A las ligas deportivas y cadenas de televisión les gustan las apuestas

Las cosas han cambiado.

El Super Bowl de este domingo entre los Rams de Los Ángeles y los Bengals de Cincinnati verá un aumento estimado del 35 % en la cantidad de estadounidenses que apuestan con respecto al año pasado, con 31 millones de estadounidenses apostando hasta $7600 millones, un aumento del 78 %. según a la Prensa Asociada. Parte del aumento será impulsado por las empresas de apuestas en línea. La revista Adweek cita un informe de EDO, una firma de métricas publicitarias, que indica que la publicidad de apuestas deportivas saltó de $32 millones en 2018 a $198 millones en diciembre de 2021.

Si ve deportes en la televisión, sabe que los anuncios de aplicaciones de apuestas y sitios web que presentan a grandes celebridades del deporte y el entretenimiento son omnipresentes. Apostar es fácil ahora: primeras apuestas gratuitas, pagos rápidos. Todo lo que necesitas es una tarjeta de crédito.

Es una industria en crecimiento. Hay un grupo estimado de 45 millones de apostadores deportivos potenciales adicionales. Durante mucho tiempo, Nevada fue la única opción para aquellos que buscaban hacer apuestas deportivas legales, pero en 2018 la Corte Suprema anuló una prohibición federal que se aplicaba en otros lugares. Desde entonces, diez estados han legalizado las apuestas deportivas para los residentes, y se espera que sigan más, incluido California. Los residentes de estados que no han legalizado este tipo de juegos de azar no pueden participar.

Al menos algunos de estos nuevos apostadores en línea pasarán el resto de sus vidas luchando contra la simple realidad de que apostar significa principalmente perder. “Una de cada dos personas que luchan con un problema de juego contempla el suicidio”, dijo a AP Harry Levant, un adicto al juego recuperado que trabaja con el grupo Stop Predatory Gambling. “Uno de cada cinco intentará suicidarse. Yo soy uno de esos uno de cada cinco”.

El argumento a favor del juego siempre ha sido que se trata de un delito sin víctimas. Pero las apuestas legalizadas requieren compromisos públicos que no deberían hacerse. A lo largo de los años, los estados y municipios se han metido de lleno en el negocio de la lotería. En Indiana, como en muchos lugares, la lotería estatal, al menos nominalmente, financia la educación.

Después de la lotería llegaron los juegos de casino, supuestamente para impulsar las economías locales. El conservadurismo innato de Indiana forzó una especie de compromiso que permitió a regañadientes la apertura de casinos, pero no en el estado de Hoosier. tierra. Una ley de 1993 legalizó solo los casinos fluviales, lo que respalda la ficción de que Indiana no se estaba rindiendo al juego. Esto, a su vez, condujo a un caso aún más extraño en French Lick, una zona sin salida al mar que alguna vez fue el destino de juego ilegal de grandes apostadores como Diamond Jim Brady y Al Capone. La ciudad consiguió su nuevo casino cavando un estanque y colocando un edificio en forma de barco fluvial en él. El engaño se llama jocosamente “el bote en el foso”. Desde entonces, el foso se ha rellenado.

Las ligas deportivas profesionales parecen ansiosas por beneficiarse de la atención generada por el auge de las apuestas en línea, como se puede ver en los enormes anuncios que se muestran en las canchas de baloncesto, los campos de fútbol y los estadios de béisbol de Estados Unidos. Es un desarrollo extraño, ya que casi todos los deportes han tenido escándalos de apuestas. El béisbol sigue siendo tan tierno en el tema (recuerden, por favor, los Medias Negras de Chicago, bautizados así por lanzar la Serie Mundial de 1919 a instancias de los apostadores) que uno de los mejores jugadores de este deporte, Pete Rose, probablemente nunca llegue al Salón de la Fama. Fama porque apostó a que su propio equipo ganara.

Incluso Golf Channel, una propiedad de NBC, se ha dedicado a cotizar probabilidades para jugadores individuales en eventos de PGA durante el juego, y mi impresión como espectador desde hace mucho tiempo es que los locutores hablan más sobre apuestas que antes. Recientemente, en el programa “Golf Today” de la cadena, los locutores hablaron casualmente sobre cómo un destacado golfista le enseñó a otro a jugar a los dados. El jueves se rieron de poder apostar incluso sobre el color de Gatorade que se arrojaría sobre el entrenador ganador del Super Bowl.

Parece que hay una razón para esto. El conjunto de Golf Today tiene la marca destacada de PointsBet, una “casa de apuestas deportivas legal y con licencia completa” que en 2020 entró en una relación de $ 500 millones con NBC. La firma de apuestas australiana ofrece “probabilidades, accesorios y tendencias en las plataformas digitales y lineales de deportes de NBC”. Según SportsProMedia.com, el términos de la asociación dar a NBC una participación de propiedad del 4,9% en PointsBet. La red recibe tarifas por referir clientes. Así que NBC se beneficia del negocio de apuestas que genera con su cobertura deportiva, que a su vez se beneficia de la atención impulsada por las apuestas fáciles que fomenta NBC. Las pérdidas sufridas por los espectadores absorbidos por este vórtice no parecen ser una preocupación.

No todos los que juegan desarrollan una adicción, aunque los expertos dicen que alimenta el mismo ciclo creciente de riesgo y recompensa que otras adicciones. Mi esposa y yo probamos el casino French Lick pero no pudimos trabajar con las máquinas tragamonedas sorprendentemente complicadas, así que nos salvamos.

No todo el mundo tiene ese tipo de suerte. Mi amigo técnico de emergencias médicas que ganó a lo grande en el Derby de Kentucky terminó perdiendo a lo grande. Lo encontramos en el sótano terminado de la casa vacía que había compartido con su familia separada, un suicidio. Tenía otros problemas, pero es probable que el juego estimulara y recompensara su apetito por el comportamiento arriesgado. Tenía tres hijas. Ahora tendrían 40 años.

¿Sin víctimas, dices? Yo no apostaría por ello.

El Sr. Lee es un escritor de Indianápolis.