En sus memorias ‘Restrung’, el artista radicado en Los Ángeles relata el trauma familiar, la adicción y la recuperación, y cómo su trabajo con las personas sin hogar transformó su vida.
El maestro violinista Vijay Gupta ingresó a Julliard a los 7 años. Hijo de padres inmigrantes bengalíes estrictos y disciplinarios, Vijay apareció en Oprah unos años más tarde. A los 19 años se unió a la Filarmónica de Los Ángeles, pero era desesperadamente infeliz. También comenzó a trabajar como voluntario en Skid Row de Los Ángeles y fundó la aclamada Street Symphony. (Imagen cortesía de Kat Bawden)
Si Vivek escuchó a su hijo hacer una pausa cuando debería haber estado practicando, Vijay se arriesgó a recibir otra paliza. El violín se convirtió tanto en un escudo contra los golpes como en un instrumento musical y un refugio para Vijay. Pero a su padre también se le ocurrieron planes creativos para llevar al joven Vijay al centro de atención.
“Cuando tenía 7 u 8 años, él le escribía a personas famosas como yo”, dijo Gupta. “Le escribía a Oprah, David Letterman, Sally Jessy Raphael y Zubin Mehta, y era como si yo estuviera viviendo en un mundo hecho de sus sueños”.
Cuando tenía 9 años, Gupta estaba entre un grupo de jóvenes violinistas formados en Juilliard invitados a acompañar al rapero Coolio en el escenario de los Premios Billboard de 1995. El quinteto de violinistas acompañó al rapero en “Gangsta’s Paradise”, una canción cuya letra presagiaría la vida de Gupta cuando tenía veintitantos años.
“Ahora tengo 23 años, pero ¿veré 24? / Tal como van las cosas, no lo sé / Dime por qué estamos tan ciegos para ver, que a quienes lastimamos somos tú y yo”.
Diez años más tarde, a los 19 años, después de obtener dos títulos universitarios (uno en medicina y el otro en música), Gupta ganó un asiento en la orquesta Filarmónica de Los Ángeles. Lo hizo después de aprobar su primera audición, convirtiéndose en el violinista más joven en unirse a una orquesta importante de los Estados Unidos.
“No sabía para qué me inscribí cuando tenía 19 años. Simplemente conseguí ese trabajo”, dijo Gupta.
De repente, ganaba un salario de seis cifras pero todavía no sabía conducir un coche ni realizar operaciones bancarias en línea. Su padre lo acompañó en su viaje a través del país desde Nueva York a Los Ángeles, y los dos se mudaron juntos a un pequeño departamento. Su madre administraba sus finanzas desde Nueva York y le explicaba a su hijo que su salario también ayudaría a mantener a su familia en Estados Unidos y el estado indio de Bengala Occidental. Es una decisión que luego conduciría a una calamidad financiera.
“De repente estaba manteniendo a mi familia, obtuve un puesto permanente y no quiero estar allí”, dijo Gupta.
“Entonces, cinco años después, me estoy comiendo mis sentimientos y lo único en lo que pienso durante los conciertos de LA Phil es en mi pedido de In-N-Out posterior al concierto y en cuántas botellas de Russian River pinot voy a beber esa noche”, dijo.
Cinco años después de su paso por LA Phil y profundamente infeliz, Gupta comenzó a seguir un segundo camino musical. Dijo que quería sacar la música clásica de nivel profesional de las salas de conciertos “congestionadas” y llevarla a escenarios de conciertos muy diferentes: cárceles, refugios para personas sin hogar, prisiones.
Se dirigió a Barrio bajouna parte del centro de Los Ángeles que descubrió mientras tomaba una lección de manejo con su padre. A poco más de una milla de distancia de las candilejas del Walt Disney Concert Hall, Skid Row es el hogar de la mayor concentración de personas sin hogar en los Estados Unidos. Gupta recurrió a algunos otros músicos de LA Phil para formar el Sinfonía callejera. Desde entonces, el conjunto sin fines de lucro se ha convertido en un colectivo en expansión de músicos profesionales y aficionados que abarcan una gran cantidad de géneros.
Una de las primeras personas a las que Gupta se acercó fue Georgia Hawley, directora de comunicaciones de La misión de medianocheel refugio para personas sin hogar más antiguo de Los Ángeles que ofrece comidas, rehabilitación de drogas y otros servicios.
“Él llamó y dijo: ‘Oye, tengo un grupo llamado Street Symphony y quiero venir a tocar. ¿Necesito hacer una audición? ¿Debería enviarte una cinta? ¿Qué necesitas?'”, dijo Hawley. “Y dije: ‘Bueno, nuestra próxima apertura es el jueves… ¿estás disponible?’”
En ese momento, Hawley acababa de lanzar el programa Música con una Misión, que ofrecía conciertos semanales gratuitos para los clientes del refugio. Desde entonces, ha trabajado estrechamente con Gupta en cientos de eventos musicales en Skid Row.
“Sabes, luchó mucho por ser un joven que estaba en este mundo adulto y tener que comportarse de cierta manera y actuar de cierta manera, y estaba apoyando a su familia”, dijo Hawley.
“Creo que simplemente no tengo una salida para hablar con la gente sobre eso y decir: ‘Estoy herido, tengo miedo’. Y creo que cuanto más intentaba ayudar a los demás, más no podía ignorar lo que le estaba pasando”.
Skid Row terminaría convirtiéndose en una especie de espejo, un camino para que Gupta finalmente reconciliara sus propios demonios.
“La verdadera transformación que comenzó a ocurrirme en Skid Row fue cuando la gente decía: ‘Oye Vijay, es bueno que vengas aquí para seguir tus pasos, sigue viniendo’. ¿De qué estás hablando? Estoy aquí para traerte alegría, ¡soy el sanador! Y ellos dicen: ‘Sí, sí’. Sigue viniendo’”, dijo Gupta.
“Camina tus pasos”, es decir, los principios rectores del programa de 12 pasos que se utiliza en rehabilitación. La gente en Skid Row quería mostrarle a Gupta algo que pudieran ver, pero que él no podía (o no quería) verse a sí mismo.
“No habría admitido ante nadie que era tan adicto, no sólo a la comida y al alcohol, sino a la versión de todos los demás de quién debería ser”, dijo Gupta.
Mientras tanto, Gupta mantuvo una agenda de actuaciones frenética. Además de su papel en LA Phil, comenzó a participar en eventos de oratoria en los que tomaba su violín y daba conferencias sobre música clásica y su conexión con la neurociencia, el activismo social y la espiritualidad.
En una conferencia de Grantmakers in the Arts de 2012 en Miami, Gupta apareció en el escenario con un traje arrugado y los faldones de su camisa sobresaliendo debajo de su chaqueta azul marino. Entonces pesaba mucho más y todavía bebía mucho. Pero una vez que el arco tocó las cuerdas, su forma de tocar fue sin esfuerzo, fluida y hermosa.
“Ese tipo nunca había sido besado. Ese tipo nunca había tenido una cita, se odiaba absolutamente a sí mismo. Probablemente [weighed] alrededor de 315 libras”, dijo Gupta, reflexionando sobre la actuación.
“Y ese tipo estaba usando el violín, esa facilidad, como una forma de esconderse a simple vista. Si yo fuera infalible, a prueba de balas, entonces la gente podría perdonar el hecho de que en realidad fuera Quasimodo”.
En 2018, después de ganar una beca MacArthur Genius de seis cifras, Gupta dejó la LA Phil. Se dedicó a trabajar con Street Symphony y realizó trabajos solistas y de cámara, colaborando ampliamente con otros artistas en una variedad de proyectos. Actualmente está desarrollando un espectáculo unipersonal que combina performance, documental y narración basado en parte en sus nuevas memorias.
En el camino de regreso a su casa en Altadena desde Skid Row, Gupta habló más sobre sus padres. Aunque su padre ya no está y él está separado de su madre, todavía los ve en otras personas. Desde que buscó terapia, lidió con la adicción e incluso comenzó a boxear, los malos recuerdos no lo persiguen ni duelen tanto. Pero todavía resurgen.
“Escribo sobre eso en el libro que mi mamá me tendió una emboscada detrás del escenario en el Walt Disney Concert Hall”, dijo Gupta.
“Ella estaba allí sólo para reprenderme delante de mis colegas. A veces entraba en Skid Row y decía: ‘Oh, ¿es ella, es mamá?’ La veía por todas partes en Skid Row”.
Para Gupta, el área es un crisol y la llama la zona de recuperación más grande para las personas que se tambalean al borde del abismo.
“Este es un lugar donde la gente se deshace, y también es un lugar donde la gente se rehace”, dijo. “Si alguien quiere limpiarse, quiere una cama o quiere empezar de nuevo, este es un lugar donde la gente puede empezar de nuevo”.
‘ Este Articulo puede contener información publicada por terceros, algunos detalles de este articulo fueron extraídos de la siguiente fuente: www.kqed.org ’
