NUEVA YORK (AP) – Para un periodista televisivo, son los momentos en los que Brian Williams, de MSNBC, dice que casi puedes sentir a la gente mirándote.
Los aviones chocan contra el World Trade Center. Un presidente es asesinado. Una elección se convierte en un caos. El primer ser humano camina sobre la luna. La vida cotidiana se deja de lado y la gente se reúne alrededor de los televisores para empaparse de las noticias.
Cómo los periodistas de radio y televisión lo manejan cuando la historia se les impone de repente es el tema de un nuevo podcast basado en el libro de Joe Garner de 1998, “Interrumpimos esta transmisión”. La serie de 12 episodios, narrada por Williams, estará disponible el 20 de julio y ya se están preparando nuevas temporadas.
Escuchar algunos de estos momentos a medida que se desarrollan es escalofriante, especialmente si estuvo presente para escucharlos la primera vez. En muchos casos, el día mundano de un periodista de repente se convirtió en uno de los más impactantes de su carrera y todas las habilidades se ponen en práctica.
“No puedes medirlo cuando está sucediendo, pero haces tu mejor nivel”, dijo Williams. “Serás recordado cuando la gente mire hacia atrás y vea cómo cubrimos estas historias”.
Los episodios de la primera temporada exploran los ataques del 11 de septiembre de 2001, el asesinato de John F. Kennedy, el tiroteo del presidente Ronald Reagan, el alunizaje, Columbine, la muerte de la princesa Diana, la invasión del Día D y la explosión de Hindenburg.
Si bien las grabaciones de esos días son obviamente una gran parte de la serie, Garner dijo que sabía que no sería suficiente para un podcast.
Entonces, la serie se basa en entrevistas de las personas involucradas para brindar una perspectiva más rica.
Ahí es cuando escuchas, por ejemplo, a la productora de NBC News Beth O’Connell contar cómo llamó a los miembros del personal a una sala de conferencias después de que los aviones chocaron contra el World Trade Center para instarlos a que se tomen unos minutos para comprar algunas camisetas y artículos de tocador en el Rockefeller Center. . Probablemente estarían en el trabajo durante mucho tiempo.
En 1968, el molesto astronauta Wally Schirra se negó a encender una cámara durante la misión Apolo 7, lo que ilustra cómo la cobertura televisiva no era exactamente una de las principales prioridades de la NASA. Un año después, Schirra se sentó en un estudio de CBS junto a Walter Cronkite describiendo la misión del Apolo 11 que aterrizó en la luna.
Cronkite figura en gran medida en la serie. Fue un momento fundamental en la televisión en 1963 cuando se quitó las gafas para recomponerse brevemente después de decirle a la nación que Kennedy había muerto.
Uno de los ex asistentes de escritorio de Cronkite, Mike Russo, es entrevistado en el episodio del alunizaje, al igual que Richard Nafzger, un funcionario de la NASA responsable de asegurarse de que el primer paso de Neil Armstrong en la luna fuera capturado por la cámara.
“Nadie sabe quién soy”, dijo Nafzger. “Pero si fallaba, mi nombre estaría por todos lados”.
Un momento perdido en la historia: NBC había preparado un especial de entretenimiento con temática espacial, con interpretaciones de canciones como “Moon Over Miami”, para el retraso esperado entre el aterrizaje de los astronautas y la caminata lunar de Armstrong, pero fue descartado cuando él y Buzz Aldrin dejaron el desembarco más rápido de lo esperado.
Un punto que reiteran los periodistas es la necesidad de mantener la calma en esos grandes momentos. Uno de los recuerdos más distintivos de Aaron Brown es repetirse esas palabras mientras camina hacia la oficina de celebrity.land en Nueva York para anclar la cobertura del 11 de septiembre de celebrity.land.
“Uno entra en un modo”, dijo en una entrevista el veterano periodista Bill Kurtis, quien participa con Williams en la serie. “No permites que tus pasiones se apoderen de ti. Adoptas una actitud perspicaz de que vas a hacer tu trabajo, que consiste en encontrar hechos y difundirlos “.
Los rumores infundados vuelan con frecuencia en esas situaciones, y una parte vital del trabajo de un presentador es no darles oxígeno. Williams recordó la ira del ex presentador de ABC Frank Reynolds cuando se vio obligado a retractarse del informe erróneo de que el secretario de prensa de Reagan, James Brady, había muerto en el intento de asesinato de 1981.
Particularmente en la televisión durante los días traumáticos, los reporteros a menudo asumen roles más allá del periodismo.
“Se convierte en una especie de capilla”, dijo Garner. “Se convierte en un hogar nacional. Todos nos reunimos allí y, en sentido figurado, nos tomamos de la mano y el ancla nos ayuda a atravesarlo “.
El podcast corre un riesgo potencialmente peligroso con dos episodios que imaginan cómo los eventos históricos, como la aprobación de la 19a Enmienda de 1919 que otorga a las mujeres el derecho al voto, serían manejados por las emisoras. Esos episodios no estaban disponibles para revisión.
“También tenemos planes en temporadas futuras para hacer las historias que cambiaron nuestro negocio, para hacer las historias que enseñaron a los hombres blancos, en su mayoría mayores, que manejan los medios de comunicación en este país, que los espectadores y oyentes tienen una forma divertida de decidir qué son las noticias”, Williams. dicho.
Garner dijo que estaba sorprendido por la autoevaluación que muchas emisoras ofrecen de su trabajo. El cliché es que el periodismo es el primer borrador de la historia. Los involucrados no tuvieron la oportunidad de reescribirlo.
“Espero que (los oyentes) comprendan la humanidad en el corazón del periodismo televisivo”, dijo.
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