Hailey Benedict habla sobre firmar con música nueva y a todo volumen

Aclamada como “la futura estrella de la música country” por Citytv y celebrada como un “prodigio cuya estrella definitivamente está en ascenso” por el Calgary Herald, Hailey Benedict es una fuerza pionera en la música country. Armada con su guitarra y una presencia cautivadora en el escenario, Benedict capturó la atención del mundo por primera vez cuando tenía sólo 14 años cuando la superestrella del country Keith Urban la subió al escenario para una actuación improvisada frente a un estadio con entradas agotadas. El momento inolvidable la catapultó al centro de atención y marcó el comienzo de su increíble viaje.

2023 resultó ser un año decisivo para Benedicto. Obtuvo la victoria en la altamente competitiva competencia SiriusXM Top of the Country y logró el sueño de su vida al actuar en el escenario principal del Big Valley Jamboree, un festival cercano a su corazón como asistente de toda la vida.

Su impresionante alcance se extiende más allá del escenario hasta las redes sociales, donde su cuarto de millón de seguidores en TikTok le valió un premio CCMA como Artista Interactivo del Año. Su impulso continuó hasta 2024, obteniendo una nominación a Artista Revelación del Año en los Premios CCMA. Ahora firmada con Big Loud Records/Local Hay, Hailey Benedict está marcando el comienzo del siguiente capítulo de su carrera. Su último sencillo, ‘Things My Mama Says’, muestra su poderosa voz, su sincera narración y su innegable poder de estrella. Estuvimos encantados de reunirnos con ella recientemente para hablar sobre ello.

Gracias por tu tiempo hoy Hailey, apreciamos lo ocupada que debes estar. Primero que nada, ¿cómo estuvo tu fin de semana de Acción de Gracias? Sé que los canadienses celebran en una época diferente del año, pero ¿aprovechaste la oportunidad para aprovecharlo como descanso?

¡Aproveché la oportunidad para irme a casa! Me fui un par de días antes. De hecho, mi familia estuvo conmigo en la ciudad de Nashville y luego todos volamos juntos de regreso a casa. ¡Es tan agradable estar de vuelta en casa, pero no puedo decir que me guste toda la nieve y el hielo que hay aquí! (reír)

¿Cómo estuvo tu semana de premios CMA? ¿Debe ser emocionante ahora que has firmado con Big Loud?

¡Oh Dios mío! Eso fue muy divertido. Era la primera vez que estuve allí durante la semana de premios. Big Loud tuvo una fiesta posterior a la CMA, así que tuve que ir y hacer eso. También fui a un par de cosas más, lo cual fue muy divertido. Históricamente, ¡solo lo estaría viendo en la televisión! (risas) Fue genial poder ser parte de la acción este año.

¿Son semanas y eventos como ese los que realmente te hacen darte cuenta de que ahora has firmado con un sello importante en Nashville?

Sí, empieza a hundirse un poco. Firmé con ellos por esta época el año pasado, pero no lo anunciamos hasta septiembre, ¡así que no se ha sentido muy real hasta ahora! (Risas) Estar cerca de otros artistas y hacer cosas de la industria hace que empiece a asimilarlo.

Has tenido un par de años realmente emocionantes con música, premios, festivales y firmas de sellos. ¿Hay algún momento o evento en particular del que estés más orgulloso o que signifique más para ti?

Vaya, esa es una gran pregunta. He estado muy agradecido por todas las experiencias, desde las emocionantes, como firmar con Big Loud, hasta las que me han enseñado también. La industria de la música puede ser un poco agotadora, así que incluso en los momentos en los que siento que me han derribado un poco, puede ayudarte a volver más fuerte del otro lado. Realmente no hay un momento específico, todo ha sido un viaje hasta donde estoy hoy.

Lo bueno de Big Loud es que realmente les importa la música. Están muy decididos a que cada artista cuente su historia y por eso me alientan a esforzarme para crear la mejor música que pueda y explorar; nunca recuperas tu primer disco debut, ¿verdad? Así que tiene que ser exactamente lo que quieres que la gente escuche de ti.

Keith Urban parece haber jugado un papel fundamental en tu vida un par de veces; cuéntame sobre tus interacciones con él.

Sí. Cuando tenía 14 años, mi hermana y yo conseguimos entradas para ir a ver a Keith Urban en Edmonton. Hicimos estos carteles brillantes con forma de guitarra porque sabíamos que él bien podría señalar nuestros carteles mientras firmaba; ese era nuestro objetivo. Los señaló y nos pidió que los subiéramos al escenario: ahora todo parece un sueño, incluso cuando vuelvo a ver el vídeo. (reír)

Keith empezó a hacernos preguntas y me preguntó qué quería ser cuando fuera mayor y le dije cantautor y luego me entregó su guitarra y canté una canción original mía frente a 20.000 personas.

Tiene que hacer una línea de guitarra o tocar en tu álbum debut, ¿verdad?

¡Creo que sería el momento más completo de todos los tiempos! Me encantaría eso. Pude reunirme con él durante el verano en Big Valley Jamboree, que es un festival en Alberta, Canadá. Estaba tocando en el festival y le conté la noticia de que había firmado con Big Loud, fue realmente especial poder compartir esa noticia con él. Su fe en mi carrera a una edad tan temprana fue una gran inspiración para mí.

Lo lanzaré al mundo ahora… ¡Si él quiere venir y agregar algunas guitarras a mi álbum, estaría absolutamente de acuerdo con eso! (reír)

‘Things My Mama Says’ parece una canción muy personal para ti y que puede que no siempre sea fácil de cantar o interpretar. Cuéntame sobre la inspiración detrás de escribir esa canción.

Definitivamente es una de las canciones más personales que he lanzado. Para mí, escribir canciones siempre ha sido de diferentes formas, ya sea sobre mi vida o la de otras personas y cosas que he observado. No pensé que este sería lanzado y mucho menos como un single.

El día que firmé mi contrato discográfico con Big Loud también fue, desafortunadamente, el día en que mi mamá descubrió que tenía melanoma en etapa 3. Fue un gran shock para nuestra familia y pasamos de la celebración a un verdadero cambio de 180 grados un par de horas después. Mis sentimientos iniciales fueron que ni siquiera podía pensar en seguir adelante con el contrato discográfico cuando mi madre atravesaba aguas tan desconocidas y tiempos tan difíciles. Lo primero que me dijo fue: ‘Tienes que irte’. No puedes permitir que esto se interponga en el camino de tus sueños y no vamos a permitir que esta enfermedad gane”.

Escribí ‘Cosas que dice mi mamá’ con mis buenas amigas Ava Sulpessa y Clara Park. ¡Era una escritura a las 10 a.m. y lo dejé todo suelto! (risas) Escribir siempre ha sido muy terapéutico para mí, así que pude procesar todas esas emociones. Mi madre acaba de hacerse una tomografía por emisión de positrones (PET CT) en agosto, por lo que está en ascenso y espero que esa tendencia continúe.

Tocar la canción en vivo también ha sido muy terapéutico porque no somos las únicas personas o familias que pasan por algo como esto y la gente ha estado compartiendo sus experiencias conmigo, lo que me ha hecho sentir menos sola. Los mensajes directos de personas y los comentarios en los shows también han sido de gran apoyo, esa parte ha sido muy especial tanto para mí como para mi madre y definitivamente ha contribuido a su viaje de curación.

Tienes música que se remonta a ‘Clean Slate’ en 2016 en Spotify. ¿Cuándo fue la última vez que tocaste esa canción y de cuál de tus canciones, aparte de ‘Things My Mama Says’, estás más orgulloso?

¡Oh hombre! ‘Clean Slate’ fue parte de toda esa historia de Keith Urban en torno al concierto cuando tenía 14 años. La última vez que la toqué en vivo pudo haber sido en TikTok Live a principios de verano; la gente todavía solicita escuchar esa canción a veces, ¡lo cual siempre me sorprende un poco! (risas) ¡Mi voz suena tan joven ahora en esa canción! Escucharlo es como una cápsula del tiempo genial ahora. ¡Quizás algún día lo vuelva a grabar o algo así!

¿La canción más especial que he lanzado? Diré que tengo una canción navideña llamada ‘Freeze’ que lancé por esta época el año pasado y que es bastante personal para mí. Estoy muy orgulloso de cómo resultó. Este es el segundo año que la cantaré durante la temporada navideña, ¡así que estoy muy emocionado por eso!

¿Has escrito con alguien interesante desde que firmaste con Big Loud? ¿Alguien con quien nunca pensaste que podrías estar en una habitación?

Absolutamente. Un escritor al que he admirado durante mucho tiempo y con el que estoy realmente agradecido de haber trabajado es Gordie Sampson. Escribió ‘Jesus, Take the Wheel’, ‘Knockin’ Boots’, ya sabes, algunas canciones clásicas. También es canadiense y el tipo más humilde y con los pies en la tierra: ¡su familia también es maravillosa! Eso ha sido algo muy destacado para mí. Muchos de los compositores que conoces son las personas más humildes e inspiradoras y te enseñan mucho sobre música y también sobre cómo actuar y comportarte.

Si pudieras entrar a una habitación en Nashville la próxima semana y escribir con alguien con quien aún no has escrito, ¿a quién elegirías y por qué?

Sí, ¡manifestemos eso junto con lo de Keith Urban! (risas) Tendría que decir Liz Rose. Soy una gran admiradora suya, desde las primeras canciones de Taylor Swift hasta ‘Girl Crush’ y todas esas otras canciones increíbles. La he admirado durante mucho tiempo, ha sido una pionera entre las compositoras, ¡así que esa sería mi lista de deseos número uno!

¿Considerarías escribir para otros artistas? ¿Si alguien entrara y quisiera cortar una de tus canciones o estás protegiendo celosamente lo que tienes ahora y guardándolo todo para ti?

Creo que esa es la parte divertida de ser escritor. Una de mis primeras canciones que llegó al top 25 en Canadá fue una canción externa que no escribí. Se escriben tantas canciones increíbles que no encuentran su camino a un hogar, así que si puedo regalar una de mis canciones a alguien, creo que es algo hermoso. He escrito muchas canciones, pero si hay una que quizás no sea tan auténtica con mi historia pero le habla a otra persona y resuena con ella, me encantaría que encontrara un hogar con otro artista.

¿Cuáles son los objetivos para el próximo año? Parece que 2025 será un gran año para ti. ¿Qué podemos esperar en términos de nueva música a medida que avanza tu carrera?

En cuanto a los objetivos, me gustaría mucho salir un poco de mi zona de confort. Concéntrate en qué es exactamente lo que quiero decir y cuál es mi sonido. He pasado un año explorando las posibilidades y experimentando un poco con los sonidos y ahora creo que es momento de llegar realmente al corazón de quién soy como escritor y artista y de lo que es auténtico y significativo para mí.

Estoy emocionado de poder, con suerte, grabar algunas de estas canciones que pasé este año escribiendo y lanzarlas al mundo. Tenemos algunos shows programados en Canadá y me encantaría cruzar el charco para verlos también en el Reino Unido en algún momento, si no en 2025, seguro que en 2026. Esa siempre ha sido una de mis ambiciones más importantes: tocar en algunos shows internacionales en Europa y Australia.

Echa un vistazo a ‘Things My Mama Says’ ahora y mantente atento a Hailey Benedict en 2025, una artista talentosa que tiene todo el potencial para convertirse en una voz establecida dentro de la música country.