etapas de planificación para financiar a otro grupo de artistas, esta vez enfocándonos en cantautores de color. Si bien seguimos centrándonos en los músicos estadounidenses, creemos que el modelo podría aplicarse a otros géneros musicales y formas de arte. Los pioneros de la tecnología inmersiva, las compañías teatrales, los diseñadores de museos e incluso los chefs podrían reunirse en grupos para explorar cómo su trabajo podría involucrar más deliberadamente a sus audiencias e industrias en torno a mensajes que contrarresten el nacionalismo blanco.

Las inversiones filantrópicas de este tipo no solo deberían incluirse en las donaciones a las artes y la cultura tradicionales, sino que deberían ser parte de una respuesta más amplia a la crisis actual de la democracia estadounidense. Si pedimos a los artistas que asuman riesgos profesionales al defender una democracia inclusiva e insistir en que los estadounidenses de todos los días hagan lo mismo, la filantropía también debe asumir riesgos. El trabajo de cambiar nuestra cultura es a largo plazo y no se puede medir fácilmente con los estándares tradicionales de concesión de subvenciones.

Los eventos del 6 de enero en el Capitolio de los Estados Unidos demuestran inequívocamente el poder de la narrativa. La filantropía debe intensificarse y ayudar a crear una contraarrativa mucho más indeleble. Fomentar el orgullo por los valores profundos de la democracia (equidad, prosperidad, generosidad) no es obra de la política. Es obra de la cultura. Los esfuerzos culturales basados ​​en valores que nos unen son la ruta más prometedora para reconstruir una América polarizada por ideología y partido político. La cultura puede ser lo último en pie en este país que pueda salvar nuestras divisiones.