Por Sharon Oliver
Escritor colaborador
BOSTON – Puede que Paul Posti no sea un nombre muy conocido, pero su condecorada carrera como héroe de guerra y luego como chef lo hace digno de serlo. En 2023, su amigo cercano George Mather de Raynham honró al ex artillero de cola del B-17 Flying Fortress de la Segunda Guerra Mundial escribiendo y publicando las memorias. “Posti: héroe de guerra, conocedor de Hollywood, chef de celebridades y redención”.
Hazañas en tiempos de guerra
Antes de echar de su cocina en el hotel Knickerbocker a un joven hambriento relativamente desconocido llamado Elvis Presley, Posti era un soldado que nació en Walpole pero creció en el barrio North End de Boston. Posti obtuvo una Estrella de Plata, la tercera condecoración por heroísmo más alta del país, al lograr una hazaña que no se ha repetido desde entonces. Derribó un avión de combate alemán Flocke-Wolfe con un revólver de servicio Smith and Wesson calibre 38 en 1942. El arma utilizada se la dio a Posti su padre, quien supuestamente era miembro de la mafia de Boston The Black Hand.
Según un informe de la redacción de la Fuerza Aérea de 2003, los funcionarios cuestionaron el acto de heroísmo hasta que el capitán Clark Gable presentó pruebas. El informe decía: “Gable, que dejó su carrera cinematográfica para convertirse en fotógrafo aéreo de la Fuerza Aérea del Ejército de EE. UU., llevó a Posti a un cuarto oscuro y sacó una tira de película. El capitán operó una cámara a bordo de otro bombardero durante la misión y filmó el avión alemán en su caída mortal”.
Ese mismo año, la familia de Paul Posti donó el revólver y su chaqueta bomber de cuero para exhibir en el Museo de la Fuerza Aérea en la Base de la Fuerza Aérea Wright-Patterson, Ohio. El héroe de guerra, que perdió un ojo debido a una explosión de metralla, voló alrededor de cinco misiones con la estrella de la Edad de Oro de Hollywood, Clark Gable.
Chef de las estrellas
Al dejar el ejército, Posti se convirtió en chef ejecutivo y amigo cercano de celebridades como Clark Gable, el actor de voz de Bugs Bunny, Mel Blanc, Frank Sinatra y Elvis Presley. Junto con su empleador y propietario de The Brown Derby, Robert Howard Cobb, Posti creó el la ahora famosa ensalada Cobb en el acto para apaciguar a un exigente Cecil B. DeMille, padre fundador del cine estadounidense. Otra versión es que hizo la ensalada usando una mezcla de ingredientes sobrantes para su hambriento jefe, de ahí el nombre ya que no había comido en todo el día.
La mayoría de las estrellas de cine de los años 1940 a 1970 conocían a Paul Posti. El cantante Frank Sinatra se hizo amigo de Posti después de que el chef lo ayudara sirviéndole comidas gratis. Esto llevó a Posti a ser amigo y chef personal de Sinatra durante más de 24 años en el restaurante del cantante Villa Capri. Posti afirmó una vez que Sinatra añadió la letra de sus populares albóndigas a su canción. isla de capri porque los amaba mucho.
Según la introducción de las memorias, “Posti era parte de la generación más grande”. Mather afirmó además: “Paul Posti era muy protector con sus relaciones con celebridades conocidas. Sintió que hacer cosas para su propio beneficio traicionaría su amistad con ellos. Si le hubiera pedido que me presentara a Frank Sinatra, dejaría de ser mi amigo, me habría percibido como si intentara utilizarlo para llegar a ver a Frank Sinatra”.
Posti vivió en North End hasta los 13 años, cuando su padre envió al niño a Italia para comenzar su formación culinaria con George Escoffier, considerado como “el mejor chef que jamás haya existido”. Mather recordó que él y su esposa visitarían a Posti y su esposa en Van Nuys, donde el famoso chef les daría a la pareja lecciones de cocina que terminarían sirviéndose como cena.
Las parejas a menudo hablaban de su vínculo con Massachusetts mientras tomaban café italiano y biscotti. Según Mather, a Posti le encantaba hablar sobre Boston, North End, el Día de San José y Cape Cod. Paul Posti murió a los 89 años en 2002.
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