METROCualquier cosa puede matarte en el negocio de la música. Para Split Enz, el primer grupo de rock neozelandés de éxito internacional, el veneno más letal era la laca para el cabello (o debería haberlo sido). “¿Cómo no morí?” maravilla al líder de la banda Tim Finn, cuya cabeza, en su vertiginosa cima, parecía un pincel volteado hacia arriba.
Sentado a su lado, el percusionista Noel Crombie sonríe mientras Finn continúa la historia. “Noel aplicaba cantidades despiadadas de este aerosol tóxico… el maquillaje comenzaba a correrse, pero el cabello de alguna manera… se quedaba allí”.
Crombie, por su parte, aleteaba en el escenario con lo que parecían un par de alas de murciélago brotando de su cabeza.
Finn es ahora el orgulloso propietario de una de las mejores cabelleras que un veterano de la música pop cercano a los 74 años podría desear.
El hermano menor, Neil, más tarde de Crowded House, navegó a través de sus años en Split Enz con un elegante corte tipo cuenco al estilo Dennis the Menace. Ahora está recuperando el tiempo perdido con tanto producto que puedes ver su fregona desde la luna.
Tim Finn y Crombie están descansando en su hotel de Wellington, el día después del tercer show de su gira Forever Enz, la primera de la banda desde 2009.
El sábado tocarán en su ciudad natal de Auckland (que acogió el comienzo de Enz en 1972) antes de comenzar una serie de conciertos en Australia la próxima semana.
Entonces, ¿es este realmente el fin de Enz?
“Nadie ha anunciado que será la última vez”, dice Finn, lo que sugiere que, si va a haber una próxima vez, será mejor que no pasen otros 17 años.
“Nunca digas nunca”, asiente Crombie, que acaba de cumplir 73 años.
Desde 1977 (cuando Neil Finn reemplazó al miembro fundador Phil Judd en la guitarra) hasta 1984, Split Enz fue uno de los grupos más importantes de Australasia. Acumularon una inmensa lista de éxitos: el éxito internacional I Got You, Six Months in a Leaky Boat, Message to My Girl, One Step Ahead, La historia nunca se repite y muchos más.
Después de sus comienzos folk, se convirtieron en innovadores de la nueva ola, sus nerviosos e inteligentes gusanos encabezados por el talento compositor de los hermanos Finn y los diseños visionarios (y ocasionales solos de cuchara) del director artístico Crombie.
Al final, los finlandeses siguieron su propio camino; Desde entonces, sólo ha habido reuniones muy esporádicas de Split Enz.
Pero con un resurgimiento global del interés, hay buenas razones para que el grupo continúe. Hay una nueva caja, Enzyclopedia; un lanzamiento de 18 meses de reediciones separadas en vinilo de sus nueve álbumes de estudio; un libro de próxima aparición dedicado a la presentación visual en constante evolución de la banda por parte de Crombie, y más. Todo lo cual alimenta una mayor demanda.
Con el viento a favor, puede que incluso haya un nuevo álbum de estudio, pero si sucede, aún queda un largo camino por recorrer.
Neil sigue comprometido con Crowded House, después de que el lanzamiento de Dreamers Are Waiting en 2021 iniciara el renacimiento creativo de esa banda.
Cada uno tiene sus propios proyectos.
De hecho, dice Tim, casi se lanza un nuevo álbum de Split Enz hace unos 20 años. La banda estaba interesada pero él resistió y prefirió permanecer en solitario.
“Nadie parece guardar rencor por esto”, dice, sonando un poco aliviado. “Creo que deberíamos hacer uno más; creo que ahora haríamos un disco realmente bueno”.
Sin material nuevo, se limitan a un conjunto de grandes éxitos, con solo algunos cortes más profundos. Por supuesto, a nadie le importa, incluida la banda, incluso cuando regresan con inquietud a la psicología ligeramente deformada de las canciones que escribieron cuando tenían entre 20 y 30 años. Una canción como Shark Attack, admite Finn, es “la declaración de un joven, pero todavía puedo entenderla”. Lo mismo ocurre con la manía celosa de I See Red.
Finn insiste en que ya no es un joven enojado, pero cuando se interpreta la canción, la furia es contagiosa: “Cuando la multitud escucha I See Red, lo acepta. Es una buena expresión de ira sin lastimar a nadie”.
Lo nuevo es el aspecto.
Finn dice que parte del incentivo para volver a estar juntos es la curiosidad sobre lo que se le ocurrirá a Crombie mientras diseña el decorado, el escenario y el vestuario que hicieron de la banda un espectáculo tan visualmente deslumbrante cuando se mudaron a Australia en 1975, poco después del debut de la televisión en color: “¡Simplemente nos sentamos y esperamos!”
Fue el apogeo de la era del glamour, pero tanto Finn como Crombie insisten en que Split Enz no sentía ningún parentesco con el movimiento. “No hubo satén involucrado en nada”, bromea Crombie. En cambio, se inspiró en el vodevil, los actos de circo y el kabuki. “Simplemente me sentaba y dibujaba y de alguna manera salía en la punta de un lápiz”.
En parte fue una reacción al conservadurismo de su entorno mientras crecían.
“Todos nuestros padres usaban trajes todo el tiempo y Noel tomaba el traje y lo distorsionaba”, dice Finn. “Las diferentes alturas de los hombros, diferentes largos de mangas, botones que se abrochaban descentrados. Y los colores eran primarios”.
Los diseños de Crombie, dice Finn, “se correspondían exactamente con la música”: los ángulos agudos, las imágenes audaces, las melodías que llamaban la atención.
También les ayudó a transformarse: “Parte del ritual previo a la actuación era vestirse y maquillarse. Creo que fue algo realmente valioso para nosotros, sentirnos como una unidad cohesionada cuando subimos al escenario”.
Más allá del espectáculo, lo que hace que el público vuelva son las canciones.
“Escucho a Neil cantar Message to My Girl y toda la sala simplemente flota”, dice. “Ves gente divirtiéndose en los shows de Dirty Creature, y mucha gente más joven nunca ha visto Split Enz. Por supuesto, también están los incondicionales que vienen de hace mucho tiempo”.
“Son los que están en los andadores”, dice Crombie.
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