In With the New: Phantom encuentra su lugar como narradora sónica

Como lo reflejan sus canciones ricas en detalles, Claris Figueira tiene un don natural para contar historias. Para ilustrar esto, comience con “Irene” donde, sobre guitarras espectrales con brillo de neón, la cantante crea un personaje principal perfecto para una Polaroid con líneas como “Cigarrillo en mano y tu portasueros/Vestida con la camisa que usaste para los Stones” y “Eres la última mujer viva en los suburbios/Bailando bajo la luz de tu cocina”.

“Fui a un bar de mala muerte en Nanaimo y estuve escribiendo mientras estaba allí porque parecía el ambiente adecuado”, explica Figueira, hablando con el Derecho de Montréal. “Yo no estaba escribiendo la canción, más detalles sobre esta persona que terminó en la canción. Curiosamente, había una noche de baile de reggaetón con toda una banda y todas estas personas mayores allí. En un momento miré hacia la pista de baile, y había una mujer mayor con un cabello muy grande, platino y recogido. Estaba bailando salsa con alguien en la pista de baile. Y yo estaba como, ‘¡Esa es Irene!’ “

Criada en Vancouver, Figueira actualmente oscila entre la costa oeste y Montreal, escribiendo canciones bajo el nombre de Phantom. Hasta la fecha, su producción grabada consta de un puñado de temas lanzados en plataformas de streaming, con un EP debut previsto para finales de este año. Escanee los créditos en su página de Bandcamp y quedará claro que la cantautora tiene algunos pesos pesados ​​de su lado.

La alquimista del soul americano de Vancouver, Frazey Ford, es una gran fanática y coproduce tanto “Irene” como el aturdidor country-noir de baile lento “Get It Right”, donde Figueira se estaciona en el mismo extremo solitario del bar que el fantasma de Patsy Cline.

Y el célebre productor de la costa oeste, Howard Redekopp, que ha trabajado con artistas como Dear Rouge, Tegan & Sara, Mother Mother y Hannah Georgas, produjo su primera grabación, el incandescente folk confesional “Punchline”.

Figueira, que ahora tiene poco más de 30 años, ha escrito canciones desde su adolescencia y ha adoptado la idea de utilizar el arte para resolver las cosas cuando los pensamientos oscuros se apoderan de ella. Ella señala, entre risas, que la inspiración para “Punchline”, que consiste en gran parte en frases recitadas como “Como una versión directa en VHS de tu vida/Como dar marcha atrás por la autopista por la noche/Como sonreír cuando un hombre en la calle te dice que sonrías”, surgió de una visita a su terapeuta.

“La canción fue una especie de respuesta al ‘¿Cómo te hace sentir eso?’ pregunta”, comparte Figueira. “Así que escribí toda la canción así. Como describir cómo se siente estar deprimido porque en ese momento estaba luchando contra la depresión. Mi terapeuta me dijo: ‘Usas el humor como mecanismo de defensa’. Y yo dije: ‘Bueno, ¡te lo mostraré, Bárbara!’ No hay sombra para ella, porque también me dijo: ‘¿Por qué no simplemente haces arte si eso es lo que te hace feliz?’ Y ella tenía razón”.

Figueira había tocado en la calle en la universidad, tocando canciones de Fleetwood Mac y Joni Mitchell en mercados de agricultores mientras estudiaba en Halifax. Sin embargo, interpretar su propio material en vivo fue aterrador. Pero mientras vivía en Nanaimo hace un par de años, encontró que la comunidad musical la apoyaba y la animaba. Eso llevó a una serie de coincidencias afortunadas que ayudaron a lanzar su carrera como Phantom.

Uno de sus primeros shows fue en la tienda de una amiga, donde estaba más que un poco asustada, a pesar de que solo tocaba para 10 personas. Sin que ella lo supiera, uno de los asistentes era Redekopp.

“Se acercó a mí y le dije algo como: ‘Realmente no hago esto, solo estoy tocando en este espectáculo’”, recuerda Figueira. “Él me dijo: ‘¿Qué quieres decir con que no haces esto? Deberías estar grabando. Sabes que tengo un estudio justo enfrente de ti, ¿verdad? Deberías venir y hacer algunas demostraciones’. “

Cuanto más actuaba en Nanaimo, más espectáculos le pedían que presentara. Unos meses después de conocer a Redekopp, la contrataron para un concierto y solo se dio cuenta de que encabezaría los titulares un par de horas antes.

“Estaba pensando en versiones que tal vez podría tocar”, recuerda Figueira. “Cuando tocaba en la calle en Halifax, tocaba esta canción de Frazey Ford llamada ‘Done’, una de sus canciones famosas, y pensé ‘Quizás podría hacer eso’. Así que estaba practicando y luego llegué al espectáculo que era en este pequeño café, y Frazey estaba sentado entre el público. “Pensé: ‘Oh, supongo que no jugaré eso hoy'”.

“No la conocía, pero la había visto tocar antes en Vancouver porque soy una gran admiradora”, continúa. “Ella se acercó a mí después y me dijo: ‘Realmente me encantó tu espectáculo y tu música’. Terminamos intercambiando números y ella se ofreció a tomar un café conmigo y hablar de música. Luego, de vuelta en Vancouver, nos hicimos amigos y ella me pidió que grabara algo con ella”.

Si bien Figueira regresará a Vancouver a finales de esta primavera, admite que Montreal también la ha enganchado, con la vitalidad y la energía de la ciudad que la inspiran, y su alquiler es barato. Como era de esperar, tiene una gran historia de cuando, hace una década, se mudó por primera vez a la ciudad natal de Leonard Cohen, Wolf Parade y Arcade Fire.

“Sucedió algo realmente extraño cuando estaba en Tofino: dejé mi trabajo e iba a ir a Montreal durante el último tramo del verano”, dice Figueira. “Estaba en Jack’s Pub en Tofino, pensando: ‘¿Debería tomar un vuelo de regreso a Montreal?’, cuando este autobús escolar se detuvo. Estaba lleno de músicos folclóricos italianos que regresaban a Montreal al día siguiente. Jack’s Pub estaba cerrando, con toda esa gente parada afuera, y la puerta del autobús se abrió con los músicos italianos tocando.

“Entonces todos se suben al autobús escolar”, continúa, “y empiezan a conducir por la autopista. Todos eran de Sorrento y estaban jugando a la pizzica y la tarantela. Fue increíble, así que comencé a hablar con ellos y les pregunté si tenían espacio para mí en el autobús. Dijeron: ‘¡Sí! ¡Es un autobús escolar!’ “

Hay más en la historia, incluida una avería en la carretera, un camionero amigable que transporta una gran cantidad de tonterías y un personaje de Winnipeg llamado Big Dan que acababa de tener un autobús escolar polvoriento y descuidado que estaba feliz de regalar a un grupo de músicos folclóricos italianos.

Tal vez no sea sorprendente, dada su atención a los detalles, que Figueira siempre haya querido ser escritora. Pero está contenta de haber encontrado la música, aunque le llevó un tiempo.

“Definitivamente necesitaba algo de aliento externo”, dice, y señala que quienes la han defendido (Ford, Redekopp y otros) han cambiado el curso de su vida. “En cierto modo, tanto con la escritura como con la música, desearía haberme expuesto antes. Por alguna razón, siempre tuve miedo de que a la gente no le gustara, y que si hubiera críticas duras, eso me llevaría a dudar de mí mismo, algo que ya tengo.

“Pero ocurrió todo lo contrario”, concluye Figueira. “Nunca se me ocurrió que recibiría comentarios tan positivos, y lo motivador y útil que sería para lograr que hiciera más. Ha sido muy, muy divertido, hasta el punto de que no sé por qué mantuve esto en secreto durante tanto tiempo”.

Soy tu fan: Frazey Ford

“Vi por casualidad a Phantom tocando un breve set en el Vault en Nanaimo hace un par de veranos y quedé completamente hipnotizado. Era esa calidad del aire que se movía en la habitación y algo sobre su escritura y sonido. Tenía una vibra casi moderna de Joni Mitchell. Me presenté y nos hicimos amigos. El verano pasado coprodujimos algunas de sus canciones junto con John Raham en Afterlife Studios”.