“Michael” desliza un guante de lentejuelas sobre el empañado legado de la estrella del pop, cubriendo las complicaciones de Michael Jackson con una película biográfica convencional que, si te tapa los oídos, suena genial.
La película de Antoine Fuqua está autorizada por el patrimonio de Jackson y entre sus productores se encuentran los albaceas de Jackson. Así que es, por su naturaleza, una perspectiva estrecha y autorizada sobre Jackson. La película termina antes de la avalancha de acusaciones de abuso sexual de niños, o el propio reconocimiento de Jackson de haber dormido junto a niños. Jackson y sus herederos han mantenido durante mucho tiempo su inocencia. En su único juicio penal, en 2005, Jackson fue absuelto.
“Michael” ni siquiera asiente sutilmente ante estos hechos. Pasa por delante de ellos. El resultado es una especie de película de fantasía, que revive los extraordinarios altibajos de Michael Jackson mientras hace la vista gorda ante los altibajos.
Hay algo comprensiblemente difícil de resistir en eso. ¿A quién no le encantaría olvidar todo lo malo que viene con Michael Jackson? “Billie Jean”, por sí sola, es lo suficientemente buena como para provocar amnesia. Estamos hablando de uno de los mayores artistas de canto y baile del siglo XX. La conexión que forjó con millones de personas no debe darse por sentada. Y puede resultar francamente mareante volver a disfrutar de la antigua gloria de Jackson o, al menos, de una extraña aproximación de ella por parte de Jaafar Jackson, su sobrino. Pero eso también hace que “Michael” sea un cuento de hadas tanto como el País de Nunca Jamás de Peter Pan.
“Michael” originalmente incluía escenas que trataban de las acusaciones de abuso sexual, pero fueron eliminadas debido a estipulaciones de un acuerdo anterior. La película terminada, con guión de John Logan (“Gladiator”, “Aviator”), está estructurada en gran medida como un drama entre padre e hijo. En las primeras escenas de la película ambientadas en Gary, Indiana, Joe Jackson (un Colman Domingo típicamente convincente) obliga a sus hijos a convertirse en los Jackson 5 y azota al joven Michael (un excelente Juliano Krue Valdi) con su cinturón.
Si bien “Michael” abarca a los Jackson 5, “Off the Wall” y “Thriller”, su hilo conductor es la lucha de Michael por emanciparse de su autoritario padre y manager. En ese sentido, es bastante similar a “Elvis” de 2022, que también encendió la dinámica entre Presley y el controlador coronel Tom Harper.
De manera similar, el enfoque de una película biográfica amplia y basada en los éxitos está muy presente en “Michael”, producida por Graham King (“Bohemian Rhapsody”). Fuqua, mejor conocido por sus thrillers musculosos como “Training Day” y “The Equalizer”, es quizás una elección poco probable para la tarea. Pero él escenifica hábilmente algunas escenas, como cuando el joven Michael graba por primera vez una pista en un estudio de grabación. Mientras su padre aparece afuera y los productores le dicen a Michael que no mueva tanto los pies, Fuqua entra en la cabina. No escuchamos nada más que la voz de Michael. El ruido se detiene y solo queda su poder vocal puro, aún no corrompido, cantando “Who’s Lovin’ You”.
Lo que le sucedió a Jackson cuando se hizo adulto, muchos lo considerarían una asombrosa historia de éxito y una tragedia estadounidense. “Michael” no intenta lograr ese equilibrio. Sigue principalmente la aparición de un ícono, aunque peculiar, que se refugia en una habitación llena de juguetes infantiles y cuya necesidad de ser “perfecto” lo lleva a la cirugía estética cuando tiene poco más de 20 años. Estos y otros acontecimientos (como la llegada del chimpancé Bubbles) son recibidos en su mayoría con ojos en blanco por parte de los miembros de la familia: la idiosincrasia de un genio hombre-niño.
Casi en cada paso, puedes sentir que la narrativa se tuerce, a veces por parte de aquellos que aún están vivos. (Joe Jackson murió en 2018, nueve años después de la muerte de su hijo a los 50 años). Katherine Jackson (Nia Long), la madre de Michael, es francamente santa. John Branca (Miles Teller), coejecutor del patrimonio de Jackson y productor de la película, es visto como un aliado heroico de Michael.
Branca, quizás, merezca la vuelta de la victoria. Un resurgimiento de Jackson en la pantalla grande era impensable alguna vez. Pero “Michael” es el último de una serie de éxitos del ex Rey del Pop, incluidos espectáculos del Cirque du Soleil y “MJ the Musical” en Broadway, todo a pesar de la evidencia presentada por el documental de 2019 “Leaving Neverland”. “Michael” no es realmente una refutación de esa película. Es puro shock y asombro pop. Y subir el volumen de “Beat It” te hará ganar algunas discusiones.
Lo que está en la pantalla se ejecuta constantemente, en nuestras mentes, junto con lo que no está. Incluso las películas biográficas más brillantes permiten mostrar algunas características negativas, pero la película de Fuqua se ciñe casi por completo a Michael, el mito. Visita a niños en hospitales, hace historia negra en MTV, escribe el álbum “Thriller” casi en solitario. (Kendrick Sampson interpreta a un Quincy Jones rara vez visto).
Interpretado por Jaafar Jackson, Michael es un inocente que llevaba las cicatrices del abuso y, sin embargo, mantuvo una creencia infantil en la música: rey y víctima del pop, al mismo tiempo. Si hay algo que no necesita adornos aquí, es el fervor del público por Jackson en su sorprendente apogeo. Fuqua persiste en que los fanáticos perdieron la cabeza por Michael, pero ese ardor era real. La actuación de Jaafar Jackson es un facsímil notable y encantador no sólo por los movimientos de baile y la voz cantada sino, más importante aún, por canalizar la dulzura de Jackson.
“Michael” concluye con una nota de triunfo extraña y, considerando hacia dónde irían finalmente las cosas para Jackson, completamente falsa. Pero cuando la película se ciñe a la música, como suele ocurrir en los numerosos conciertos, es difícil no conmoverse. Hay una emoción innegable en ser transportado de regreso a una América más inocente que despierta al poder del espectáculo pop, cuando los estadios cantaban al unísono “Man in the Mirror” y “Human Nature”. La nostalgia de “Michael” es por algo más que Michael Jackson. Pero creer ciegamente sólo en esa celebridad, en esa fantasía, es repetir una historia triste una vez más.
“Michael”, un estreno de Lionsgate en cines el jueves, está clasificado como PG-13 por la Motion Picture Association por algunos materiales temáticos, lenguaje y tabaquismo. Duración: 127 minutos. Una estrella y media sobre cuatro.
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