AUSTIN, Texas (AP) — El detective que dirigió la investigación del ataque a la escuela primaria Sandy Hook en 2012 testificó el martes que hay tres tipos de personas que niegan que haya ocurrido y acosan a las familias de las víctimas: los enfermos mentales, los que creen mal o información incompleta, y aquellos que sabían la verdad pero la tergiversaron para su propio “poder o dinero”.
Los investigadores pusieron al teórico de la conspiración Alex Jones en ese último grupo.
“Eran los más peligrosos. Ahí es donde pusimos a Alex Jones”, dijo el detective de la policía estatal de Connecticut, Daniel Jewiss, al jurado el primer día de testimonio en un juicio en Texas para determinar cuánto debe Jones, quien presenta Infowars, por difamar a los padres de uno de los niños que murió en la tiroteo en la escuela más mortífero en la historia de Estados Unidos.
“Es absolutamente horrible la cantidad de trauma que han tenido que soportar después de haber perdido a un ser querido”, dijo Jewiss, quien dijo que apoyar a las familias de Sandy Hook es lo “más honorable” de lo que ha sido parte.
Neil Heslin y Scarlett Lewis, cuyo hijo de 6 años, Jesse, murió en el ataque a la escuela de Newtown, Connecticut, buscan $150 millones por angustia emocional y daño a la reputación que Jones les causó, y más dinero en daños punitivos, su El abogado, Mark Bankston, dijo al tribunal durante su declaración de apertura mientras Jones miraba, sacudiendo la cabeza a veces.
Jones “mintió y atacó repetidamente a los padres de los niños asesinados” cuando le dijo a su audiencia de Infowars que el tiroteo fue un engaño, dijo Bankston. Creó una “campaña masiva de mentiras” y reclutó a “extremistas salvajes de los márgenes de Internet… que fueron tan crueles como el Sr. Jones quería que fueran” para las familias de los 20 alumnos de primer grado y seis educadores que estaban asesinado, dijo el abogado.
Jones aprovechó la explosiva popularidad de las historias de conspiración de Sandy Hook que se convirtieron en una “obsesión” para el sitio web, incluso años después del tiroteo, dijo Bankston, quien reprodujo videoclips de Jones afirmando en su programa que el tiroteo fue un engaño y “todo el cosa era completamente falsa. … Simplemente no sucedió”.
Anticipándose a que los abogados de Jones argumentarían que lo que Jones dijo sobre Sandy Hook era un discurso protegido por la Primera Enmienda —Jones llegó al juzgado con cinta adhesiva sobre la boca con el mensaje “Salvemos al primero” impreso— Bankston le dijo al jurado: “ Esto no tiene nada que ver con la Constitución. La difamación no está protegida por la libertad de expresión. … La expresión es gratis, pero las mentiras hay que pagarlas”.
Durante los comentarios iniciales de la defensa, el abogado de Jones, Andino Reynal, calificó a Jones como una de las “figuras más polarizadoras de esta nación”, quien hizo declaraciones sobre Sandy Hook “que no cuestionamos que estaban equivocadas”. Pero dijo que Jones ya ha sido castigado por esas declaraciones cuando estaba lanzado en Facebook, YouTube, Spotify y Twitter por violar sus políticas de incitación al odio.
Jones “ya fue cancelado” y perdió millones de dólares, dijo Reynal, quien pidió al jurado que limite los daños a $1.
Reynal pintó una imagen de un presentador de un programa de entrevistas que “trata de dar una visión alternativa” pero que fue engañado por algunos de sus invitados.
“Alex Jones se equivocó al creerle a esta gente, pero no lo hizo por despecho. Lo hizo porque lo creía. … Creía que un ciudadano tiene derecho a ingresar a Infowars y hablar sobre cuáles son sus preguntas”, dijo Reynal.
También calificó el caso de importante para la libertad de expresión.
“Creo en su derecho a decirlo, y creo en el derecho de todos los estadounidenses a elegir lo que ven, escuchan y creen”, dijo Reynal.
Entre las declaraciones iniciales de las dos partes, Jones salió de la sala del tribunal para despotricar ante los periodistas, calificándolo de “tribunal canguro” y “juicio espectáculo” que fue un asalto a la Primera Enmienda. No regresó a la sala del tribunal para el comienzo del testimonio de la tarde, que incluyó a la productora de Infowars, Daria Karpova, en el estrado.
El jurado podría asestarle a Jones un gran golpe financiero que pondría a su constelación de negocios de tráfico de conspiraciones en mayor peligro. Además de estar prohibido en las principales plataformas de redes sociales, afirma que tiene una deuda de millones de dólares, una afirmación que los demandantes rechazan.
La corte de Texas y otra en Connecticut encontró a Jones responsable de difamación por su interpretación de la masacre de Sandy Hook como un engaño que involucra a actores destinados a aumentar el control de armas. En ambos estados, los jueces emitieron fallos en rebeldía contra Jones sin juicio porque no respondió a las órdenes judiciales ni entregó los documentos.
En total, las familias de ocho víctimas de Sandy Hook y un agente del FBI que respondió a la escuela están demandando a Jones y su empresa, Free Speech Systems.
Desde entonces, Jones ha reconocido que se produjo el tiroteo. Durante un deposición en abrilJones insistió en que no era responsable del sufrimiento que los padres de Sandy Hook dicen haber soportado debido a la conspiración engañosa, incluidas las amenazas de muerte y el acoso por parte de los seguidores de Jones.
Jones afirmó en los registros judiciales el año pasado que tenía un patrimonio neto negativo de $20 millones, pero los abogados de las familias de Sandy Hook han pintado un panorama financiero diferente.
Los registros judiciales muestran que la tienda Infowars de Jones, que vende suplementos nutricionales y equipo de supervivencia, ganó más de $165 millones entre 2015 y 2018. Jones también instó a los oyentes de su programa Infowars a donar dinero.
El juicio de Texas comienza unos dos meses después de que un hombre armado mató a 19 niños y dos maestros en la Escuela Primaria Robb en Uvalde, que está a unas 145 millas (235 kilómetros) al suroeste de Austin. Fue el tiroteo escolar más mortífero desde Sandy Hook.
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