LOS ÁNGELES – A$AP Rocky está en una encrucijada. Podría alcanzar nuevas alturas de celebridad en 2025, o regresar rápidamente a la tierra en un juicio que comenzará el martes y que podría conducir a su encarcelamiento durante años.
La estrella del hip-hop y socio desde hace mucho tiempo de Rihannacon quien tiene dos hijos pequeños, está llamado a tocar los niveles más altos de la alta costura como una de las celebridades de la Gala del Met en mayo junto con Pharrell Williams, Lebron James y otros.
Y su modesta carrera como actor recibirá un gran impulso al protagonizar junto a Denzel Washington en director Spike Lee “Highest 2 Lowest”, cuyo estreno está previsto para el verano.
Pero en el juicio de Los Ángeles, que se espera que dure unas tres semanas, se le acusa de dos delitos graves de agresión con arma de fuego semiautomática. Está acusado de disparar contra un antiguo amigo en las calles cerca de un hotel de Hollywood en 2021. Si es declarado culpable, podría recibir hasta 24 años de prisión.
El hombre de 36 años se declaró inocente y su abogado dice que no cometió ningún delito.
“Estamos listos para partir. Ha pasado mucho tiempo”, dijo el abogado defensor Joe Tacopina después de una audiencia el miércoles. “Ha sido algo que ha estado esperando sobre la cabeza de Rocky y de Rihanna y su familia por un tiempo. Estamos ansiosos por poner esto en marcha y dejarlo atrás”.
A$AP Rocky y A$AP Relli
El juicio tiene sus raíces en la escuela secundaria de Nueva York, cuando Rakim Mayers, criado en Harlem y ahora conocido como A$AP Rocky, se conoció. Teresa Ephrontambién conocido como A$AP Relli, quien será el testigo más importante del juicio.
Ephron testificó en una audiencia preliminar de 2023 que incorporó a Rocky a un grupo de jóvenes creadores que se hacían llamar A$AP, por “Siempre esforzarse y prosperar”.
“Prácticamente teníamos sueños”, dijo Ephron.
Testificó que los miembros permanecieron cercanos incluso cuando Rocky se hizo rico y famoso, pero las relaciones eventualmente se erosionarían.
La disputa llegó a un punto crítico en Hollywood la noche del 6 de noviembre de 2021, cuando, según Ephron, Rocky le disparó tres o cuatro veces y los disparos le rozaron los nudillos.
Ephron acudió a la policía dos días después y trajo casquillos de bala que él mismo había recogido; ambos puntos aprovecharán la defensa.
“No se necesita nada más que el testimonio del señor Ephron por sí solo”, dijo a un juez en la audiencia de 2023 el fiscal adjunto de distrito Paul Przelomiec, principal fiscal del caso.
Jugadores clave en la prueba del A$AP Rocky
El juicio está lleno de grandes personalidades, junto con dos grandes nombres que se ciernen sobre el proceso a pesar de no tener un papel directo: el presidente electo Donald Trump y Rihanna.
El juicio comienza al día siguiente de la segunda toma de posesión de Trump, a quien Tacopina representó en la Demanda por difamación y abuso sexual del escritor E. Jean Carroll. Y el propio Rocky se convirtió en una improbable causa célebre para el entonces presidente Trump durante su primer mandato cuando Trump declaró públicamente que estaba tratando de liberar al rapero y regresarlo a los Estados Unidos cuando estaba encarcelado tras una pelea en Suecia en 2019.
Pero Trump no tiene poder sobre estos procedimientos y no podría perdonar a Rocky si es declarado culpable.
Quienes anticipan el juicio llevan mucho tiempo preguntando si Rihanna podría asistir.
“¿La madre de sus hijos va a estar aquí?” El juez del Tribunal Superior Mark Arnold preguntó a la defensa en una audiencia en octubre. “Ella puede estar aquí cuando quiera. Sólo me gustaría saberlo”.
Tacopina no ha podido dar una respuesta definitiva, pero ha dicho que no se la espera.
“Él es muy protector con Rihanna y no la quiere cerca de este procedimiento”, dijo después de la audiencia del miércoles. “Pero esa es una decisión familiar que tomarán”.
Tacopina dijo que no tiene intención de mencionar el nombre de Rihanna en el juicio, pero Arnold sugirió que podría hacerlo cuando seleccione a los miembros del jurado.
El juez, ex ayudante del sheriff, tiene un estilo afable pero sensato y prescinde de muchas formalidades judiciales. Dijo que mantendrá el proceso de selección del jurado simple y que el jurado debería constituirse rápidamente.
En una medida poco común en los tribunales del condado de Los Ángeles, permitirá cámaras en el tribunal durante casi todo el juicio.
“Creo que el público merece ver lo que sucede en la sala del tribunal”, dijo.
Tacopina también ha representado a otras figuras del hip-hop, incluidos Meek Mill y YG. El abogado que normalmente ejerce en Nueva York es sociable, rápido con las bromas y siempre dispuesto a hablar con los medios, pero puede ser despiadado en el contrainterrogatorio.
Al hablar de las heridas menores de Ephron en la audiencia de 2023, dijo: “Es un milagro que haya sobrevivido a ese tiroteo” y fue amonestado por su tono.
El fiscal adjunto de distrito John Lewin, mejor conocido por su exitoso procesamiento por asesinato del vástago de bienes raíces Robert Durstfue una incorporación tardía al equipo de la fiscalía. También es conocido por sus agresivos interrogatorios, incluido un incesante interrogatorio a Durst que duró semanas.
Las pruebas contra A$AP Rocky
El caso contra Rocky dependerá en gran medida de qué tan creíble encuentren los jurados a Ephron.
Los agentes de policía que registraron la acera de Hollywood después de un informe de disparos no encontraron casquillos de bala. La policía no recuperó huellas dactilares de los casquillos de 9 mm que les trajo Ephron, y no se encontró ninguna pistola de 9 mm cuando se entregó una orden de registro a Rocky.
El video de vigilancia capturó partes del incidente. Los fiscales en la audiencia de 2023 mostraron un video de un hombre con una sudadera con capucha cuyo rostro no es visible sosteniendo lo que parece ser un arma, junto con otra imagen que muestra el rostro del hombre de la sudadera, sin un arma visible. Un detective testificó que los investigadores establecieron que se trataba de Rocky.
Tacopina dijo que no ha decidido si Rocky testificará, algo que legalmente puede evitar.
“Está ansioso por contar su historia, le encantaría tener la oportunidad de hacerlo”, dijo el abogado el miércoles. “Es muy elocuente y muy inteligente, es un buen ser humano, eso se sabría si testifica, pero esa decisión aún no se ha tomado. Depende de cómo vaya el caso”.
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