Mientras Royal Bay Secondary School se prepara para celebrar su clase de graduación el 7 de junio, cuatro estudiantes elegidos para representar la promoción de 2026 dicen que la escuela secundaria era más que calificaciones.
Los co-valedictorians Jack Loveless y Arielle Chan, junto con los co-valedictorians indígenas Ava Karlsson y Alana Jay, pronunciarán discursos que reflexionarán sobre el crecimiento, la identidad y las amistades formadas durante sus años en la escuela Colwood.
Para Loveless, ser nombrado mejor estudiante se produjo después de un proceso competitivo de solicitud y votación que incluyó ensayos, requisitos de calificaciones y finalistas seleccionados por los estudiantes.
“Tuvimos que presentar un ensayo que detallara por qué pensábamos que deberíamos ser los mejores estudiantes”, dijo Loveless. “Luego los estudiantes votaron quién querían que los representara”.
Loveless, que planea asistir a la Universidad de Waterloo para estudiar ingeniería mecánica, dijo que espera trabajar eventualmente en ingeniería aeroespacial. “Quiero entrar en una empresa aeroespacial y construir aviones o cohetes”, dijo.
Dijo que su pasión por la exploración espacial comenzó cuando era más joven y se dio cuenta de que quería dedicarse a un trabajo que pudiera tener un impacto duradero en el mundo.
Chan, que planea asistir a la Universidad de Columbia Británica para estudiar ciencias, dijo que la graduación se siente emocionante y emotiva. “Siento un poco de tristeza preventiva porque todo ha terminado”, dijo. “Pero no es el final de un capítulo, es un nuevo comienzo”.
Los estudiantes dijeron que el grado 12 trajo más libertad que años anteriores, con cargas académicas más ligeras, horarios flexibles y más oportunidades para centrarse en sus intereses personales.
Karlsson pasó gran parte de su último año inmersa en clases de arte y teatro después de completar la mayoría de sus requisitos académicos al principio de la escuela secundaria. “Tuve mucho tiempo para relajarme, pasar tiempo con mis amigos y explorar muchas de mis pasiones”, dijo.
Uno de los movimientos destacados de Karlsson se produjo durante el musical escolar de este año, donde incorporó abalorios indígenas a su disfraz con el apoyo de un maestro. “Para mí fue una manera realmente especial de incorporar el aspecto cultural de mi identidad y compartirlo con la escuela”, dijo.
Jay, que planea asistir a Camosun College en 2027 antes de comenzar un aprendizaje de plomería, espera eventualmente hacerse cargo del negocio de su familia, Little BlueJay Contracting Co. LTD. “Mi objetivo es convertirme en plomero de Red Seal y ser propietario-operador de tercera generación”, dijo.
Los mejores estudiantes indígenas fueron seleccionados a través de un proceso de solicitud separado centrado en la participación cultural, el liderazgo y las conexiones comunitarias. Ambos estudiantes dijeron que se sentían honrados de representar a sus comunidades.
“Es una sensación muy especial estar en ese lugar”, dijo Karlsson. “Todos los que presentaron su solicitud aportaron una perspectiva diferente”.
La pareja pronunciará su discurso por primera vez durante una ceremonia de graduación indígena el 25 de mayo antes de hablar nuevamente en la ceremonia de convocatoria de toda la escuela.
Jay dijo que combinar sus diferentes orígenes culturales en un solo discurso ha sido significativo.
“Poder sentarnos y combinar nuestras dos culturas diferentes en un solo discurso y compartir nuestras culturas con el resto de la clase de posgrado es increíble”, dijo.
Karlsson añadió que la revitalización del idioma también es una parte importante de su mensaje.
“Es un idioma que no se escucha a menudo”, dijo. “Es muy importante revitalizar el idioma y la cultura y escuchar estas cosas”.
Si bien los estudiantes admitieron que les pone nerviosos hablar frente a grandes multitudes, dijeron que meses de preparación y colaboración han ayudado a generar confianza.
“Es un poco intimidante sentir que tienes que representar a todos en la clase de posgrado”, dijo Chan. “Sólo espero que podamos pronunciar un discurso que nos hable a la mayoría de nosotros de manera positiva”.
Los cuatro estudiantes coincidieron en que lo más importante que obtuvieron de la escuela secundaria no fue lo académico, sino el crecimiento personal y las relaciones que construyeron a lo largo del camino.
“En la escuela secundaria descubres quién eres”, dijo Karlsson.
“Eres un estudiante de secundaria incómodo y, de repente, te gradúas y te conviertes en un adulto joven”.
Loveless se hizo eco de ese sentimiento y dijo que la escuela secundaria lo ayudó a ser más extrovertido y seguro.
“En la escuela secundaria y primaria, yo era un niño bastante tranquilo”, dijo. “En los últimos dos años, siento que me he abierto mucho más”.
La promoción de este año también marcará el décimo aniversario de Royal Bay Secondary, algo que, según los mejores estudiantes, hace que la ocasión sea aún más memorable.
“Es una escuela muy bonita”, dijo Chan. “Me siento muy afortunado de haber ido aquí”.
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