La música de fondo ya no es una ocurrencia tardía en muchos aeropuertos, que contratan músicos locales y seleccionan cuidadosamente listas de reproducción para ayudar a aligerar el ánimo de los viajeros.
El aeropuerto de Heathrow en Londres construyó un escenario para presentar a artistas británicos emergentes por primera vez este verano. El programa tuvo tanto éxito que el aeropuerto espera volver a implementarlo en 2025.
El Aeropuerto Internacional de Nashville cuenta con cinco escenarios que albergan más de 800 actuaciones al año, desde músicos de country hasta combos de jazz. En República Dominicana, el Aeropuerto Internacional de Punta Cana recibe a los pasajeros con música merengue en vivo.
Tiffany Idiart y sus dos sobrinas estaban encantadas de escuchar a los músicos durante una reciente escala en el Aeropuerto Internacional Seattle-Tacoma.
“Me gusta. Hay mucha gente aquí y todos pueden oírlo”, dijo Grace Idiart, de 9 años. “Si su vuelo se retrasó o algo así, podrían haber tenido un día difícil. Y entonces la música podría haberlos hecho sentir mejor”.
Los aeropuertos también están seleccionando cuidadosamente sus listas de reproducción grabadas. El Aeropuerto Metro de Detroit reproduce éxitos de Motown en un túnel que conecta sus terminales. El Aeropuerto Internacional Austin-Bergstrom en Texas tiene una lista de reproducción de artistas locales compilada por una estación de radio del área. El aeropuerto Changi de Singapur encargó un acompañamiento de piano especial para su gigantesca cascada digital.
La música no es un fenómeno nuevo en las terminales de los aeropuertos. “Music for Airports” de Brian Eno, un álbum lanzado en 1978, ayudó a definir el género de música ambiental. Es minimalista y está diseñado para estar tranquilo.
Pero Barry McPhillips, director creativo internacional de Mood Media, que ofrece música para aeropuertos y otros espacios públicos, dijo que la tecnología está permitiendo que la música de fondo sea menos genérica y más adaptada a lugares o momentos específicos del día.
Mood Media (anteriormente conocido como Muzak) desarrolla listas de reproducción para atraer a viajeros de negocios o familias dependiendo de quién se encuentre en el aeropuerto en un momento dado. Podría programar música más tranquila en la fila de seguridad pero algo más energizante en la tienda libre de impuestos.
“Lo vemos como un paisaje sonoro”, dijo McPhillips. “Diseñamos para todos estos momentos”.
Hay una ciencia en las decisiones de Mood Music sobre el volumen, el tempo e incluso si tocar una canción en un tono mayor o en un tono menor, añadió.
“¿Cómo queremos afectar su estado de ánimo en ese momento?” dijo McPhillips. “No es simplemente decir: ‘Aquí hay un montón de canciones’. Hay un montón de canciones para ese segmento de 10 minutos, y luego pasamos a los siguientes 10 minutos”.
Al mismo tiempo, muchos aeropuertos están optando por la baja tecnología, contratando músicos locales para darles una serenata a los viajeros y darles una idea del lugar por el que están pasando.
Los aeropuertos O’Hare y Midway de Chicago cuentan con más de 100 actuaciones en vivo cada año. El Aeropuerto Internacional Sky Harbor de Phoenix comenzó un programa de música en vivo hace cinco años y ahora cuenta con dos escenarios con artistas locales.
Tami Kuiken, gerente de música del aeropuerto de Seattle, dijo que el aeropuerto de Seattle-Tacoma lanzó su programa de música en vivo hace aproximadamente una década después de que un comisionado de la ciudad escuchó música en vivo en el aeropuerto de Austin, Texas.
“La idea era: ‘Hombre, ¿por qué Seattle no tiene música? También somos una ciudad de la música”, dijo Kuiken.
Al principio, el aeropuerto creó una lista de reproducción con artistas emergentes junto con famosos como Pearl Jam. Luego decidió probar con músicos en vivo durante una prueba de 12 semanas. Tuvo tanto éxito que el aeropuerto cuenta ahora con músicos en vivo a diario y está construyendo nuevos espacios para actuaciones.
“Los niveles de ansiedad de las personas son muy altos cuando viajan”, dijo Kuiken. “La respuesta que empezamos a recibir fue que una vez que pasaban el puesto de control y eran recibidos con música, de repente sus niveles de ansiedad y estrés bajaban”.
Los programas también benefician a los músicos, a quienes se les paga por actuar y obtener una mayor exposición. Cuando el aeropuerto de Colorado Springs anunció un programa de música en vivo en marzo, más de 150 músicos postularon. Ahora alberga dos actuaciones de dos horas cada semana.
David James, un cantante y guitarrista que toca en el aeropuerto de Seattle aproximadamente una vez por semana, dijo que despertarse a tiempo para un concierto diurno requirió algunos ajustes. Pero ha ganado nuevos fans de todo el mundo.
“Recibo respuestas realmente dulces de la gente todo el tiempo, que dicen: ‘Fue muy reconfortante poder simplemente sentarme y escuchar música entre vuelos’”, dijo James. “Por eso parece que es especialmente terapéutico para las personas”.
Estrellas del country como Blake Shelton y Keith Urban han pasado por el aeropuerto de Nashville e interactuado con músicos locales, dijo Stacey Nickens, vicepresidenta de comunicaciones corporativas y marketing del aeropuerto. Shelton incluso le regaló su guitarra.
Otto Stuparitz, musicólogo y profesor de la Universidad de Ámsterdam que ha estudiado música de aeropuerto, dijo que los aeropuertos deberían pensar detenidamente sus selecciones. La música destinada a ser escuchada activamente, como música en vivo o canciones pop pegadizas, puede distraer mucho en un ambiente que ya es caótico, dijo. Ha observado que algunos aeropuertos –especialmente en Europa– desactivan por completo las melodías.
Pero McPhillips dijo que los grandes espacios como los aeropuertos pueden resultar fríos y poco acogedores sin música de fondo.
“Una estrategia de audio bien diseñada es aquella que la gente no conoce particularmente”, dijo. “Simplemente saben que se lo están pasando bien y que es apropiado”.
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