SEÚL — Incluso dentro de Corea del Sur, pocas personas se dieron cuenta de que sigue siendo el único país donde tatuarse con tinta es ilegal sin una licencia médica. Pero luego la ley oscura se cruzó esta semana con algo no tan oscuro: la banda de K-pop BTS.
Presionando por una regulación de la industria más relajada, un legislador surcoreano publicó una foto de un miembro de BTS llamado Jung-kook, quien en un programa de televisión local se había cubierto los tatuajes de sus dedos con vendajes.
“Quite las tiritas del cuerpo de BTS”, escribió el legislador, Ryu Ho-jeong, en Twitter.
La reacción de los fanáticos de BTS fue rápida, acusando a la Sra. Ryu de arrastrar a la banda de siete miembros a la política. La Sra. Ryu, una autoproclamada fanática de BTS, se ha disculpado desde entonces.
Usar a un miembro de BTS como ejemplo es parte de cambiar los prejuicios sobre los tatuajes en Corea del Sur y los intentos de crear una industria de tatuajes competitiva a nivel mundial en el país, dijo Ryu a través de un asistente. Resaltar el tema ha generado más atención por otorgar a los artistas del tatuaje surcoreanos un estatus legal, dijo el asistente.
el sello musical que representa a BTS, se negó a comentar. El grupo de pop coreano tiene decenas de millones de fanáticos en todo el mundo, con canciones que han encabezado las listas de EE. UU. miles de millones de visitas a YouTube.
Jung-kook, que se mostró en mayo, cubrió los tatuajes de sus dedos con vendas en un programa de televisión local.
Foto:
Yonhap News / Zuma Press
No es ilegal tener tatuajes en Corea del Sur. Aquellos que se entinten tatuajes sin una licencia médica están técnicamente sujetos a una multa de hasta $ 950. En Corea del Sur, socialmente conservadora, los tatuajes a menudo se consideran tabú, lo que lleva a algunas celebridades a encubrirlos en programas de televisión locales y en entrevistas con los medios de comunicación. Hasta hace poco, los hombres con “tatuajes excesivos” podían estar exentos de servicio militar obligatorio.
Corea del Sur existe en un lugar único a nivel mundial, con una ley completa que limita el entintado de tatuajes todavía en los libros, dicen los legisladores locales. Los tatuajes están regulados en países islámicos como los Emiratos Árabes Unidos e Irán, que prohíben las imágenes profanas. Sri Lanka ha deportado a turistas por tener tatuajes de Buda. Japón tenía una regla similar que requería licencias médicas para los artistas del tatuaje, pero la Corte Suprema del país la anuló el año pasado.
Con la policía local haciendo cumplir levemente las reglas del tatuaje, los esfuerzos políticos para abolir los límites a los artistas del tatuaje de Corea del Sur no han tenido éxito o ni siquiera han atraído mucha atención, hasta que BTS se involucró sin saberlo.
Ahora, Ryu, quien había patrocinado un proyecto de ley que busca liberalizar la industria del tatuaje, se enfrenta a nuevas críticas como Jane Lee, una estudiante universitaria de 24 años y fanática de BTS. La Sra. Lee, que se hizo su primer tatuaje en Seúl el mes pasado, no se había dado cuenta de que existían límites para los tatuajes.
La Sra. Ryu “usó BTS para llamar la atención política sobre su nuevo proyecto de ley sin el consentimiento de los miembros de BTS”, dijo la Sra. Lee, “por eso nos indignó”.
Las regulaciones de Corea del Sur se originan en un fallo de la Corte Suprema de 1992 que designó el tatuaje como un acto médico. En ese momento, los tatuajes estaban asociados con criminales y gánsteres, y el consenso social era que los tatuajes eran ofensivos, lo que creaba regulaciones estrictas, dijeron los artistas del tatuaje surcoreanos.
Los esfuerzos realizados durante la última década por legisladores y tatuadores para revertir esa regla han resultado infructuosos. La principal oposición proviene de la Asociación Médica de Corea, el grupo de médicos más grande de Corea del Sur. Dejar que las personas sin licencia médica se hagan tatuajes podría provocar infecciones graves o reacciones alérgicas, dice el grupo.
No obstante, alrededor de una cuarta parte de los surcoreanos de entre 20 y 30 años han sido entintados, según un informe de 2019 del Instituto de Salud y Asuntos Sociales de Corea, un grupo de expertos financiado por el gobierno.
A pesar de las reglas, Corea del Sur es el hogar de muchos artistas famosos del tatuaje, que han formado un sindicato que busca abolir la ley de 1992.
Kim Do-yoon, el fundador del sindicato de 42 años, ha tatuado a actores de Hollywood como Brad Pitt y Steven Yeun. A principios de este año, Kim se convirtió en un sujeto poco común de aplicación bajo la ley de tatuajes del país. Después de que subió un video de sí mismo tatuándose en YouTube, una persona anónima lo denunció a la policía. Desde entonces, Kim ha impugnado la multa en la corte, y el juicio está programado para comenzar el próximo mes.
“Obtenemos visas de artista cuando trabajamos en el extranjero, y el tamaño de la industria en Corea del Sur ya no puede ignorarse”, dijo Kim. “A pesar del aumento de personas que se hacen tatuajes, el país todavía finge que no existimos”.
Escribir a Dasl Yoon en dasl.yoon@wsj.com
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