Mentores, musas y nueva música: el director y compositor Ryan Wigglesworth | Música clásica

RYan Wigglesworth luce una figura confiada caminando por la Royal Academy of Music de Londres. Ha sido profesor aquí desde 2019, compaginando sus funciones con su papel de director titular de la Orquesta Sinfónica Escocesa de la BBCdirector invitado a nivel internacional, recitales regulares como pianista y una apretada agenda como compositor. Ah, y también es padre de tres niños pequeños “bulliciosos”, cuyas payasadas de insomnio lo han dejado adormilado y aferrado a su café esta mañana.

Se sienta a la cabecera de la larga mesa de la sala de juntas revestida de roble de la Academia y luce perfectamente como en casa. ¿Iba inevitablemente a terminar aquí?

Wigglesworth, de 46 años, se retuerce ante la sugerencia. “Ciertamente no tenía confianza cuando era niño”, se apresura a corregir. “En realidad era muy tímido y tímido. Tal vez eso ayudó; simplemente solía camuflarme con los muebles, así que nadie se dio cuenta de que estaba allí”.

Pero se destacó lo suficiente en la guardería – “Un niño extraño, cantando himnos” – que un maestro se dio cuenta y lo enviaron a una audición para el Coro de la Catedral de Sheffield, donde este hijo de carnicero, el único niño del “lado equivocado de la ciudad”, fue arrastrado a un mundo completamente nuevo.

“En ese tipo de situaciones te conviertes en un camaleón; aprendes bastante rápido a adaptarte. Tuve mucha suerte de que Graham Matthews, el hombre a cargo de la música en la Catedral, me tomara bajo su protección cuando vio cuán fanáticamente interesado estaba”, dice.

La intervención de Matthews abrió grandes puertas: Charterhouse, una beca de órgano para Oxford, Guildhall, Cambridge. Pero la verdadera educación de Wigglesworth siempre fue informal, primero con los LP de su padre – “Se suscribió a esta revista Great Composers, de esas que vienen con esas carpetas de cuero sintético, pero también con grabaciones” – y luego a través de la radio y la colección de música de la Biblioteca Central de Sheffield – “Ese realmente era mi lugar feliz, un tesoro total…”

Así fue como, a los 12 años, Wigglesworth llegó por primera vez a Aldeburgh.

“Devoré la biografía de Benjamin Britten de Humphrey Carpenter y luego molesté a mis padres hasta que aceptaron hacer un viaje. Fue una especie de peregrinación”. La relación solo se intensificó después de que Wigglesworth conoció al compositor (y, luego, amigo y mentor) Oliver Knussen.

“Había escuchado su Tercera Sinfonía en la radio. Me dejó sin palabras: música que nunca soñé que existía. Así que me senté y traté de descubrir qué había hecho. Luego le escribí una larga carta. Seis semanas después llegó una respuesta extraordinariamente generosa, llena de grandes consejos, muchos de ellos similares a los que había recibido del propio Britten cuando era un joven compositor”.

Él describe la suya como “la relación musical central de mi vida”, sus años de formación los pasó sentado en ensayos en la sala de conciertos Snape Maltings del festival, donde Knussen fue director artístico durante más de una década, absorbiendo todo.

“No estabas simplemente aprendiendo técnica de ensayo”, explica. “Escuchabas una partitura desmenuzada, veías los detalles. Yo solía hacer lo mismo con los Proms; antes de que se reforzara la seguridad, podías simplemente entrar en los ensayos. Vi algunos músicos increíbles”.

Fue la última pieza del rompecabezas de un aprendizaje musical ecléctico, a menudo accidental, que, explica Wigglesworth, comenzó “prácticamente tan pronto como pude leer música”. Él siempre componía. Sus primeros garabatos (“¡Pobres imitaciones de lo que estaba tocando en ese momento!”) gradualmente ganaron atención, lo que a su vez lo llevó a sus primeras incursiones serias en la dirección de orquesta en la universidad. “Sólo comencé a formar conjuntos porque nadie más parecía demasiado ansioso por dirigir mis piezas”.

Wigglesworth está de regreso (esta vez sin colarse) en Aldeburgh esta semana, ayudando a dar forma al enfoque del festival como artista destacado. Es, dice, “una oportunidad única de desempeñar todos mis diferentes roles a la vez, de pensar profundamente sobre la programación. Es un arte maravilloso y complejo: pensar en qué pieza, yuxtapuesta con otra, puede crear algo completamente nuevo”.

Una pieza central de su temporada –y el primer pensamiento de Wigglesworth cuando recibió la llamada telefónica– es la única ópera de Debussy, la deslumbrante y ambigua Pelléas et Mélisande de 1902, interpretada con la Orquesta Sinfónica Escocesa de la BBC, la orquesta que dirige desde 2022. “No conozco a muchos compositores para quienes no sea su ópera favorita”, dice. “Tiene este efecto multidimensional, como mirar un cristal, porque suceden muchas cosas simultáneamente. He estado deseando realizarlo durante años”.

Las actuaciones lo reúnen con Rory Kinnear, quien hizo su debut como directora de ópera con el estreno de The Winter’s Tale de Wigglesworth en 2017 y quien dirige esta semipuesta en escena. “Su instinto desde el principio fue desarrollar un enfoque ligero que simplemente amplificara lo que sucede en una escena. La orquesta estará en el escenario y él planea integrarlos dramáticamente, tejiendo caminos físicos a través de ellos”, dice.

Otra cara familiar será la soprano Sophie Bevan, también conocida como Sra. Wigglesworth, como la esquiva Mélisande. La vida familiar en la zona rural de Oxfordshire con su joven familia se ha visto recientemente marcada por charlas de ópera mientras luchan con esta extraña heroína.

“Quiero decir, ¿de dónde diablos viene ella?” dice Wigglesworth. “¿Ha escapado del Castillo de Barba Azul? Su primera frase: ‘¡No me toques!’ – siempre se interpreta como si estuviera aterrorizada, pero si haces lo que Debussy escribe específicamente, es mucho más mesurado y asertivo. En realidad está diciendo: no intentes entrar en mi mundo”.

También habrá música del propio Wigglesworth en un festival que incluye su 2019 concierto para piano (interpretado por Steven Osborne), un ciclo de canciones de George Herbert comisariada por Bevan – “Quiero escribir cada vez más para ella. Hay muy pocos cantantes que tienen su capacidad para comunicarse directamente con una audiencia sin histrionismo, sin filtro” – así como la estreno de un concierto para viola escrito para su colaborador de toda la vida Lawrence Power.

“Creo que todos los compositores esperan que con cada nueva pieza estemos haciendo algo diferente, pero yo realmente lo espero con ésta. Es más espaciosa, menos abarrotada que cualquier cosa que haya escrito antes, una especie de economía que espero que también florezca y florezca”.

Para un compositor cuya música meticulosamente elaborada es profundamente consciente del pasado, a menudo en diálogo explícito con la historia, el punto de partida de Wigglesworth es sorprendentemente humano. “No puedo escribir una nota”, admite, “a menos que esté componiendo para una personalidad específica. Si recibo un encargo de un individuo o grupo con el que no tengo relación, no habrá ideas”.

¿Es frustrante ser compositor en un mundo donde la música clásica –especialmente la música nueva– es tratada cada vez con más sospecha? Suspira en una especie de forma de no hacerme empezar. “A lo largo del siglo XX, de alguna manera hemos desarrollado esta idea de que componer es un negocio especializado, separado del resto de la creación musical y de la vida. Esto significa que la nueva música queda encasillada: algo que se queda allí, que no se relaciona con el resto, de modo que, como miembro de la audiencia, se siente como si estuvieras navegando a través de un conjunto de islas. Debe haber una manera de unirlo todo nuevamente”, dice.

“Hay tantos desafíos que enfrenta la música clásica actualmente, y es tentador retirarse artísticamente, volverse cada vez más conservador, pero hay que resistir eso a toda costa. Para que sobreviva, la nueva música debe estar en su centro”.

Es una preocupación muy personal para Wigglesworth, hacer malabarismos con el doble papel de compositor y director. “Nunca hay tiempo suficiente para componer”, admite. “Y cuanto mayor me hago, más tiempo necesito”. Un estudio cerca de casa le ofrece un lugar donde esconderse para escribir, donde los días a menudo comienzan con él tocando algo de Bach antes de “revolotear entre el piano y el escritorio, rezando para que surja algo”.

Sin embargo, desde 2022, el equilibrio ha cambiado. A los 43 años, Wigglesworth asumió su primer puesto regular como director de un conjunto: director titular de la Orquesta Sinfónica Escocesa de la BBC, con sede en Glasgow. Fue una feliz oportunidad, dice, una relación estable que nunca había esperado como profesional independiente, pero cuyas corrientes cambiantes ahora disfruta.

“Esa relación director-orquesta es tan sutil y difícil de precisar. Cada orquesta es un grupo de individuos brillantes, pero también tiene una personalidad y un espíritu colectivo, lo que hace que la interacción sea infinitamente fascinante”, dice.

Wigglesworth se maravilla ante la calidad camaleónica de sus intérpretes: “Me parece realmente sorprendente que puedan pasar instantáneamente de un Mozart bellamente elegante a partituras empapadas de tinta”, que estarán en primer plano en dos Proms este verano. El 90 cumpleaños de la orquesta ha dado lugar a un programa inusual: obras de Rachmaninov, Bartók y Varèse se estrenaron en 1936, cada una de ellas “sorprendentemente original”. Es una instantánea de una era de multiplicidad y voces audazmente distintivas, un recordatorio del impacto de lo viejo.

Más adelante en la temporada habrá el estreno mundial de un ciclo de canciones orquestales de Brett Dean, The World’s Wife, con poemas de Carol Ann Duffy. Está enmarcado con el eclecticismo típico de Wigglesworth por Moon and Star de Judith Weir (“Una obra maestra espectacular y realmente reveladora: una forma mágica de abrir un programa”) y la Sinfonía n.° 1 de Elgar, la primera obra en vivo que interpretó la orquesta después de Covid y una que a Wigglesworth le apasiona visiblemente.

“En Escocia he estado interesado en garantizar que tengamos hilos duraderos en el trabajo que hacemos. Es muy importante para nosotros volver a una música que sea imposible de agotar. Así es como nos desarrollamos. Elgar está lleno de cambios de color muy sutiles, sombras que simplemente pasan sobre la superficie musical; simplemente lo adoro”.

Una nueva generación (tanto de asistentes a conciertos como de intérpretes) es esencial para el futuro de la música clásica. ¿Un Ryan Wigglesworth nacido hoy todavía se convertiría en músico? ¿Siguen existiendo las redes y los recursos? Wigglesworth cree que no. Es un problema que está afrontando de primera mano con sus propios hijos. “Tenemos que abordar el negocio de la educación musical, dejar de depender o esperar el apoyo del gobierno. La ayuda no llega. La política es demasiado cortoplacista y esto debe solucionarse a largo plazo y reconocerse su importancia crucial. Deseo desesperadamente que esa sea mi prioridad en los próximos años.

“Mis hijos van a una maravillosa academia de música un sábado por la mañana en High Wycombe, creada por un grupo de padres que estaban cansados ​​del hecho de que no hubiera educación musical en las escuelas. Es completamente autosuficiente, no cuesta mucho y lo que se obtiene es increíble. Tiene que haber una manera de expandir ese modelo. Siempre hemos confiado en que la gente llegue a la música clásica más adelante en la vida, pero si no se ha plantado ninguna semilla, ¿cómo se puede esperar que la gente tenga esa curiosidad?