Durante los últimos dos años, pianista y Colaborador de NPR, Lara Downes ha estado recorriendo los Estados Unidos, realizando conciertos, conociendo gente en sus comunidades y preguntándoles qué significa ser estadounidense hoy. todo es parte de El proyecto de declaraciónsu iniciativa nos ofrece la oportunidad de reflexionar sobre los principios fundacionales de vida, libertad y búsqueda de la felicidad de nuestra nación antes del 250 cumpleaños de Estados Unidos. Estos testimonios estarán disponibles en forma de archivo digital nacional y algunos de ellos inspiraron el álbum más nuevo de Downes.
El mensaje abrumador de este álbum es esperanza: “Hold These Truths” reúne música de 18 compositores, en su mayoría para piano solo pero con algunas sorpresas mezcladas. El tono es optimista, pero también introspectivo de una manera que es particularmente apropiada para el aniversario histórico de nuestro país. En el folleto digital, cada selección va acompañada de una cita del Proyecto Declaración, donde los estadounidenses comunes (y en algunos casos, los propios compositores) expresan sus sueños para este país de una manera que se alinea estrechamente con el estado de ánimo de la música.
Los compositores estadounidenses contemporáneos están bien representados. El álbum comienza con la onírica “Welcome” del compositor puertorriqueño Edmar Colón, quien previamente había colaborado con Downes en una actualización de “Rhapsody in Blue” de George Gershwin para su álbum anterior, “This Land”. “Hold Fast to Dreams” de Carlos Simon interpreta el poema con ese nombre de Langston Hughes en tres estados de ánimo diferentes: melancólico, pensativo y resuelto. Ese tema de determinación en medio de la incertidumbre también caracteriza “En tiempos de desesperación” de Caleb Burhans, recordándonos que en esos tiempos debemos estar a la altura del desafío.
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Una gran parte de este álbum se inspira en canciones populares y clásicos americanos. “Wondrous Free” de Shawn Okpebholo es una actualización moderna de “My Days Have Been So Wondrous Free”, una canción compuesta en 1759 por Francis Hopkinson, quien se convertiría en uno de los firmantes de la Declaración de Independencia. Una grabación de 1951 de la canción tradicional “Jubilee” de Jean Ritchie proporciona el punto de partida para la pieza con ese nombre de Daniel Gilliam. La delicada ambientación de “Simple Gifts” de Aaron Copland cierra el álbum, brindando una especie de bendición a medida que Estados Unidos avanza hacia sus próximos 250 años.
El álbum está acreditado a Lara Downes and Friends, y esos amigos son dos conjuntos de cámara diferentes de inspiración folk, cuyas contribuciones añaden una nota de autenticidad al programa. En dos de las pistas, a Downes se le une 9 caballosun trío que abarca todos los géneros y que incluye a Joe Brent a la mandolina, Sara Caswell al violín y Andrew Ryan al bajo. Sus contribuciones dan una calidad especialmente atmosférica a un arreglo único de “Hard Times Come Again No More” de Stephen Foster.
El otro colaborador de Downes es Invocarun cuarteto crossover de bluegrass clásico de Austin formado por Nick Montopoli al violín y banjo, Zach Matteson al violín, Karl Mitze a la viola y mandolina y Geoff Manyin al violonchelo. Se unen para darle un elemento folk atemporal a una de las inclusiones más inesperadas: la canción de 1983 de Willie Nelson, “Changing Skies”.
Es un álbum bellamente interpretado, pero lo más importante es que es una reevaluación musical necesaria del pasado y el futuro de Estados Unidos que aparece en el momento justo.
“Hold These Truths” con Lara Downes and Friends se lanzará digitalmente el 3 de julio del sello Pentatone.
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