El primer sábado de Coachella, Justin Bieber comenzó su concierto mirando a una cámara en el suelo del escenario. Si estabas viendo el programa en casa, en una computadora portátil o en una pantalla de televisión, a través de la transmisión en vivo de Coachella en YouTube, él, por un momento, te miraba fijamente a los ojos. Si estuvieras en el Valle de Coachella, cerca de Palm Springs, donde los jóvenes acuden anualmente para hacer ruido, escuchar sus canciones favoritas en vivo, alucinar en grupos y anunciar la llegada del verano, viste la mirada de Bieber emanando de un par de pantallas gigantes. De cualquier manera, antes de que las cosas realmente se pusieran en marcha, la estrella del pop ya estaba reconociendo el hecho de que la “vivacidad” de su actuación era una cualidad sutilmente cambiante, siempre mediada y geográficamente expansiva. Estaba en California, pero también, si se quería, en Albuquerque, Seúl o el sur de Francia. Si podías encontrar su mirada, afuera o en la cama, de alguna manera estabas allí con él, tarareando.
Estaba cantando una canción llamada “All I Can Take”, un título angustioso que ofrece catalogar, hasta el más mínimo detalle de experiencia, los límites de la paciencia del cantante o de su cordura. En realidad, sin embargo, la letra de la canción es pesimista pero vaga, unida por una lógica emocional vaga. “Estos síntomas de mi sensibilidad”, cantó Bieber. “Hay cosas que no puedo cambiar: Dios sabe que lo he intentado. Ooh cariño, podemos dejarlo todo atrás”. Es una canción de amor, más o menos. Tal vez narre un momento después de que el cantante ya ha tenido más de lo que puede “tomar”, cuando finalmente ha decidido utilizar el amor romántico como vehículo fugitivo, alejándolo a gran velocidad de los detalles de la agobiante vida cotidiana.
El escenario de Bieber era grande, redondeado y prácticamente desnudo, con una cresta montañosa alrededor de los bordes. No estaba poblado ni por cantantes de fondo ni por una banda. Parecía un guante de receptor aplanado y truncado, o un diorama de un desierto con la sugerencia de muchas montañas rodeándolo. Estaba solo, excepto por un delgado atril que sostenía una computadora portátil Apple. En su minimalismo, chic o shabby, dependiendo de la perspectiva, el escenario se parecía mucho al escenario de la reciente actuación de Bieber. en los Grammydonde apareció desnudo excepto por un par de calcetines y unos boxers holgados, tocó la parte de guitarra eléctrica de su canción “Yukon” hasta que la grabó y la puso en bucle con éxito, luego cantó lastimeramente, sin la ayuda de la compañía de otros cuerpos o las emociones de, digamos, la pirotecnia.
Bieber, la ex estrella infantil que, ahora con más de treinta años, a menudo muestra un profundo descontento, se encuentra actualmente en una fase de bricolaje, melancólica y desnuda. Un tipo que se vuelve famoso en el negocio de la música a una edad tan temprana (Bieber era apenas un adolescente cuando el mundo conoció su voz aguda y clara y su rostro inocente) no puede evitar ser etiquetado como un producto, provisto de ritmos y letras, y obligado a desempeñar un papel. Ahora Bieber quiere que sepamos que tiene sus propias ideas, su propio arte, su propio mal humor. La única manera de transmitir el mensaje es arrasar con el habitual desorden de espectáculo.
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