Blondie y la canción de 1976 que inició la nueva ola

Los periodistas musicales ciertamente han hecho todo lo posible para categorizar y simplificar la línea de tiempo del rock ‘n’ roll, por ejemplo, para crear piedras de referencia específicas y útiles, como los Beatles lanzando la invasión británica en 1964, los Ramones inventando el punk 12 años después, o Nirvana literalmente desplegando un mapa y colocando a Seattle en él en 1991.

Sin embargo, la mayoría de esas narrativas se escriben y agregan al canon mucho después de que sucedieron, ya que todos tratamos colectivamente de contextualizar diversas causas y efectos musicales con el beneficio de la retrospectiva. Si realmente miras hacia atrás, a lo que se escribió sobre la música pop en 1964, o 1976, o 1991, por la gente que intentaba darle sentido a todo en tiempo real, las observaciones rara vez coinciden con las que hemos retroajustado en la cronología para nuestra conveniencia. Esto nos lleva al tema que nos ocupa y a uno de los subgéneros del rock más vagos e indefinibles de todos: la nueva ola.

Cuando escuchas esa frase ahora, probablemente te imaginas un centro comercial de principios de la década de 1980, decorado con varios lunares y triángulos, bien abastecido con los últimos éxitos de Blondie, Devo, Talking Heads y The Cars, con canciones pop y aptas para radio que eran un poco más intelectuales y más oscuras en los bordes que las habituales tonterías del Top 40. Elvis Costello y Tom Petty son héroes compositores igualmente célebres dentro de este universo, mostrando su alcance transatlántico, pero ¿cómo se define realmente tal fluidez?

Bueno, si le preguntaras a alguien en 1977, probablemente te diría que era sólo otro nombre para el punk rock. Por ejemplo, en un artículo publicado en el El Heraldo de Miami en septiembre de 1977, la redactora Christine Brown proporcionó a los lectores una ‘muestra de discos New Wave’ para ayudarlos a comprender las bandas emergentes dentro del género y, a lo largo del artículo, usa los términos “punk” y “new wave” indistintamente, citando a los Sex Pistols y Ramones como líderes de la tendencia junto con Television, The Stranglers y The Jam.

También menciona un álbum recopilatorio de 1977 llamado Nueva olaque fue lanzado por Vertigo Records y ayudó a presentar gran parte del Bandas CBGB al mercado internacionalincluidos los Ramones, Patti Smith, Talking Heads, The Runaways y The Dead Boys.

La leyenda en torno al surgimiento del término nueva ola es que el jefe de Sire Records, Seymour Stein, que había firmado con los Ramones y Talking Heads, entre otros, no le gustaba el uso prominente de la palabra “punk” para describir sus actos, considerándolo insultante o degradante. Para contraatacar, ordenó al equipo de marketing de Sire que empezara a utilizar el término “nueva ola”, extrayéndolo del movimiento igualmente revolucionario del cine francés de los años sesenta.

A finales de la década de 1970, mientras los padres preocupados seguían quejándose del ruido, la anarquía y la influencia antisocial de las pocas bandas autoidentificadas de punk que quedaban, la nueva ola canalizó con éxito al resto de los artistas extraños y ruidosos de la época hacia un pasaje lateral más seguro hacia el estrellato convencional. Aun así, cuando el Plancha para pantalones publicó su primera Guía de registros de la nueva ola En 1983, sus editores todavía operaban bajo la idea de que el punk, en lugar de existir como una forma anterior y separada de rock contracultural, estaba dentro de la tienda de la nueva ola, ya que los Pistols, The Damned, los Ramones, The Clash y todos los demás elementos básicos del punk estaban incluidos en el libro.

En la introducción a esa misma guía discográfica de 1983, el editor Ira Robbins admite abiertamente que nueva ola ya se había convertido en un “término bastante sin sentido” y en “una descripción arcaica de algo desaparecido hace mucho tiempo”, sugiriendo que cualquier música que se lanzara bajo esa etiqueta a principios de los años 1980 ya estaba llegando al final del fenómeno, tal como era.

Suena confuso, pero en realidad es un patrón común en el mundo de la música. Cuando un cierto tipo de terminología se vuelve lo suficientemente común como para que las tiendas de discos de los centros comerciales comiencen a crear carteles para él, cualquier banda que alguna vez estuvo asociada con el término ahora no querrá tener nada que ver con él. Y así, por el Estándares del metro de la ciudad de Nueva York.la nueva ola nació a mediados de los años 70 y en gran medida estaba muerta a principios de los años 80. Sin embargo, desde la perspectiva de los suburbios, realmente comenzó con MTV a principios de los años 80, y fracasó a mediados de esa década.

Entonces, con todas estas confusas contradicciones semánticas en mente, ¿cómo deberíamos hacer para nominar una canción como el verdadero punto de partida para la nueva ola? ¿Lo tratamos simplemente como una entidad equivalente al punk, como lo hacía la gente de mediados de los 70, o nos centramos en su definición posterior, modificada, como una rama más pop del árbol post-punk? Bueno, el curso de acción más lógico parece ser dividir la diferencia: seleccionar una canción que parecía, en su momento, como si hubiera surgido de la escena punk, pero que ahora, desde una perspectiva del siglo XXI, se siente más como un adelanto de lo que vendrá.

Haciendo cálculos y ejecutando todo a través de nuestra máquina de análisis de nueva ola hecha a medida, la canción que mejor cumple con este exigente criterio es ‘X Offender’ de Blondie.

Lanzado como sencillo en junio de 1976, apenas unos meses después de ‘Blitzkrieg Bop’ de los Ramones y un año antes de los álbumes debut de Sex Pistols, Elvis Costello y Talking Heads, ‘X Offender’ no catapultó inmediatamente a Blondie del escenario del CBGB al estrellato. A falta de una mejor explicación, el mundo aún no estaba preparado para ello, ya que todo en este sencillo predice las melodías alegres y con mucho teclado, los ritmos impulsores y las entregas vocales frías y distantes de lo que se convertiría en la nueva ola por excelencia (lo mismo podría decirse, cabe señalar, de ‘Roadrunner’ de Jonathan Richman and the Modern Lovers, que salió un poco más tarde en 1976).

Una cosa importante que jugó en contra de ‘X Offender fue que sus letras, digamos, no estaban preparadas para la radio AM. El bajista Gary Valentine escribió la canción. sobre su experiencia, a los 17 años, cuando dejó embarazada a su novia adolescente y se dio a la fuga para evitar cargos por estupro. Debbie Harry, afortunadamente, reescribió las palabras, pero no necesariamente las limpió, sino que cambió la perspectiva a la de una prostituta que es arrestada por un policía e intenta seducirlo: “Defensor público / Tenías que admitir / Querías el amor de un delincuente sexual”.

Tal vez la apariencia abotonada de Blondie, su espíritu juguetón y su sutil sensibilidad de grupo de chicas de los años 60 no parecían tan revolucionarios en el momento, especialmente cuando se comparaban con la vid punk más agresiva que surgió de lo que The Stooges y New York Dolls habían establecido. Por otra parte, Estados Unidos acababa de conocer a los Ramones, y la mayor parte de la música en la radio en ese momento estaba en algún lugar entre las vibraciones tranquilas de los Eagles y los Bee Gees. Se necesitaba desesperadamente a Blondie, y eventualmente todos estarían de acuerdo al respecto. como tercer álbum de la banda, 1978 Líneas paralelasfinalmente los llevó a la fama generalizada como uno de los líderes de la nueva ola.

En ese momento, el baterista Clem Burke, hablando con Creador de melodíasatribuyó el éxito de Blondie, y el de la nueva ola en general, al mercado británico, ya que los estadounidenses se habían mostrado extrañamente resistentes a ‘X Offender’ y a casi todo lo demás que Blondie hizo durante sus primeros dos años como banda discográfica.

“En Gran Bretaña, la gente puede haber reconocido lo que pronto se convertiría en la nueva cara del rock, pero en lo que respecta a Estados Unidos, simplemente no querían saberlo, y conseguir cualquier tipo de contrato discográfico era una utopía”, dijo Burke, “Aquí nadie heavy alentó a bandas como nosotros, solo la gente en la escena. Y estoy seguro de que si no hubiera sido por Gran Bretaña, con toda probabilidad bandas como los Ramones, Talking Heads y posiblemente Blondie no habrían sobrevivido”.

En 1980, En el apogeo del poder de Blondie, le pidieron a Deborah Harry por la presentadora de cuenta regresiva de la radio estadounidense Casey Kasem para explicar, de una vez por todas, si su banda era verdaderamente punk o New Wave.

“No lo llamo ninguna de las dos cosas”, dijo, arruinando nuestra presunción aquí, “Normalmente no tratamos de etiquetarnos a nosotros mismos. Lo único que nos hemos llamado es rock ‘n’ roll, pop o música moderna”.

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