Lo primero que puede notar sobre Dee’s Country Cocktail Lounge es el extraterrestre gigante, llamado Rick, encaramado en su techo inclinado. El segundo, varios letreros muy prominentes que requieren que los clientes usen máscaras faciales: “Levántese, enmascare”, dice uno. “Si tiene una condición médica que le impide usar una máscara, probablemente no debería estar en un bar”, dice otro.
Durante la pandemia, los socios propietarios Amy Dee Richardson y Daniel Walker dicen que intentaron hacer lo correcto: exigir controles de temperatura en la puerta, hacer cumplir estrictamente las reglas de las mascarillas y proteger la salud y la seguridad de sus empleados y clientes por igual. Entonces, cuando la pareja vio fotos de negocios abarrotados en el destino turístico de Nashville, Lower Broadway, se sintieron frustrados. Incluso el gobernador Bill Lee fue a Broadway en marzo para un video promocional sin máscara invitando a las vacaciones de primavera a la ciudad.
“Fue una bofetada en la cara”, dice Richardson. “No eres realmente relevante a menos que seas una gran máquina”.
Nashville está acostumbrada a ser un líder de la industria musical, pero cuando se trata de revitalizar la sufrida escena de la música en vivo, la ciudad carece de un plan de ataque estratégico o cohesivo. Eso ha obligado a los locales y músicos de Music City a tomar decisiones difíciles. Para Dee’s, eso significó rondas de latigazo cervical (apertura, cierre y apertura nuevamente) por órdenes del gobierno y números de COVID en aumento.
Para Luke Ehrmann, copropietario del lugar East Room, significa tratar de crear sus propias reglas. “No hay ninguna ley gubernamental que pueda decir: ‘Oh, ustedes deberían abrir sus puertas este día'”, dice.
Su principio rector es tratar de averiguar cuándo es seguro abrir, sopesando los números de casos y calculando los porcentajes de capacidad, calculando cuánto costará pagar al personal o los artistas. Pero, ¿cuáles son los números mágicos? ¿Cómo saben si es el momento adecuado?
“No es así”, dice Nathan Arrigton, el otro propietario del East Room. “No lo haces en absoluto. Todos estamos esperando y verás”.
Walker, copropietario de Dee, dice que “le gustaría ver más ayuda por parte del gobierno en la observación de que, ‘Oye, somos Music City, así que sigamos adelante y protejamos a nuestros músicos, nuestros artistas y los lugares que apoyar más a esos músicos ‘”.
Los músicos pesan la seguridad y el dinero
Lograr que los músicos vuelvan a tocar ha sido un proceso lento, dice Walker. “No estoy tratando de acercarme a los artistas y rogarles que toquen cuando aún no están listos”, explica.
Él dice que algunos músicos pueden estar dispuestos a actuar, pero no se sienten cómodos animando a los fanáticos a que asistan a los shows. Entonces, como muchos, comenzó a transmitir en vivo, lo que permitió a los fanáticos dar propinas a los artistas y disfrutar de la música desde casa.
Ryan Madora es un bajista contratado, y por lo general toma conciertos como teloneros de bandas o toca en sesiones de grabación, ninguna de las cuales se siente cómoda haciendo hasta que más personas estén vacunadas. Ella dice que en muchos sentidos es un lujo no tocar música en este momento: ha estado haciendo lecciones privadas en línea y sesiones remotas para llegar a fin de mes. Pero dice que lo siente por otros músicos que no están en la misma posición.
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“Cuando obtienes entre el 90 y el 100 por ciento de tus ingresos tocando programas en vivo, realmente no tienes otra opción”, dice Madora. “O tomo estos conciertos o consigo un trabajo trabajando y haciendo algo fuera de la música”.
Un reciente informe de la industria de la música descubrió que más de la mitad de los compositores de Nashville tienen un segundo trabajo para apoyar sus búsquedas creativas. Depender de la composición de canciones para obtener ingresos se volvió aún más insostenible durante la pandemia, y la cantidad de compositores que ganaron menos de $ 25,000 casi se duplicó con respecto al año anterior.
Madora teme perder oportunidades futuras después de tomarse un año fuera de los shows en vivo.
“Me preocupa estar saliendo de la escena en la que he pasado tanto tiempo tratando de entrar”, dice Madora. “Solo puedes decir que no tantas veces antes de que alguien no te llame del todo”.
Incluso si los músicos hacer quieren dar conciertos, muchos lugares han bajado su salario. La música Colleen Orender dice que ese era el caso cuando estaba buscando conciertos nuevamente. Ahora, Orender actúa en Dee’s cada dos domingos. Ella dice que es frustrante ver que la ciudad adopta un enfoque de no intervención, cuando la música en vivo es una de las principales razones por las que la gente visita Nashville.
Ciudad de la música, pero sin plan musical
“No creo que haya habido ningún apoyo claro para nuestra comunidad”, dice Orender. “La música es un atractivo para todos los que vienen a Music City, así es como nos llaman, así que deberían haberlo descubierto primero”.
Otras ciudades de todo el país han hecho precisamente eso: poner la música y las artes a la vanguardia de sus planes de reapertura, anunciar formas creativas de devolver la vida a la escena.
Nueva York ha dejado claro que ve el arte y la cultura como una parte clave de la reactivación económica, relanzando conciertos en interiores y exteriores y planificando para actuaciones emergentes en las calles. Nueva Orleans tiene varios festivales de música en cubierta para el otoño para celebrar a su comunidad musical. Al otro lado del estanque, el Reino Unido lanzado una hoja de ruta integral para el regreso de la música en vivo. Incluso Akron tiene un plan para festivales y una serie de conciertos en el centro.
La oficina del alcalde de Nashville dice que esperan que las inversiones en el esfuerzo de la vacuna y el turismo beneficien a los músicos y lugares de la ciudad.
Sin embargo, confirmaron que no tienen grandes planes en el frente de la música en vivo.
Los músicos de la ciudad y los operadores del lugar no son los únicos que desearían que el alcalde reconsiderara; incluso el departamento de salud dice que un evento de lanzamiento llamativo parece una gran oportunidad para vacunar a más personas.
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