Elton John no es exactamente la figura que uno podría imaginar elogiando al punk y a sus principales exponentes. Esto se debe a que el músico construyó su exitosa carrera sentado detrás de las teclas de un piano, con el que dio vida a innumerables baladas y con el que llegó a llenar estadios, un mundo casi opuesto al de los garajes y los tres acordes repetidos hasta el hartazgo del punk británico. Sin embargo, hay un cantante ante el cual siempre inclinó la cabeza: Joe Strummer, el frontman de The Clash.
El elogio de The Rocketman hacia su difunto colega tuvo lugar durante una entrevista junto a Bono para Interview Magazine en 2003, al año siguiente de la muerte del músico el 22 de diciembre de 2002. Fue en ese contexto que Elton comentó: “Joe tenía esa rara cualidad que otros dos cantantes que perdimos el año pasado, Nina Simone y Johnny Cash, también tenían. Todo lo que cantaba te afectaba porque era simplemente tan crudo. Su voz olía a dolor y rabia. Toma su versión de ‘Redemption Song’ en Streetcore. Solo él, con una guitarra acústica. Simplemente la hace suya”.
Streetcore, el último disco de Joe Strummer, fue lanzado póstumamente en octubre de 2003. Su versión del tema de Bob Marley, grabada sin más acompañamiento que una guitarra, es exactamente el tipo de interpretación que Elton admiraba de su colega: una interpretación directa, imposible de imitar porque depende enteramente de algo que no se puede aprender ni copiar.
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