Artistas de Charlotte luchan por encontrar un espacio de estudio asequible a medida que aumentan los precios de las propiedades | WFAE 90,7

Juan y Adriana Blanco crecieron en dos países diferentes: Juan en Venezuela y Adriana en los EE. UU.

Pero fue una forma de arte de un tercer país, la Capoeira brasileña, lo que unió a la pareja casada.

La capoeira es un arte marcial brasileño africano. Combina danza, acrobacia y música y fue creado y practicado por africanos esclavizados en Brasil.

“Usaron las artes, sus artes marciales y su música y su cultura y sus tradiciones de África”, dijo Adriana. “Todas las personas mixtas de diferentes partes de África usaron eso de alguna manera para encontrar momentos de libertad dentro de sí mismos cuando en realidad no podían liberarse”.

Juan y Adriana se conocieron en un evento de Capoeira en Carolina del Norte. Y en 2016 lanzaron su propia compañía de danza, Proyecto de Arte Brasileño de Carolina del Norte. El grupo interpreta Capoeira, Samba, percusión y otras formas de arte afrobrasileñas.

“Bailamos juntas, cantamos juntas”, dijo Adriana. “Entrenamos juntos y aprendemos sobre la historia”.

En 2017, dice Juan, el ex propietario del Área 15, una incubadora de artes y pequeñas empresas en el vecindario NoDa de Charlotte se acercó a él y le ofreció a NC Brazilian Arts Project un lugar en el almacén.

“Vio el trabajo que estábamos haciendo”, dijo Juan. “Estaba interesado, promovió y creyó en lo que estábamos haciendo, así que se ofreció a comenzar una academia de estudio allí”.

Juan y Adriana continuaron ensayando con su compañía de danza y finalmente lanzaron su segundo negocio, El espacio del proyecto. Comenzaron a dar clases de baile y a alquilar su espacio de estudio a otros artistas.

“Recibimos la bendición de un espacio asequible”, dijo Adriana. “Y por eso queríamos poder compartir eso tanto como pudiéramos”.

En 2019, la propiedad del Área 15 cambió. Juan y Adriana dicen que negociaron con los nuevos propietarios y mantuvieron su contrato mensual. Pagaban entre 800 y 1200 dólares al mes.

Durante la pandemia, recurrieron a la enseñanza de clases en línea o al aire libre en parques.

“Cuando estábamos abriendo las clases nuevamente, todos se presentaron y obtuvimos nuevos estudiantes”, dijo Adriana.

Pero poco después, empezaron a recibir quejas de sus vecinos por el ruido. A mediados de agosto, Adriana y Juan recibieron un aviso de desalojo. Juan dice que se sintió enojado y ansioso. Tenía 30 días para decidir qué hacer con su negocio.

“Asustado, también, porque le están quitando sus cuatro casi cinco años de trabajo”, dijo Juan. “Y con solo una letra, dicen: ‘No puedes estar aquí’. Como, está bien, ¿dónde voy a estar? “

Juan y Adriana pasaron los siguientes meses buscando un nuevo espacio. Mientras tanto, alquilaron espacio de estudio a otros artistas. En ocasiones, tuvieron que subir el precio de las clases por el costo del alquiler.

“Ha sido muy difícil desde que recibimos esa carta”, dijo Juan. “Ha sido casi imposible encontrar una manera de mantener la cultura o mantener el trabajo que hacemos, mantener los programas para niños, los programas para adultos y todo lo que mantiene el arte en marcha”.

Como artistas de performance, Juan y Adriana necesitaban un espacio lo suficientemente grande para bailar y lo suficientemente insonorizado para tocar la batería. Pero también necesitaban que el espacio fuera asequible. Una combinación que parecía inalcanzable.

Pero su experiencia no es única.

Liz Fitzgerald trabaja directamente con artistas en el Consejo de Artes y Ciencias. Ella dice que los artistas de Charlotte han estado enfrentando dificultades durante años para tratar de encontrar un espacio de estudio asequible. La pandemia solo lo ha empeorado.

“Con COVID, la gente no solo perdió su sustento, sino que sus trabajos desaparecieron”, dijo Fitzgerald. “Pero también viste muchos de esos espacios donde tenían acuerdos informales que les permitían utilizar espacios que también desaparecieron”.

Fitzgerald dice que los artistas han encontrado formas creativas de mantenerse a flote y compartir su arte.

“La comunidad creativa ha asumido absolutamente el desafío”, dijo Fitzgerald. “Creo que de alguna manera lideró nuestra comunidad en su conjunto y encontré nuevas formas de trabajar y compartir tiempo juntos”.

Una forma es a través de la creación del Centro de artes visuales y escénicas.

El Centro VAPA, que fue iniciado por 11 organizaciones artísticas, está remodelando el edificio Hal Marshall del condado de Mecklenburg en la parte alta de la ciudad y convirtiéndolo en un hogar para más de 100 artistas.

Arthur Rogers es artista y director ejecutivo del centro. Dice que estaba emocionado de asumir el desafío de liderar el proyecto.

“Lo que me gusta decir sobre el centro VAPA y su existencia es que Charlotte lo necesita”, dijo Rogers. “Realmente lo hace. Lo necesita, pero más que eso, se lo merecen. Los artistas y Charlotte merecen un espacio como este “.

Rogers recuerda haber visto el auge de la comunidad artística en NoDa cuando llegó por primera vez a Charlotte a principios de la década de 1990. Luego, los artistas comenzaron a ser expulsados ​​a medida que aumentaban los precios de las propiedades, dice.

Keli Semelsberger, presidente de la junta del Centro VAPA, dice que esto es común en todo el país.

“Los artistas entran y activan el espacio y consiguen que todo se vea genial y maravilloso”, dijo Semelsberger. “Y grandes dólares entran y lo recogen”.

Semelsberger también es el fundador del Charlotte Comedy Theatre. El grupo ha estado actuando durante 20 años y ha llamado a casa alrededor de ocho lugares durante ese tiempo. Ella dice que la pandemia acabó con todos y cada uno de ellos.

“Creo que la única razón por la que todavía estamos ahí es porque somos seres humanos. Mi teatro es en realidad gente, no un edificio, tú ”, dijo Semeselsberger. “Así que nuestra energía no está en el mortero de hormigón. Nuestra energía está en nuestro arte ”.

Por eso aceptó ser miembro fundador del Centro VAPA. Rogers y Semelsberger han estado involucrados en cada parte del proyecto. Semelsberger eligió el color de la pintura del vestíbulo y Rogers lo ha estado pintando él mismo.

Hasta ahora, el Centro VAPA alberga a 125 artistas. Cada grupo paga $ 3 por pie cuadrado cada año.

Los artistas se postulan en línea y la junta revisa las solicitudes. Hasta ahora, Rogers dice que todavía hay 37 lugares disponibles y alrededor de 125 artistas en la lista de espera.

Es una representación de cuántos artistas de Charlotte necesitan un espacio de estudio asequible.

“Tenemos que ser vistos para poder ganarnos la vida y hacerlo en nuestro sótano es, ya sabes, o en nuestro estudio en el patio trasero o en el apartamento”, dijo Rogers. “Necesitamos que nos vean. Necesitamos salir. Y debemos ser tratados como propietarios de pequeñas empresas y artesanos. Y tenemos que vernos a nosotros mismos como eso “.

Rogers dice que el centro abrirá oficialmente al público en 2022.

“Donde pueden entrar e interactuar con los artistas y ver cómo se crea el arte en vivo y en persona, de cerca”, dijo Rogers.

Juan y Adriana presentaron una solicitud para el Centro VAPA. Pero el espacio que necesitaban no estaba disponible en ese momento.

“Siento que a veces los artistas de performance son los que tienen más dificultades porque no tenemos adónde ir”, dijo Adriana. “No tenemos ningún lugar para practicar o crear cosas o para subir nuestra música. Como si no hubiera ningún lugar adonde ir “.

Afortunadamente, en la primera semana de diciembre, la pareja utilizó Instagram para anunciar que, después de meses de incertidumbre, habían asegurado un espacio en South Boulevard y sus clases regulares de Capoeira y Samba continuarían.