Desde un aula de Elon hasta entrenar a ganadores del Grammy, Nick Cooper ’94 ha construido una carrera llena de creatividad y crecimiento personal. El graduado de la Escuela de Comunicaciones dijo que la curiosidad, la resiliencia y la confianza en sí mismo lo llevaron en un viaje desde Carolina del Norte a escenarios y salas de juntas de todo el mundo.
Nick Cooper ’94 nunca planeó asistir a la Universidad de Elon.
De hecho, pasó gran parte de su búsqueda universitaria centrado en un camino diferente. Pero después de que una tía que trabajaba en la educación superior lo alentara, Cooper visitó a Elon y rápidamente se dio cuenta de que había descubierto algo que no esperaba.
“Era mucho mayor de lo que quería”, dijo Cooper. “Pensé que sabía qué era lo mejor para mí, pero Elon me presentó posibilidades que estaban completamente fuera de mi alcance de comprensión”.
Más de dos décadas después, esa voluntad de aceptar lo inesperado ha llevado a Cooper por todo el mundo. La graduada en comunicaciones televisivas ha desarrollado una carrera como entrenadora vocal, estratega creativa y emprendedora, trabajando junto a artistas como Beyoncé, Usher, Nicki Minaj, Jon Batiste y Kehlani. En la actualidad, entrena a artistas en producciones de Broadway en todo el mundo, asesora a compañías internacionales de entretenimiento y dirige varias empresas centradas en el desarrollo de artistas y la estrategia creativa.
Sin embargo, Cooper cree que la base de ese éxito comenzó en las aulas de Elon.
Como estudiante de comunicaciones de radiodifusión con especialización en negocios y japonés, Cooper se sumergió en disciplinas que lo desafiaron a pensar de manera diferente. Originalmente planeó mudarse a Japón después de graduarse, adquirir fluidez en el idioma y prepararse para una oportunidad de enseñanza internacional. Aunque esos planes nunca salieron a la luz, la experiencia moldeó su forma de abordar el mundo.
“El idioma me dio la confianza para hablar con cualquier persona de cualquier cultura”, dijo Cooper. “Los negocios me enseñaron cómo aprovechar las oportunidades y las comunicaciones me enseñaron cómo articular mis pensamientos. Esas tres cosas cambiaron mi vida”.
Cooper a menudo se encontraba como el único estudiante afroamericano en muchas de sus clases. En lugar de ver eso como una limitación, le da crédito a los profesores por impulsarlo a desarrollar su voz y su perspectiva.
“Me preguntaban: ‘Nick, ¿cuál es tu perspectiva?’”, dijo. “Lo que no sabían era que me estaban ayudando a desarrollar mi resiliencia y enseñándome cómo expresar quién era yo”.
Esas conversaciones se convirtieron en algunas de las lecciones más importantes de su experiencia universitaria.
“No se trataba de lo que yo sabía”, dijo Cooper. “Se trataba de aprender a comunicarse con personas que no necesariamente pensaban como yo”.
Fuera del aula, el énfasis de Elon en el aprendizaje práctico brindó oportunidades para poner esas habilidades en práctica. Cooper presentó programación en ESTV y exploró intereses en los medios, el desempeño y el liderazgo mientras desarrollaba las habilidades de comunicación que más tarde serían fundamentales para su carrera.
“Elon me dio una caja de herramientas agnóstica”, dijo Cooper. “Me preparó para entrar en cualquier habitación y comunicarme eficazmente. Más importante aún, me enseñó a escribir. No hay nada que no pueda escribir”.
Después de graduarse, Cooper ingresó a la industria del entretenimiento, inicialmente buscando oportunidades como intérprete y profesional creativo. Con el tiempo, descubrió el talento para ayudar a los artistas a desbloquear su potencial, lo que lo llevó al entrenamiento vocal y al desarrollo artístico.
Su lista de clientes finalmente creció hasta incluir algunos de los nombres más importantes de la música y el entretenimiento. Sin embargo, Cooper dijo que el momento decisivo de su carrera no tuvo nada que ver con las celebridades.
“El gran avance no fue trabajar con gente famosa”, dijo. “El gran avance fue mirarme al espejo y saber quién era”.
Esa lección se volvió especialmente importante cuando le pidieron por primera vez que trabajara con Beyoncé. Antes de la sesión, le advirtieron a Cooper que ella decidiría rápidamente si él era el candidato adecuado. En lugar de sentirse intimidado, se centró en lo que podía ofrecer.
“Ella no apareció para que me encogiera de miedo frente a ella”, dijo Cooper. “Ella apareció porque yo tenía algo que podía ayudarla”.
Esa mentalidad ha guiado su carrera desde entonces.
Ya sea entrenando a artistas ganadores del Grammy, asesorando a artistas de Broadway o asesorando a organizaciones de entretenimiento globales, Cooper aborda cada relación de la misma manera: ayudando a las personas a descubrir en qué son capaces de convertirse.
Entre aquellos con quienes ha trabajado estrechamente se encuentra el músico Jon Batiste, ganador de un Grammy y un Premio de la Academia. Cooper describe su relación como una relación basada no sólo en la música, sino también en el crecimiento y el propósito personal.
“Todo comienza como música”, dijo Cooper. “Luego se convierte en una lección de vida, una lección de negocios y, finalmente, una amistad”.
Hoy, Cooper continúa expandiendo esa filosofía a través de múltiples empresas, incluida Creative Village, una plataforma de tutoría y desarrollo diseñada para brindar a los artistas emergentes acceso a la misma orientación y recursos a menudo reservados para expertos de la industria.
“Quería crear oportunidades para personas que normalmente no tendrían acceso a ellas”, dijo Cooper. “Mi objetivo es ayudar a las personas a maximizar su potencial mientras están vivas”.
Mientras reflexiona sobre su viaje, Cooper ve una conexión directa entre la incertidumbre que experimentó como estudiante y el éxito que disfruta hoy.
“Hubo muchos momentos en Elon en los que no sabía qué iba a pasar a continuación”, dijo. “Pero esa incertidumbre me obligó a desarrollar la curiosidad”.
Para Cooper, la curiosidad sigue siendo uno de los rasgos más valiosos que una persona puede cultivar.
“Cuando miro hacia atrás, Elon creó el marco para mi éxito”, dijo. “Más importante aún, creó la curiosidad que todavía impulsa todo lo que hago”.
Para los estudiantes actuales que esperan construir sus propias carreras, Cooper ofrece un consejo simple: no esperen a que otra persona valide su potencial.
“No esperes a que el mundo diga sí a lo que tú puedes decir sí primero”, dijo.
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