para entrar Nicky Haslam‘s Cotswolds casa es entrar en un tesoro de gusto exaltado y picardía. Más allá de la mesa del jardín (con un mazo de madera a modo de pisapapeles) hay un santuario de techos altos decorado con frascos de lápices Paul Smith, una “bandeja de grog” de ginebra Copper Lion y salsa Lea & Perrins, una elegante pila de Marlboro Reds y una miniatura naranja fluorescente del David de Miguel Ángel.
Nicky, 86 años, un dios del rock del diseño de interiores cuya lista de clientes incluye al Rey y Señor Mick Jaggerreserva sus decoraciones más elevadas para el lavabo, o “lav”, como él prefiere.
“Estimado señor Haslam”, comienza una carta enmarcada en papel de notas de Clarence House, colocada en un estante sobre la cisterna junto a una nota escrita a mano del Rey. La carta, escrita en nombre de la reina Isabel la Reina madreagradece a Nicky por “el corgi” que puso en su coche cuando asistieron al mismo evento y señala que estaba “muy conmovida”.
Este encuentro casual con la realeza es la quintaesencia de Nicky, cuya urbanidad y ojo artístico significan que ha sido el diseñador elegido por Sir Richard Starkey (Ringo Starr), Bryan Ferry, señor Rod Stewart, Ruperto Everett y, últimamente, la ex ministra de gobierno Nadine Dorries.
Nicky, cuya madre, Diamond Ponsonby, provenía de una larga línea de cortesanos reales, recuerda con cariño su encuentro con la difunta Reina Isabel, la Reina Madre.
“Fui a la cena de un amigo para la Reina Madre”, dice. “Hace poco encontré una empresa que fabricaba perros de yeso realistas, incluidos corgis. Durante la cena puse uno en el coche real mientras su detective tomaba un refrigerio. Pensé que la haría reír. Y así fue”.
Nacido en 1939 en la finca de su familia en Buckinghamshire, su infancia se vio interrumpida a la edad de siete años cuando estuvo postrado en cama por polio durante tres años. Su aislamiento forzado lo hizo decidido a aprovechar cada momento. En los años sesenta, trabajó en American Vogue bajo el dinámico liderazgo de Diana Vreeland antes de intentar criar ganado en Arizona. Regresó a Gran Bretaña a principios de los años setenta para establecer su negocio de diseño de interiores. En los años noventa y principios de los noventa, su vida social hiperactiva significó que fuera un elemento habitual en aparentemente todos los eventos de celebridades.
Ahora ha descubierto una forma más tranquila de mantener su presencia cultural: su paño de cocina anual enumera “cosas que Nicky Haslam encuentra en común”. Su selección para 2025 incluyó aplaudir al chef después de una comida, Dan Snow, Stephen Fry, salchichas nduja y, gracias a una sugerencia de su amigo Rupert Everett, amenazas de muerte.
Actualmente está trabajando en la octava edición de su paño de cocina y, a veces, envía mensajes de texto a su asistente, Flora, a medianoche si le llega la inspiración mientras está en la cama.
“Comediantes”, exclama cuando se le pregunta qué hay en disputa por la próxima toalla. “Lo puse ayer. Creo que la comedia es bastante común. Creen que cualquiera puede ser un comediante. Ya no hay insinuaciones ni sutilezas en el humor”.
¿Qué otra cosa? “Batidos”. ¿Las bebidas frutales o los hombres con corbatas y blazers? “Cualquiera.”
Con amor para Meghan
Sus disgustos son difíciles de predecir. A diferencia de algunos de su generación, ama a la duquesa de Sussex, aunque “por razones equivocadas”.
“Hay algo extrañamente conmovedor en ella. Esos programas en los que pone flores encima de los pasteles: Kirstie Allsopp solía hacer eso y nadie la criticaba.
“Me gusta bastante el hecho de que todo sea fabricado. Me encantan las falsificaciones. Son divertidas. Las personas que no son falsificaciones, las personas serias, son tremendamente aburridas”.
Piensa que Meghan es “tonta” y “descarriada” por dar patadas a la prensa, pero admira sus “agallas”. Ella está haciendo feliz al Príncipe Harry, dice.
“¿No preferiría vivir en una hermosa casa en Montecito con estrellas de cine e ir a estrenos? Lo haría”.
Después de una carrera como el hombre de interiores preferido de las estrellas de rock, él mismo ha desarrollado una actividad secundaria como cantante. En noviembre pasado lanzó el álbum. una nocheuna colección de versiones de jazz y teatro musical grabadas en el club de cabaret The Pheasantry en King’s Road en Chelsea. Sigue a su álbum de 2013 de colaboraciones con amigos, incluido Bob GeldofBryan Ferry, Cilla Negro y Helena Bonham-Carter. El dueto de Helena con Nicky en su canción. El último hombre en pie Fue su primer lanzamiento musical fuera del cine, dice con orgullo. Su dueto con Cilla en la canción de Irving Berlin. Estás simplemente enamorado fue la última.
Intercambia tarjetas navideñas con Ringo Starr y Barbara Bach, para quienes diseñó tres casas, y describe a Bob Geldof y Nick Rhodes como grandes amigos.
Cuando se le pregunta qué estrella se parece menos a su personaje público, inmediatamente piensa en Sir Mick Jagger.
“Él sabe más sobre música, arquitectura y bellas artes. [than anyone]. Él lo sabe todo, Mick. Es extraordinariamente culto. He estado de viaje con él en Francia. Él decía: ‘¿Crees que esa puerta es de mayo de 1540 o de julio de 1540?’ Sabe de canto gregoriano, de música abisinia… y tiene un gusto maravilloso. Su casa es la perfección.”
Nicky termina nuestra sesión de fotos con un recorrido por su casa de una sola planta, hablando alegremente de sus objetos favoritos. Su amor por las falsificaciones se extiende a maquetas cuidadosamente elaboradas de alliums y lo que parece ser coral amarillo pero que en realidad es plástico extruido de una obra en construcción.
Su repisa de invitaciones, incluida una a una exposición de Dame Tracey Emin, sugiere que su alegría de vivir no ha disminuido, pero es consciente de su avanzada edad. Recuerda el pedido de su madre de sacarla de su miseria cuando estaba agonizando, aunque murió de vejez.
Cuando se le pregunta su opinión sobre la muerte asistida, su respuesta es inmediata. “Oh, anhelo que alguien me ponga una almohada en la cara todas las noches”.
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