La espera finalmente ha terminado. La NWSL regresa a la temporada regular este fin de semana después de que la liga hiciera una pausa para el inicio de la Copa Mundial de la FIFA 2026. Los Utah Royals, que ocupan el segundo lugar, regresan con un partido fuera de casa, enfrentándose a los Chicago Stars y buscando continuar aprovechando el impulso y la mentalidad ganadora establecida durante la primera mitad de la temporada.
En la primera edición de historias después del descanso, profundizaremos en dónde lo dejó URFC, piezas de ataque clave y echaremos un vistazo al pasado, a principios de este año, cuando los dos equipos se enfrentaron.
Aprovechando una primera mitad récord
El enfrentamiento del domingo por la tarde contra Chicago marca el primer partido de la NWSL de los Royals en más de un mes; antes de la pausa en la acción, la realeza continuó rompiendo récords del club y subió en la clasificación para terminar la primera parte de la temporada en el segundo lugar.
Justo antes del descanso, la URFC viajó a Portland y rompió la racha de 637 minutos sin goles en casa de los Thorns, sin haber concedido un gol en casa desde la temporada 2025 antes del cabezazo del delantero mexicano en el minuto 44. kiana palacios. Después de conceder un penalti en el último momento, Utah ganó un punto en el empate 2-2. El punto muerto llevó a los Reales a una racha récord del club de 10 partidos invictos y posicionó al equipo en el segundo lugar de la NWSL con 24 puntos, justo detrás del San Diego Wave con 25 puntos.
Después de luchar para obtener victorias y permanecer al final de la tabla de la NWSL desde su regreso a Utah en 2024, los Reales ahora son uno de los equipos más competitivos de la liga; el segundo lugar puede explicarse por muchos factores, incluida la potencia de ataque en toda la plantilla de URFC.
FW japonés Mina Tanaka ha seguido mostrando su presencia sobre el terreno de juego. Aportando una creatividad desbordante, toques que dejan a todos boquiabiertos y por supuesto, un inmenso poder goleador. Con 4 goles y 4 asistencias hasta ahora en 2026, Tanaka está en la cima de la clasificación del equipo para la Bota de Oro y ha contribuido a cuatro goles ganadores para los Reales esta temporada, el segundo más alto de cualquier jugadora en la NWSL en 2026, justo detrás de Olivia Moultrie con cinco.
A la calidad superior de los Royals se suma el FW canadiense Cloé Lacasse y Palacios, quienes llegaron al 2026 con un juego de alto nivel, cada uno de los cuales anotó múltiples goles esta temporada. La veterana canadiense continúa aportando ritmo y alto coeficiente intelectual futbolístico al campo, anotando 4 goles y 3 asistencias, y su gol en la segunda mitad el 30 de mayo contra Portland ayudó a asegurar un punto siempre importante antes de entrar en el descanso. Palacios llegó a Utah antes de la temporada 2026 procedente del Club América de la Liga MX Femenil como máximo goleador de todos los tiempos del club. La delantera ya ha demostrado sus habilidades goleadoras en su temporada de novato en la NWSL, anotando en partidos consecutivos contra Denver Summit y Portland, llevando a la delantera mexicano-estadounidense a 2 goles y 1 asistencia en el año.
Los Reales han salido disparados ofensivamente en 2026, anotando 18 goles, la mayor cantidad del club, en sus primeros 12 partidos, y continúan sorprendiendo a la liga como un equipo que puede competir con cualquiera y competir a un alto nivel en entornos presurizados. Junto con el impresionante comienzo ofensivo, la defensa de URFC ha seguido impartiendo clases magistrales, lo que hace cada vez más difícil para los oponentes abrirse paso y anotar mientras trabajan incansablemente para ayudar a asegurar victorias. A medida que la temporada avanza, el entrenador en jefe Jimmy Coenraets y compañía se están enfocando en mantener un mayor nivel de posesión con la esperanza de continuar con la forma de alta calidad.
Una mirada retrospectiva al URFC v Chicago
Mientras la Realeza se dirige al medio oeste este domingo, buscará no solo comenzar la segunda mitad de la temporada con una victoria, sino también hacer algo que el club ha eludido desde su regreso a la NWSL en 2024: ganar como visitante contra Chicago.
En la primera temporada de URFC en Utah, el club registró una derrota por 3-1 en el SeatGeek Stadium el 12 de mayo de 2024. En 2025, los Reales pudieron tomar una ventaja de 2-0, pero los Stars finalmente encontraron el fondo de la red dos veces en la segunda mitad para terminar el partido en punto muerto. Ahora, mientras todos los ojos miran hacia el domingo por la tarde, URFC está listo para lograr otro logro en 2026 y llevarse a casa tres puntos.
Los dos equipos se enfrentaron por última vez en el America First Field en la quinta jornada el 3 de abril y, aunque el equipo local se llevó la victoria por 1-0, el marcador podría haber sido mucho más cómodo si Utah hubiera podido aprovechar múltiples oportunidades frente a la red. Si bien el ganador del juego finalmente vino de Tanaka, quien anotó un tiro desde el punto de penalti, URFC tuvo una abrumadora cantidad de 27 tiros contra tres de Chicago durante todo el partido con 10 tiros en el marco, mientras que los Stars solo lograron un tiro al arco.
El enfrentamiento del 3 de abril marcó el tercer partido consecutivo invicto de URFC, que desde entonces ha continuado durante siete partidos consecutivos para alcanzar el récord de 10. Si bien esta estadística en sí misma es impresionante, no comienza a contar la historia completa del dominio de los Reales a lo largo de sus primeros 12 partidos, donde el equipo ha anotado 12 goles en los siete juegos posteriores, encontrando la capacidad de convertir de manera más consistente.
A medida que se acerca el domingo por la tarde, los Reales buscarán hacerse cargo del partido temprano, continuando con la presión ofensiva que se ha convertido en un elemento básico para el equipo esta temporada, pero Chicago ahora ha recibido a una de sus estrellas de regreso de su licencia de maternidad, Mallory Swanson, quien regresó a la NWSL el 16 de mayo y desde entonces ha jugado en tres partidos, anotando un gol. La delantera veterana puede explotar las defensas rivales utilizando su velocidad y su impresionante capacidad de anotar, y la línea de fondo de los Reales tendrá que trabajar como un muro de ladrillos para evitar que encuentre el fondo de la red.
El partido del domingo por la tarde el 5 de julio en Northwestern Medicine Field en el Martin Stadium comenzará a las 3 p.m. MT y se transmitirá por CBS Sports Network y localmente por KMYU. Utah Royals FC regresa al America First Field el viernes 10 de julio dando la bienvenida al Gotham FC.
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