Por Jonathan Blumhofer
Con Carlos Simón Cuatro danzas afroamericanasla Sinfónica de Pittsburgh ofrece una recontextualización reflexiva y resonante de la Novena de Dvořák.
Durante su residencia en los Estados Unidos en la década de 1890, Antonin Dvorak encontró mucho que admirar en la música de los afroamericanos. “Ahora estoy convencido”, dijo a la Heraldo de Nueva York en 1892, “que la música futura de este país debe basarse en las llamadas melodías negras”.
Dvorak tenía razón, como lo han demostrado el jazz, el blues, el rock, el hip-hop e innumerables variedades de música pop. Lamentablemente, no muchos de sus contemporáneos clásicos, estadounidenses o no, tomaron la palabra del maestro checo, al menos no tan a fondo como podrían haberlo hecho. Quizás no sea sorprendente, entonces, que muy pocas grabaciones (y mucho menos programas orquestales) hayan considerado apropiado combinar algo suyo con la música de compositores afroamericanos. Eso hace que el nuevo álbum de la Orquesta Sinfónica de Pittsburgh que incluye la Sinfónica “New World” y la de Carlos Simon Cuatro danzas afroamericanas encomiable sólo por la originalidad de su concepto.
Pero hay mucho más que eso.
Estrenada por Andris Nelsons y la Sinfónica de Boston en 2023, el estreno de Simon es a la vez muy divertido de escuchar y muy bien escrito. Sus cuatro movimientos ofrecen lo que el compositor llama una “representación de la amplia gama de diferencias culturales y sociales dentro de… las comunidades afroamericanas”, y tocan algunos vínculos profundamente personales: el final, en particular, hace un guiño a su experiencia en la iglesia pentecostal negra.
Esa sección, “Holy Dance”, es la más ivesiana de la obra, con texturas amorfas y arremolinadas que se fusionan en un cuerpo principal exuberante y con zancadas. La escritura de Simon en esta parte tiene muchos riffs, pero hay suficientes contrastes de color y ritmo para mantener la atención y, además, su sentido del ritmo es infalible. Lo mismo ocurre con la apertura “Ring Shout”, con sus síncopas arrogantes y terrenales y sus atractivos juegos de color. En el medio viene un “Vals” elegante y sedoso y un enérgico homenaje al claqué.
El PSO lo comprende todo a fondo y su actuación, dirigida por el director musical Manfred Honeck, demuestra una profunda familiaridad con el lenguaje y la sintaxis de Simon. El “Vals”, en particular, se convierte en algo bastante atractivo, mientras que los ritmos vigorosos de “Ring Shout” poseen todo el mordiente y destello que uno podría desear.
De hecho, la lectura de la orquesta subraya uno de los logros más impresionantes del compositor en estos Danzas: no es un truco fácil producir quince minutos de música que sean a la vez tan agradables, atractivas y, al mismo tiempo, sustantivas. O, de hecho, escribir algo que esté a la altura de la Sinfonía n.° 9 de Dvorak y que emerja defendiéndose. Simon, sin embargo, ha hecho precisamente eso.
Y eso dice algo, dado el refrescante enfoque revisionista de Honeck sobre el caballo de guerra. El director de orquesta austriaco se ha acostumbrado a repensar los tótems canónicos durante su estancia en Pittsburgh y su reflexiva reconsideración de esta partitura (expresada en notas típicamente informativas) tiene el beneficio de subrayar el aura trágica de la música.
Parte de esa atmósfera es probablemente el resultado de la deuda de la sinfonía con Longfellow. Hiawatha (Evidentemente, Dvorak contemplaba una obra dramática basada en el poema, partes del cual se incorporaron a la partitura), así como su nostalgia por Bohemia. De cualquier manera, aquí Honeck y el PSO extraen una impresionante veta de las reservas de emoción, amplitud, belleza, dolor y nostalgia de la obra.
Todo está bien combinado (las secciones de encuadre del Largo son particularmente luminosas) y los grandes contrastes son la regla. La introducción del primer movimiento es notoriamente explosiva y su coda luchadora. Hay una rusticidad musculosa en partes del final y los grandes clímax cerca del final suenan casi como gritos.
También hay una sensación de espacio en todo momento, tanto en tempos rápidos como lentos. El Largo es encantadoramente pausado pero nunca aburrido, mientras que el melodioso trío del Scherzo parece una visión lejana: su dinámica matizada y sus ritmos tensos crean una atmósfera de seductora nostalgia.
En conjunto, la interpretación de Honeck permite escuchar (o al menos pensar) esta música de nuevo. Por supuesto, hay innumerables maneras de abordarlo, pero, dado el contexto de la proximidad de la sinfonía a la de Simon Danzasel álbum más grande sugiere una visión de humanidad compartida a través de épocas, estilos, etnias y géneros de la que nuestros tiempos, tan plagados de divisiones y conflictos, harían bien en aprender.
Jonathan Blumhofer es un compositor y violista que ha estado activo en el área metropolitana de Boston desde 2004. Su música ha recibido numerosos premios y ha sido interpretada por varios conjuntos, incluidos la American Composers Orchestra, la Filarmónica de Kiev, la Camerata Chicago, el Xanthos Ensemble y el Juventas New Music Group. Desde que recibió su doctorado en la Universidad de Boston en 2010, Jon ha enseñado en la Universidad Clark, el Instituto Politécnico de Worcester y en línea para la Universidad de Phoenix, además de escribir crítica musical para la Telegrama y gaceta de Worcester.
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