Para conmemorar el Día de las Fuerzas Armadas el 27 de junio, Catalina, la Princesa de Gales, llevó a su hijo, el Príncipe Jorge, a visitar la RAF Coningsby en Lincolnshire, donde se desempeña como Comodoro Real Honorario del Aire. Durante su estancia en la base aérea, George inspeccionó un moderno avión Typhoon y también subió a la cabina de un Supermarine Spitfire que voló en misiones el Día D con el Escuadrón No. 402 “Ciudad de Winnipeg” de la Real Fuerza Aérea Canadiense. En la exhibición del Vuelo Conmemorativo de la Batalla de Gran Bretaña, vio una serie de aviones que lucharon durante la Segunda Guerra Mundial.
“La extraordinaria historia de estos aviones”
La visita marcó un paso más para el príncipe George, que cumplirá 13 años el próximo mes y en septiembre comenzará sus estudios en Eton College, el alma mater de su padre, el príncipe William, así como de muchos de sus familiares. En los últimos años, el Príncipe y la Princesa han ido introduciendo gradualmente al Príncipe George en los deberes reales, y su experiencia en la base de la RAF subrayó su papel futuro como jefe de las Fuerzas Armadas cuando se convierta en rey. Un comunicado oficial decía que estaba “aprendiendo sobre la extraordinaria historia de estos aviones” y que se le recordaba “el coraje, la habilidad y la dedicación de quienes sirven, en el pasado y en el presente”.
La fotografía de George con la princesa Catalina (que mide 5 pies y 9 pulgadas, ahora es sólo un poco más alta que su hijo) me pareció un vínculo directo con las experiencias de su bisabuela, la futura reina Isabel II, con el ejército durante la Segunda Guerra Mundial. Se hizo famosa por realizar el servicio militar a los 18 años en la primavera de 1945 al realizar un curso de tres semanas en el Centro de Capacitación en Transporte Mecánico dirigido por el Servicio Territorial Auxiliar.
“Algo sobre el interior de un coche”
Aprendió a conducir camiones de tres toneladas, purgar frenos, cambiar neumáticos y arreglar bujías y sistemas de encendido dentro de motores de combustión interna. El Rey y la Reina vinieron de visita el 9 de abril cuando ella estaba concluyendo su entrenamiento y observaron con orgullo a su hija trabajar bajo el capó. En una carta a la abuela de la princesa, la reina María, su madre observó que aprender “algo sobre el interior del automóvil” sería “siempre útil”.
Menos conocidos fueron los recorridos de la princesa Isabel por instalaciones militares durante la guerra, donde la presencia de la futura reina sirvió como un importante impulso moral para las tripulaciones de vuelo y las tropas mientras se entrenaban y se dirigían a la batalla. Las visitas la imbuyeron de la importancia del ejército y la gravedad de su futuro papel en él. También quedó profundamente impresionada por el coraje de los hombres con los que habló, sabiendo que sus vidas estaban en juego. Comenzó estas inspecciones en 1941, cuando era apenas mayor que su bisnieto ahora. Para mis lectores de Royals Extra, estoy compartiendo descripciones de algunas de estas visitas del diario de guerra del rey Jorge VI que leí mientras investigaba en los Archivos Reales del Castillo de Windsor durante Jorge VI e Isabel: el matrimonio que salvó la monarquía.
La familia real solía llegar a sus destinos en secreto, dado el peligro siempre presente de bombardeos. Se publicaron pocas fotografías, pero he localizado algunas y también puedo compartir varias de estas raras imágenes.
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