CHICAGO (AP) — Más de tres años después de que Jussie Smollett le dijera a la policía que fue víctima de un ataque racista y homofóbico en una calle oscura y fría de Chicago, todas las preguntas giran en torno al actor, desde si realizó un ataque falso hasta por qué. él haría tal cosa, ahora se reduce a dos: ¿Admitirá que mintió a la policía y será enviado a prisión?
El jueves, tres meses después un jurado lo encontró culpable de mentirle a la policíaesas preguntas serán respondidas cuando Smollett, una vez estrella del programa de televisión “Empire”, regrese para ser sentenciado a la sala del tribunal donde fue declarado culpable de mentirle a la policía sobre un ataque que los fiscales afirmaron que él mismo orquestó.
Smollett fue condenado por cinco de seis delitos graves de conducta desordenada, por mentirle a la policía. Fue absuelto de un sexto cargo. Se enfrenta a una sentencia máxima de tres años de prisión por cargo.
El juez del condado de Cook, James Linn, puede ordenar la sentencia máxima, una sentencia mucho más corta o poner a Smollett en libertad condicional, lo que significa que no tendrá que pasar tiempo tras las rejas. Y puede ordenar una multa y restitución, cuyo monto podría llegar a decenas de miles de dólares.
Los acusados condenados por mentirle a la policía, uno de los delitos menos graves en Illinois, rara vez van a prisión. Pero este es un caso raro.
Los fiscales mostraron que Smollett, que es negro y gay, hizo todo lo posible en enero de 2019 para organizar un crimen de odio. Contrató y pagó a dos hermanos para llevar a cabo el ataque, dijeron los fiscales, les dijo lo que era racista y insultos homófobos para gritar, y gritar que Smollett estaba en “MAGA Country”, una referencia al eslogan de campaña de la campaña presidencial de Donald Trump.
Los hermanos testificaron que Smollett les dio dinero para comprar la cuerda que iban a convertir en una soga alrededor de su cuello y los pasamontañas para ocultar sus rostros. Luego les indicó dónde quería que se desarrollara la escena con la esperanza de que fuera capturada por una cámara de vigilancia.
Al hacerlo, provocó emociones ya crudas sobre temas como la raza y la identidad sexual en el país, y desencadenó una investigación masiva en una ciudad que involucró a decenas de oficiales en lo que Smollett ha sostenido Fue un ataque muy real por parte de dos hombres que no reconoció.
Durante la audiencia, los fiscales y los abogados de Smollett tendrán la oportunidad de presentar testigos y permitir que Smollett haga una declaración. Y a diferencia del juicio, Linn acordó permitir que los fotógrafos y una cámara de televisión ingresen a la corte para la audiencia, lo que significa que el público por primera vez podrá ver y escuchar a Smollett hablar en la corte.
Una pregunta clave es si el fiscal especial Dan Webb le pedirá a Linn que condene a Smollett a la cárcel o prisión. Webb, en una entrevista con The Associated Press, no lo dijo.
“Creo que este será probablemente un punto que señalaré en la sentencia”, dijo Webb, “que el Sr. Smollett no solo le mintió a la policía y causó estragos aquí en la ciudad durante semanas sin motivo alguno, sino que luego agravó el problema mintiendo bajo juramento”.
Para recalcar ese punto, algunos expertos legales dicen que esperan que Webb llame a los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley para que testifiquen.
“Alguien del CPD (Departamento de Policía de Chicago) puede testificar cómo este crimen afectó directamente al departamento de policía, desvió recursos de los crímenes reales y el costo en el que incurrió la ciudad”, dijo Joe McMahon, quien como fiscal especial ganó una condena por asesinato para Chicago. El oficial de policía Jason Van Dyke en el tiroteo fatal en 2014 del adolescente negro Laquan McDonald.
McMahon y otros también dijeron que Webb podría llamar a testigos para que testifiquen sobre el impacto que el esquema de Smollett pudo haber tenido en las víctimas legítimas de ataques racistas y homofóbicos.
“Podrían decir que su informe falso (de Smollett) hizo menos probable que las víctimas reales se presentaran y continuaran sufriendo en silencio”, dijo McMahon.
Los expertos dicen que es casi seguro que Smollett hablará. Podía cubrir el mismo terreno que lo hizo durante el juicio en sobre la cual testificó su amplia participación en organizaciones benéficas, incluido un grupo que lucha contra el SIDA en la comunidad negra. Podría volver a hablar de cómo ya ha sido castigado, que su carrera ha sido arrasada.
Y Smollett, que hacía apariciones diarias fuera de la sala del tribunal de simpatizantes que avalaban su carácter, ya ha recibido el apoyo de decenas de personas, incluido el reverendo Jesse Jackson y el presidente de la NAACP. Recordando al juez el extenso trabajo voluntario del actor y las donaciones a causas benéficas, los simpatizantes enviaron cartas a Linn pidiendo indulgencia: libertad condicional o servicio comunitario en lugar de una sentencia de prisión.
Smollett podría admitir que organizó el ataque y luego mintió repetidamente al respecto, incluso en el estrado de los testigos bajo juramento. Pero su abogado principal, Nenye Uche, proclamó a su cliente inocente después del juicio y prometió apelar, y desde entonces no ha dicho nada que sugiera que cambiará de rumbo.
De hecho, Uche planea presentar una moción para anular la condena, pero los jueces rara vez conceden tales mociones.
Se desconoce a qué se sumará todo. Pero varios expertos dicen que no creen que el juez imponga la sentencia máxima o que Smollett vea el interior de una prisión. Pero, dicen, hay muchas posibilidades de que termine en la cárcel del condado durante varios meses.
“Lo que hizo fue malo y mentir fue malo”, dijo Terry Ekl, un destacado abogado defensor del área de Chicago que no está involucrado en el caso. “Y el hecho de que esté dividiendo a una comunidad en términos raciales y políticos que ya está profundamente dividida, creo que saca este caso de la categoría de libertad condicional”.
Revisar la Cobertura completa de AP del caso Jussie Smollett.
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