El día de Navidad de 1977, 21,4 millones de personas sintonizaron extraordinariamente bbc Uno para ver el especial navideño de Mike Yarwood, que contó con Pablo McCartney actuando y apareciendo en bocetos.
Ha hecho historia por ser la mayor audiencia de una sola transmisión de entretenimiento ligero en la historia de la televisión británica, pero nunca se repite en la televisión convencional para que los espectadores modernos puedan disfrutar de la transmisión enormemente popular. Sigue siendo uno de los programas de televisión más vistos, además de noticias y deportes, en la historia británica.
Mientras que los contemporáneos de Mike de la década de 1970, Morcambe y Wise (cuyo especial festivo de 1977 se transmitió directamente después del suyo) todavía ven episodios clásicos de sus programas transmitidos, las impresiones de Mike parecen haberse quedado en el camino.
Si bien esto puede deberse a que muchas de las personas a las que personificó se consideran irrelevantes para una audiencia moderna, en los años 70 y 80 el suyo era el programa que debía verse si quería promocionar su trabajo. Bob Voice, asistente personal de Mike y manager de la gira, recordó que Paul McCartney pidió específicamente ir al programa, lo que se convertiría en un récord.
Hablando en el canal 5 documental Mike Yarwood: Gracias por las risas recordó: “Paul McCartney tenía un nuevo sencillo que quería promocionar.
“Llamó a Bill Cotton (entonces jefe de bbc Light Entertainment) y dijo: ‘¿Cuál es tu espectáculo más importante el día de Navidad?’
“Y dijo: Tengo a Mike Yarwood el día de Navidad. Así que Paul quería venir al programa de Mike Yarwood para promocionar este nuevo sencillo y quería que Linda estuviera con él, su esposa.
“Así que rápidamente armaron algunos bocetos. Y el productor de Mike, Jim Moyer, en ese momento, le dijo a Paul: ¿realizarías estos bocetos con Mike? Y Paul fue un absoluto caballero.
Los clips del programa muestran a Paul participando en varias parodias, incluida una atrevida sobre el entonces Ministro de Hacienda, Dennis Healey. También interpretó su sencillo Mull of Kintyre, que fue el número uno de Navidad de ese año.
Hasta la fecha ha vendido 2,9 millones de copias y sigue siendo el sencillo sin fines benéficos más vendido del Reino Unido y fue el primer sencillo en vender más de dos millones de copias en todo el país.
La aparición en el programa de Mike sin duda ayudó con las ventas masivas. A lo largo de los años, otros grandes nombres como ABBA también hicieron cola para promocionar su música en su programa.
Sólo 10 años después, tras mudarse a Thames TV, el programa de Mike fue cancelado a finales de 1987. Aunque intentó resucitar su carrera televisiva, no tuvo éxito y se concentró principalmente en el trabajo escénico. A partir de entonces hizo apariciones televisivas muy raras, como aparecer en Have I Got News for You en noviembre de 1995.
La última actuación de Mike tuvo lugar en 2003, pero no fue descubierta hasta 2016. Apareció en el club de comedia Albany de Londres, por invitación de Bob Monkhouse. También marcaría la última actuación de Bob y fue filmado para un documental de televisión propuesto, pero terminó transmitiéndose en diciembre de 2016 como un especial único para bbc Cuatro.
En 2021, That’s TV obtuvo la licencia de sus programas navideños de Fremantle/Thames para transmitirlos como parte de su oferta festiva, junto con otros programas como The Kenny Everett Video Show, The Benny Hill Show y Beadle’s About. No se había visto íntegramente en un canal de televisión británico desde hacía más de 20 años y todavía nunca se ha repetido en un canal principal.
Mike murió el 8 de septiembre de 2023, a la edad de 82 años.
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