Hace un año, cuando las entradas salieron a la venta por primera vez para “La Odisea”En Imax de 70 mm, casi todas las proyecciones se agotaron al instante.
El caos sin precedentes en las entradas generó expectación, no sólo por la película, sino también por el formato. Cuando el mes pasado estuvo disponible una segunda ronda de entradas, los compradores estaban tan frenéticos que Bloqueó la aplicación AMC Theatres.
En Los Ángeles, sede de cinéfilos de todo tipo, conseguir una de estas codiciadas entradas para el fin de semana inaugural fue particularmente desafiante. Gran parte del entusiasmo giró en torno al hecho de que “La Odisea” fue el primer largometraje rodado íntegramente en película Imax de 70 mm, un logro técnico que implicó la invención de una nueva cámara.
Para Chase Stanley, residente de Van Nuys, de 28 años, que intentó conseguir una entrada sin éxito, ese hito era lo más importante.
“En última instancia, simplemente estoy celoso de no estar incluido”, dijo. “Dado que es la primera película que captura todo en Imax de 70 mm, es mi diligencia debida verla así”.
Jimmy Gonzales es Cefeo, izquierda, Matt Damon es Odiseo y Himesh Patel es Euríloco en “La Odisea”.
(Melinda Sue Gordon/Universal Pictures)
A pesar del entusiasmo de los cinéfilos, la proyección cinematográfica ha sido considerada una arte moribundo desde que la mayoría de las salas de cine de todo el mundo cambiaron a la proyección digital a principios de la década de 2010.
Más que una táctica de marketing, la escasez de entradas para las proyecciones Imax de 70 mm subrayó tanto la escasez de salas capaces de proyectar películas en gran formato premium (sólo 41) como de proyeccionistas con las habilidades necesarias.
Varios directores de renombre, entre ellos Christopher Nolan de “La Odisea”prefieren filmar con película y recomiendan encarecidamente la visualización analógica. Pero debido a que pocos cines poseen el equipo necesario o emplean proyeccionistas a tiempo completo, coordinar un estreno tan masivo como “La Odisea” es un viaje arduo.
Lugares nuevos y viejos
Hay 25 salas en Estados Unidos que proyectan “La Odisea” en Imax 70 mm, ocho de las cuales están ubicadas en California. uno de Los favoritos de Los Ángeles es Universal Cinema AMC en CityWalk Hollywood, donde el veterano proyeccionista de Imax Taylor Umphenour ha trabajado durante los últimos tres años.
en su pagina de instagramUmphenour comparte fotografías y videos “POV proyeccionistas” con más de 22.000 seguidores, brindándoles una visión única de la cabina de proyección de películas como “Sinners”, “One Battle After Another” y “Project Hail Mary”. Su empresa, Film Leader Co., supervisa las restauraciones de películas y dirige operaciones técnicas para algunas salas de cine en todo el país.
Además de su trabajo en CityWalk, Umphenour ha estado ocupado durante semanas revisando la configuración de proyección en el histórico Alex Theatre en Glendale.
Estrenos como “La Odisea” han renovado el interés entre los proyeccionistas de cine y los teatros especializados, incluido el histórico Alex Theatre.
(Allen J. Schaben/Los Angeles Times)
El lugar de 100 años de antigüedad abrió sus puertas en 1925 como una sala de cine mudo y de vodevil donde Walt Disney presentó una vista previa de sus cortometrajes animados, pero cambió de identidad muchas veces a lo largo de su historia. Ahora, Umphenour y su equipo están trabajando con Miles Williams, el director artístico del teatro, para transformarlo en una “sala de cine de primer nivel” a tiempo para el estreno de “La Odisea”. Es la primera vez que el cine se utiliza para el estreno de una película desde “Terminator 2: El día del juicio final” en 1991.
“¿Qué mejor oportunidad para relanzar este lugar que abrirlo con ‘La Odisea’ de Christopher Nolan? Es por eso que este proyecto está en un giro tan complicado”, dijo Umphenour.
Su equipo construyó un stand enorme y completamente nuevo en solo tres semanas para albergar equipos de sonido y proyectores capaces de reproducir películas de 35 mm y 70 mm. Para asegurarle a Alex una copia de último minuto en 70 mm de “La Odisea” –cuya fabricación, envío y distribución cuesta decenas de miles de dólares y tiene una longitud de aproximadamente cuatro millas– Umphenour confió en su relación con ejecutivos de distribución de Universal.
Alex proyectará la película en 70 mm, que utiliza el mismo material de película que Imax de 70 mm pero se ejecuta verticalmente en lugar de horizontalmente, lo que hace que cada cuadro físico sea aproximadamente tres veces más pequeño que su contraparte Imax. El público que busque la experiencia Imax más grande que la vida tendrá que buscar en otra parte, como CityWalk, pero Umphenour cree que las proyecciones analógicas seguirán atrayendo a una multitud.
“Lo que tienen de especial estas películas (sobre la reproducción en película, sobre la impresión en 70 mm, sobre el manejo de grandes formatos premium) es que recuerdan a las personas lo mucho que les encanta ir al cine”, dijo.
“De lo que se trata es de ampliar esa sensación de alcance y horizonte, el color analógico, esa sensación de inmersión”.
No es un trabajo para ‘proyeccionistas de palomitas de maíz’
Antes del estreno de “La Odisea”, Imax contrató a 130 proyeccionistas experimentados y exigió que cada uno asistiera a un programa intensivo de capacitación de una semana de duración.
“He dicho durante años que el proyeccionista es el último actor de una larga cadena de personas que comenzaron con una idea”, dijo Umphenour. “Son la última persona en transmitir la visión de los realizadores a la audiencia y, por lo tanto, una de las más cruciales”. Lejos de simplemente presionar un botón, los proyeccionistas de películas deben guiar activamente una proyección, enhebrar y empalmar carretes y monitorear de cerca los problemas mecánicos.
Pero gracias en gran parte a la disminución del número de salas que proyectan películas analógicas desde 2013, encontrar proyeccionistas capaces y que trabajen activamente para estrenos como “La Odisea” puede ser una lucha.
Sean McKinnon, director de presentaciones especializadas e integración audiovisual de Boston Light and Sound, está a cargo de contratar a estos proyeccionistas para unos 60 lugares en todo el país que proyectan “La Odisea” en 70 mm. Hizo lo mismo con “Oppenheimer” en 2023, que tuvo la ventana teatral más larga del año.
“Fue bastante difícil encontrar gente para ‘Oppenheimer’, especialmente porque la película era tan asombrosa que estuvo en los cines durante tanto tiempo”, dijo sobre el estreno de 122 días. Contratar proyeccionistas para “La Odisea” ha sido “definitivamente más fácil”, dijo, ya que “se ha corrido la voz”.
El grupo de talentos del que recurre McKinnon incluye directores de teatro, proyeccionistas jubilados, aprendices de programas universitarios especializados e incluso trabajadores de otras profesiones que toman el PTO para la ocasión.
“Recibimos gente de todos los ámbitos de la vida”, dijo. “Es un evento especial y la gente quiere ser parte de él”.
Taylor Umphenour comprueba el enfoque del proyector en el histórico Alex Theatre de Glendale.
(Allen J. Schaben/Los Angeles Times)
Fuera de las grandes ciudades, la falta de proyeccionistas locales también significa que la compañía de McKinnon tiene que llevar gente a Morrow, Georgia, o Valley View, Ohio, por ejemplo, para manejar la cabina durante la proyección de una película.
Leah Saint Marie, cineasta y ex proyeccionista del Teatro Vista en Los Feliz, atribuyó la lucha de personal a la brecha de experiencia y conocimiento entre aficionados y expertos.
“La capacitación es bastante fácil si quieres ser lo que llaman un ‘proyeccionista de palomitas de maíz’”, dijo. Ellos “pueden enhebrar la película y presionar el inicio, pero si hay algún problema mecánico, no pueden arreglarlo”.
“No creo que nadie que vaya a utilizar un Imax de 70 mm sea un proyeccionista de palomitas de maíz, porque es muy técnico”, añadió. Cada copia cinematográfica Imax de “La Odisea” mide 11 millas de largo y pesa aproximadamente 600 libras.
Los datos más recientes de la Oficina de Estadísticas Laborales de EE. UU. estimado que en 2023, había 2.610 proyeccionistas de películas empleados en los EE. UU., un aumento con respecto a los 1.900 en 2022. En 2012, el BLS estimó aproximadamente 8.000 proyeccionistas y predijo que el número disminuiría un 26,5% en los próximos 10 años, pero finalmente disminuyó un 76%.
“Si quieres mantener la experiencia en el campo, lo que quieres es suficiente [movie] Hay cines que exhiben películas en las que alguien puede probar suerte y mejorar”, dijo Umphenour.
Por qué el cine importa
¿Podría la abrumadora demanda del público de proyecciones Imax de 70 mm traducirse en un resurgimiento de las salas totalmente equipadas? Según el director ejecutivo de Imax, Richard Gelfond, es más complicado que eso.
“El problema es que no han fabricado nuevos proyectores de cine Imax en unos 50 años”, dijo Gelfond. Variedad El miércoles. “Construimos nuevos proyectores todos los días, pero los proyectores de cine, usando esta película, no es práctico. Así que tenemos que encontrarlos, modernizarlos y reconstruirlos, que es lo que hicimos para ‘Odyssey’. Pero, ¿pueden las 2.000 salas que tenemos ser proyectores de cine? No. Simplemente no hay tantos por aquí”.
Dicho esto, Cinemark supuestamente instaló proyectores Imax de 70 mm en tres de sus salas antes del estreno de “La Odisea”, y hay 11 salas más proyectando “La Odisea” en Imax de 70 mm que las que había para “Oppenheimer”.
El ingeniero de cine Justin Dennis está trabajando con el proyeccionista y director de producción Taylor Umphenour para construir una nueva cabina de proyección capaz de reproducir películas de 35 mm y 70 mm en el Alex Theatre.
(Allen J. Schaben/Los Angeles Times)
Saint Marie recordó haber trabajado como proyeccionista en Pensilvania durante el período en el que la mayoría de los cines hicieron la transición del cine a lo digital. Mientras entrenaba en un nuevo teatro, se sorprendió al encontrar un viejo proyector de películas todavía guardado en la cabina, y se sorprendió aún más al saber que era por el bien de Nolan.
“Cuando suelta un [movie] en película, tenemos que tener el proyector. Muchos lugares en Estados Unidos conservaron sus proyectores específicamente para Nolan”, dijo.
Nolan no es el único director con afinidad por el cine de gran formato y los medios analógicos. Quentin Tarantino, Paul Thomas Anderson y Ryan Coogler (cuyo éxito de 2025 “Sinners” causó sensación en Imax 70 mm) son otros asociados con lo que Umphenour denominó “el renacimiento de los 70 mm”.
Según Saint Marie, los cines de todo el mundo pasaron de la proyección cinematográfica a la proyección digital principalmente porque el costo de envío de un paquete de cine digital es mucho más barato que el envío de una copia impresa del estreno de una película. Pero la comunidad de trabajadores calificados y el público entusiasta que defiende la proyección analógica dicen que vale la pena.
“Creo que hay algo que decir sobre lo que el cine te ofrece como comunidad artística, versus lo que te ofrece lo digital es simplemente consumir como sociedad capitalista”, dijo Saint Marie. Para McKinnon, todo se reduce a la “tradición de los humanos que cuentan una historia mediante una luz parpadeante” que se remonta a tiempos prehistóricos.
Para Umphenour, la historia del lanzamiento de “La Odisea” y toda la fanfarria de 70 mm es la de los conservacionistas triunfando sobre innumerables obstáculos.
“Hay salas de 70 mm proyectando esta película en todo el mundo que, francamente, se han mantenido vivas gracias a la profunda devoción de las personas que se preocupan por este formato”, dijo Umphenour. “Realmente merecen ser celebrados porque, como tantas cosas en la vida, si no tienes gente a la que le importe, no terminas con nada”.
“Los resultados de todo este trabajo no son imágenes proyectadas en la pantalla”, continuó. “Es una comunidad reunida para escuchar una historia bien contada, lo que les permite crear un recuerdo de vida que pueden conservar durante años y años”.
La proyección de películas ocupa un lugar central en el Teatro Alex.
(Allen J. Schaben/Los Angeles Times)
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