NASHVILLE, Tenn. (AP) – La vacuna contra el coronavirus le dio a la industria del entretenimiento en vivo la esperanza de un repunte en 2021. Ahora, a medida que aumentan los casos de COVID-19 y las camas de los hospitales se llenan, se siente como marzo de 2020 nuevamente.
Tom DeGeorge dirige el popular club Crowbar en Tampa, Florida, que alguna vez fue sede de unos 300 conciertos al año, en su mayoría bandas de gira. Se las arregló para mantenerse a flote y reabrir el otoño pasado, presentando unos seis espectáculos al mes. Pero con el aumento de casos en Florida, las cancelaciones de espectáculos se han acumulado y la asistencia se ha desplomado.
“La cantidad de gente que está saliendo en este momento es, diría, alrededor del 25, 30 por ciento de lo que debería ser”, dijo DeGeorge. “Tengo la sensación de que probablemente voy a perder la mayor parte de mi calendario de otoño e invierno, pero básicamente ya estoy preparado mentalmente para el peor de los casos”.
Con la esperanza de salvar y sobrevivir a otro año devastador, la industria se está moviendo rápidamente hacia los mandatos de vacunas para los asistentes al concierto, el personal del evento y el equipo. En algunos casos, se les pide a los fanáticos que muestren un comprobante de vacunación o una prueba negativa, como para la próxima gira de otoño de Harry Styles por Estados Unidos.
Pero la politización de la pandemia y las vacunas han asestado otro duro golpe a escenarios como el de DeGeorge. En todo el país, hay una gran cantidad de reglas estatales y locales que regulan cuándo y dónde se pueden hacer cumplir los mandatos de máscaras y los requisitos de vacunas.
En Florida y Texas, por ejemplo, los gobernadores han prohibido los pasaportes de vacunas, que en algunos casos se aplican a empresas privadas. Las órdenes ejecutivas de algunos gobernadores están siendo impugnadas, ya sea en los tribunales o por empresas que están experimentando hasta dónde pueden llegar.
“Lo que realmente hemos visto en Austin es gente sin una dirección clara que intenta explorar y comprender lo que se puede hacer”, dijo Cody Cowan, director ejecutivo del Distrito Cultural Red River en Austin, Texas, hogar de 15 lugares de música. “Creo que ciertamente el sentimiento es, tanto por los lugares como por los músicos, que todos quieren la salud pública en su lugar, incluso si el estado ha decidido no implementar órdenes en torno a la salud pública”.
Dijo que los lugares de Austin están probando varias vacunas y requisitos de prueba, pero eso conlleva un riesgo significativo. La ley estatal de Texas dice que las empresas no pueden exigir a los clientes que muestren prueba de una vacuna COVID-19. La Comisión de Bebidas Alcohólicas de Texas, que regula las licencias de licor, ha notificado algunos restaurantes y locales de música que sus requisitos no cumplían. Para la mayoría de los lugares de música, las ventas de alcohol son la mayoría de sus ingresos, y Cowan dice que eso indica que el estado está dispuesto a penalizar a los lugares por violaciones de las reglas COVID-19.
“Es posible que su licencia sea suspendida, revocada o eliminada permanentemente si decide intentar hacer cumplir la salud pública”, dijo Cowan. “Ese es el tipo de miedo bajo el que vivimos constantemente”.
Los lugares contiguos ACL Live y 3TEN cumplirán con las solicitudes de los artistas para exigir que los fanáticos muestren resultados negativos de las pruebas y se requieren máscaras, según Colleen Fischer, gerente general y directora de reservas para ambos lugares. Si un fanático no proporciona los resultados de la prueba, también aceptará un comprobante de vacunación.
DeGeorge de Florida dijo que un cliente lo escupió y otros han tratado de pelear físicamente con él por los requisitos de usar máscaras. Siente que la ira proviene de mensajes políticos sobre máscaras y otras políticas de protección contra virus.
Pero le preocupa más que a medida que los mandatos de vacunas se conviertan en estándares de la industria en otros lugares, los artistas en gira no se molesten en venir a Florida.
“Las bandas de gira, las mejores de las mejores, no vendrán aquí si no sienten que pueden estar seguras y no podemos ofrecerles las mismas garantías que tienen en otros estados”, dijo DeGeorge.
El impulso de los requisitos de vacunas para los conciertos no solo proviene de los mayores promotores como Live Nation y AEG en vivo, sino también a los propios artistas. Foo Fighters, Phish, Maroon 5, The Killers y Dead & Company han dicho públicamente que requerirán una prueba de vacunación o una prueba negativa de COVID-19 para los fanáticos.
La cantante Jennifer Nettles, que actúa en solitario y como parte del dúo country Sugarland, dijo que lo ve desde una perspectiva empresarial cuando considera la salud de las personas que trabajan para ella y de los fans.
“No podemos obligar a nadie a que se vacune”, dijo Nettles. “Pero tenemos derecho a decir: ‘Está bien, si no lo tienes, no puedes venir porque es peligroso’. No es un juicio de carácter lo que se está haciendo. Es una cuestión de hecho “.
Y Nettles está igualmente frustrado porque la división política y la desinformación están dominando la conversación entre los fanáticos y, a veces, entre los artistas.
“Especialmente si miras la música country, wowza, cuando consideras las líneas demográficas y políticas que se trazan, siento que lo hace extremadamente difícil”, dijo Nettles.
Otros artistas se han manifestado incondicionalmente en contra de los mandatos de vacunas para conciertos, incluidos Eric Clapton y Van Morrison. El cantante de country Travis Tritt dijo en un comunicado que las políticas de vacunación en los conciertos son discriminatorias.
“Siempre he sido un gran defensor de los derechos humanos básicos y la libertad para todos”, dijo Tritt. “A ningún gobierno, empleador o entidad privada se le debería permitir jamás violar esos derechos y libertades. También estoy muy en contra de la discriminación de cualquier tipo. Todas las formas de discriminación deben ser denunciadas y condenadas en los términos más enérgicos posibles “.
Las diferencias en estas políticas, así como las condiciones cambiantes en las tarifas estatales de COVID, han hecho que la reserva de giras nacionales en 2021 esté plagada de dificultades y cambios de última hora, dijo Paul Lohr, presidente de New Frontier Touring, una agencia de reservas que representa a unos 80 artistas, entre ellos. Los hermanos Avett y Rodney Crowell.
“Debido a las variaciones de un estado a otro, de repente puede dejar una gira con aspecto de queso suizo”, dijo Lohr. “Si comienzas a sacar, y cada gira es diferente, una cuarta parte, un tercio o la mitad de tus fechas, ese es el margen de ganancia en una gira allí mismo. Y simplemente torpede todo el asunto “.
En el famoso club de rock Exit / In de Nashville, el propietario Chris Cobb dijo que tuvieron que rechazar a aproximadamente el 10% de los asistentes la primera vez que establecieron un requisito de vacunación para un espectáculo. Dice que algunos de los rechazados no estaban al tanto de la política recién promulgada.
“Tenemos que llevar la carga de averiguar cómo implementarlo”, dijo Cobb. “Y es extremadamente útil cuando los artistas no solo brindan apoyo, sino que lo apoyan vocalmente”.
Si bien las bandas de primer nivel pueden darse el lujo de cancelar en función de las preocupaciones de seguridad de COVID, muchos músicos pequeños y locales no tienen muchas opciones financieras. La músico de Roots, Hilary Perkins, vio que la pandemia estaba creando desigualdad y problemas sistemáticos para los músicos que necesitaban conciertos regulares.
“Las mujeres están particularmente preocupadas y la gente de color está particularmente preocupada”, dijo Perkins, quien interpreta a Nell Robinson.
Cuando no pudo encontrar ningún estándar de la industria sobre lo que los músicos y artistas podían pedir en sus contratos, su organización, Artes Whippoorwill, desarrolló un conjunto de pautas de salud y seguridad para que los músicos pidan a los lugares y a los promotores que las adopten.
“Tiene derecho a pedir lo que necesita, tiene derecho a decir lo que necesita, lo que prefiere y lo que puede negociar”, dijo Perkins.
Nettles ha estado compartiendo en las redes sociales los datos sobre personas no vacunadas que llenan el pequeño hospital local en su ciudad natal en Georgia.
“Este no es un artista haciendo un juego de poder”, dijo Nettles. “La gente está muriendo. Hay una forma de evitar que la gente muera “.
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Esta historia se ha actualizado para corregir la ortografía de Whippoorwill Arts.
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