Actos locales, clima más frío: los festivales de música están de vuelta, pero diferentes

“Siento que estamos en los 90 aquí, luchando por el derecho a organizar fiestas de baile”, dijo Rotella en Instagram. “La fiesta, el espectáculo, debe continuar”.

Y así fue, en el NOS Event Center de San Bernardino. Todos los poseedores de boletos recibieron un reembolso, incluidos los que asistieron en el lugar número tres.

Escenas similares se están desarrollando en todo el país y más allá a medida que los promotores de eventos traen festivales de música en vivo en medio de la pandemia en constante cambio.

Los asistentes se encuentran no solo con cambios tardíos de lugar, sino también cancelaciones de último momento, alineaciones geográficamente limitadas y festivales de verano que se convierten en fines de semana otoñales más fríos. El cambio también puede ocurrir a mitad de un festival, como descubrieron los juerguistas en Lollapalooza el fin de semana pasado cuando se apresuró a aplicar una política de uso de máscaras en interiores el tercer día del evento de cuatro días en Chicago.

Algunos cambios pueden beneficiar a los asistentes. WonderBus, un festival de dos días que contará con artistas como Kesha y AJR el 28 y 29 de agosto en Columbus, Ohio, tendrá un 30% más de baños de lo habitual para reducir el tiempo que la gente pasa haciendo cola en las proximidades, dijo Denny Young, presidente. del Elevation Group, que dirige el evento.

Pero algunos productores se enfrentan a facturas difíciles para que los festivales despeguen.

“Podría haber ahorrado millones de dólares con solo posponerlo”, dijo Rotella, el organizador de la excursión de un día, “pero la gente necesitaba esto”.

La industria de los eventos en vivo también necesita que los festivales en persona regresen. La lucha contra Covid-19 provocó la cancelación de la mayoría de los conciertos y eventos en vivo el año pasado. Más del 80% de las empresas de eventos en vivo perdieron más del 60% de sus ingresos en 2020, según la Live Events Coalition, un grupo formado en marzo de 2020 para abogar por las empresas del sector.

Las compañías de festivales necesitan inequívocamente dinero en efectivo, y organizar eventos en vivo es la mejor manera de ganarlo, dijo Steve Schmader, presidente y director ejecutivo de la Asociación Internacional de Festivales y Eventos.

El año pasado, algunos festivales tuvieron alternativas virtuales, transmitiendo actuaciones a asistentes remotos por un pequeño costo de entrada. “Pero eso realmente no hizo que nadie ganara dinero”, dijo Schmader.

Después de albergar una versión virtual del Bonnaroo Music & Arts Festival de Tennessee el año pasado, los organizadores planean volver a reunir a los artistas y fanáticos en 2021. “Hacer otro evento virtual simplemente no se sintió bien”, dijo Jeff Cuellar, vicepresidente de asociaciones estratégicas de AC Entertainment LLC, la empresa detrás de Bonnaroo.

El evento de este año se llevará a cabo en septiembre en lugar de su horario habitual de junio, y los organizadores esperan que sea un momento seguro para que la gente se reúna. La medida significa la probabilidad de un clima ligeramente más fresco y un posible rayo de luz comercial.

“En 2019 probablemente tuvimos el mejor clima de Bonnaroo en la historia del evento: no hacía mucho calor durante el día y por la noche en realidad hacía mucho frío”, dijo Cuellar. “Desde una perspectiva de camping y merchandising, vender sudaderas con capucha, mantas, fue fantástico”.

Las fechas de los festivales en Australia se han cambiado al revés, desde los meses de invierno hasta la primavera y el verano, con la esperanza de que las restricciones de viaje y reunión se hayan suavizado sustancialmente para entonces.

La reprogramación de Splendor in the Grass, el festival de música de tres días de Nueva Gales del Sur que ahora tendrá lugar en noviembre en lugar de julio, causó decepción, pero solo el 5% de los poseedores de boletos solicitaron reembolsos, dijo la cofundadora del festival Jessica Ducrou.

Una razón para reprogramar fue la alineación. El gobierno australiano implementó una estrategia de prevención de Covid-19 que se apoya en gran medida en los cierres de fronteras, lo que significa que los organizadores no pueden garantizar el talento internacional en su horario habitual, dijo Ducrou.

“La gente ya ha comprado sus entradas esperando ver un cartel internacional, y sería muy decepcionante para nuestra audiencia no obtener lo que pagaron”, dijo.

Por el contrario, WonderBus, el festival de Ohio, avanza con una alineación de artistas de los EE. UU. En lugar del programa internacional habitual, mientras que Capital One City Parks Foundation SummerStage, un festival al aire libre que se lleva a cabo de junio a octubre en parques de la ciudad de Nueva York, es exhibiendo artistas con vínculos locales con los cinco distritos. También ha reducido sus espectáculos a aproximadamente 32 de alrededor de 100, cada uno con una capacidad de audiencia menor que antes.

Visitantes de SummerStage, por otro lado, por primera vez puede utilizar códigos QR y sistemas de colas virtuales ordenar y recoger comida de los concesionarios, para mitigar las largas colas a las que están acostumbrados muchos asistentes al concierto. Y el escenario en la sede principal de Central Park es más pequeño y menos llamativo que en los últimos años, ya que los organizadores, que trabajan en un marco de tiempo más corto, no tuvieron tiempo para montar el montaje completo.

“Tiene menos campanas y silbidos”, dijo Heather Lubov, directora ejecutiva del festival. “Pero siempre íbamos a estar ahí en persona este año, no importa qué”.

Escribir a Katie Deighton en katie.deighton@wsj.com