Rachel Keen, la galardonada cantautora británica ahora conocida como Raye, tiene buenos recuerdos cuando tenía 13 años. En concreto, canciones que escribió entonces por su urgencia de hacer música, la emoción de convertir un monólogo interior, rebosante de emoción, en una melodía. “Siempre tuve esa cosa de querer meter tantas palabras en un espacio corto, lo más pequeño posible, queriendo llenar cada [note] con una palabra, mi melodía es extraña y compleja”, dice, riéndose, en una entrevista reciente por Zoom.
Cualquiera que haya escuchado su canción viral de 2025 “¿Dónde está mi marido?” Sería capaz de identificar esos significantes, claros como el día, en la primera escucha. Esa canción de petardo dura tres minutos y 17 segundos de emocionante juego de palabras, con las acrobacias vocales sin aliento de Raye apretando líneas detalladas (el puente sobre querer un anillo de diamantes se ha repetido sin cesar en las redes sociales). “Es muy emotivo, en realidad”, dice la cantante, que ahora tiene 28 años, sobre escuchar sus viejos demos nuevamente, haciendo una pausa para recuperarse. “Incluso cuando miro ‘¿Dónde está mi marido?’, la parte que conectaba era esta parte. Fue entonces [reminiscent of] el escritor que era cuando tenía 13 años”.
“Ha sido muy gratificante darme permiso para estar a cargo de mi vida, mis decisiones y mi música”, dice enfáticamente. “Tengo que apostar por mí, por mis gustos y por la forma en la que quiero expresarme, sin compromisos”. Ella señala su último álbum, encabezado por “Where Is My Husband!”, como prueba de una fe renovada en sí misma para actuar bajo presión como artista, con expectativas altas después de su exitoso debut. Mi tristeza del siglo XXI. “Es una canción pop, tiene un gran estribillo redondo, pero también sigue mis reglas. Eso es lo que realmente ha sido este álbum. No me he permitido simplificarlo, tonificarlo o hacerlo menos. No me he permitido vivir según esas reglas impuestas y enseñadas en la música pop”.
Después de pasar años sin saber cuándo podría llegar a las grandes ligas, este momento (y todo lo que conlleva) parece bien merecido. “Trabajaba como si alguien me persiguiera”, dice Raye, quien cree que sólo el tiempo, la práctica y la paciencia podrían haberla preparado para encontrar una tenacidad y confianza aún mayores.
“Las horas que dedicas son las que obtienes”, reflexiona. Es extraño escuchar a alguien como Raye admitir que “nunca fue necesariamente la mejor cantante”, pero cuanto más se sincera sobre cuánto trabajo ha invertido para refinar su sonido, más le crees. Cada hora de entrenamiento suena ahora audible en su voz, tan suave y aterciopelada durante esta entrevista como cuando canta estándares de jazz audaces y estridentes durante la gira. “El cantante que estaba en el escenario hace cinco o seis años no era capaz de hacer las cosas que estoy haciendo ahora”.
Hablando de escenarios, vale la pena señalar que Raye ha actuado en algunos de los mejores y más grandes que el mundo tiene para ofrecer, desde el escenario Pyramid de Glastonbury hasta la legendaria orilla del lago del Festival de Jazz de Montreux, que ha acogido a bandas de rock como Led Zeppelin y Pink Floyd, así como a las leyendas del jazz Miles Davis y Nina Simone. Cada concierto, grande o pequeño, es un reflejo de su dirección creativa; cada aspecto de la orquestación, la lista de canciones y el diseño del escenario son una extensión de la dedicación inquebrantable que la llevó allí.
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