SEl estudio Two de Abbey Road estaba vestido con un sillón, una guitarra y una estantería de Pablo McCartney cosas memorables. Sin los focos y las cámaras, podría haber pasado por su sala de estar. Aun así, los 50 fanáticos de los Beatles ganadores del concurso se reunieron para disfrutar de su premio (una escucha previa del nuevo álbum de McCartney, The Boys of Dungeon Lane) seguramente no esperaban que el hombre en persona entrara.
Entonces la habitación quedó en silencio. Un fan dijo con entusiasmo: “Debe estar aquí”. Y lo era.
Cuando entró desde la sala de control el martes por la tarde, la multitud estalló en vítores. “Hola y bienvenido a los estudios de Abbey Road”, dijo McCartney. “Voy a ponerte el álbum y trataré de pensar en cosas que decir al respecto”.
Durante 90 minutos, el compositor vivo más exitoso del mundo recorrió su camino hasta el principio, compartiendo recuerdos de su juventud en Liverpool, anécdotas sobre su amistad con John Lennon y George Harrison, y vislumbres de su proceso de composición.
Studio Two es donde se realizaron la mayoría de las grabaciones de los Beatles entre 1962 y 1970, desde Love Me Do y Please Please Me hasta She Loves You, el sencillo que lanzó la Beatlemanía. También fue aquí donde tomaron forma canciones como A Hard Day’s Night, Help, Strawberry Fields Forever y Penny Lane, y donde se reunió gran parte de Abbey Road, incluido Come Together. Afuera, los turistas se agolpaban en el paso de cebra inmortalizado en la portada del álbum, presumiblemente sin darse cuenta de la proximidad del propio McCartney.
A pesar de sus protestas, rápidamente se hizo evidente que McCartney tenía mucho que decir sobre su primer nuevo álbum en solitario en más de cinco años, cuyo lanzamiento está previsto para el 29 de mayo.
El álbum comenzó, explicó, con una taza de té hace cinco años y una reunión con el productor Andrew Watt. Mientras tocaba la guitarra, McCartney tropezó con un acorde que no reconoció. Una nota cambió, luego otra, hasta que surgió una secuencia de tres acordes. Watt sugirió que lo grabaran.
Ese boceto se convirtió en el tema de apertura, As You Lie There, que McCartney más tarde compuso él mismo, tocando la mayoría de los instrumentos en el espíritu de su debut en solitario de 1970. La canción se remonta a su infancia en Liverpool y a un enamoramiento tácito por un vecino, comenzando como una palabra hablada antes de evolucionar hacia una melodía cambiante.
“En una de las ventanas había una chica que me gustaba llamada Jasmine”, recordó. “Pero no sabía cómo acercarme a ella, nunca hablé con ella. La broma fue que ella apareció más tarde ese año y llamó a la puerta. Estaba indispuesta, estaba en el baño, ¡así que extrañé a Jasmine!”
A medida que sonaba cada canción, McCartney pronunciaba la letra e imitaba los instrumentos. El disco, considerado el más personal hasta la fecha, se vuelve hacia adentro: al Liverpool de la posguerra, la resistencia de sus padres y las primeras aventuras con los Beatles. A lo largo de él, toca una amplia gama de instrumentos, moviéndose entre el rock estilo Wings, las armonías de los Beatles y su propio instinto groovy.
El álbum toma su título de Days We Left Behind, una melancólica canción acústica que hace referencia a Dungeon Lane, cerca del río Mersey, donde McCartney deambulaba cuando era niño, así como a un “código secreto” y la promesa que le hizo a Lennon en la casa de su infancia en Forthlin Road: “Mantengo lo que dije, la promesa que hice nunca se romperá”.
“Estos fueron muchos recuerdos de Liverpool para mí”, dijo, “pero también de todos los días que dejamos atrás. Todos los tenemos: la escuela, viejos amigos”. La canción, añadió, parecía escribirse sola. “Tiene recuerdos de John en el medio, es encantador volver a eso. Alguien dijo: ‘¿Cuál es el código secreto?’ No lo digo”, se rió, antes de agregar: “Inventas muchas cosas cuando escribes canciones”.
Lo llamó “un poco favorito”, sobre “John, George y Ringo también”, y luego miró alrededor del estudio. “Es un poco emotivo. Aquí es donde trabajábamos, siempre en este estudio. Solíamos entrar por la entrada de los comerciantes”.
Otras pistas se movían entre lo personal y lo imaginado. Ripples in a Pond es una alegre canción de amor escrita para su esposa, Nancy Shevell. Mountaintop adopta la perspectiva de una mujer joven en el festival de Glastonbury, que McCartney encabezó en 2022. Home to Us marca su primer dueto con Ringo Starr, mientras que Life Can Be Hard se escribió durante el encierro.
En Salesman Saint, recurre a sus padres. “Nací en 1942, en la guerra”, dijo. “Yo era demasiado joven para apreciar eso, pero mis padres no. Mi padre era bombero y apagaba incendios con bombas. Mi madre era enfermera y partera. Pero continuaron porque tenían que hacerlo. Como ahora la gente en Ucrania, Gaza y otros lugares”.
Mientras tanto, Down South, uno de los temas más nostálgicos del álbum, generó una historia sobre hacer autostop con Lennon y Harrison. “Fue una buena manera de conocerte antes de aprender Twist & Shout”, dice la letra. En un viaje, él y Harrison se subieron a un flotador de leche. “Había el asiento del conductor, una batería y un asiento del pasajero. George consiguió la batería. Tenía unos vaqueros con una cremallera en la parte trasera y se conectaba a la batería. Más tarde, en un B&B, me mostró la gran cremallera”, dijo McCartney, riendo.
The Boys of Dungeon Lane es el decimoctavo álbum de estudio en solitario de McCartney, que llega después de una serie de proyectos retrospectivos, desde The Beatles: Get Back hasta el documental Wings del año pasado y el sencillo de 2023 Now and Then, creado a partir de una demostración de Lennon y llevado al número 1. Esa canción también permaneció en la memoria y el tiempo.
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